朗讀海底兩萬裏第海底兩萬裏

接著，「鸚鵡螺號」船只向非洲沿岸靠近。
在這一帶，海水顏色明顯加深，海水像水晶般清澈。
透過船上敞開的嵌板，我們可以欣賞到千姿百態的色彩絢麗的珊瑚叢，和覆蓋著綠色的海藻和墨角藻的大岩石。
這些多麼無法形容，多麼變幻多端的景觀，遍布了利比亞海的暗礁和火山島之間!不久，「鸚鵡螺號」就到達了非洲東部海岸，而在那個地方，這些枝狀動物是最富有千姿萬態的。
德阿馬海岸就在那裏，那一帶的海水中遍布著各種植蟲動物，它們在20米深的水下組成五彩繽紛的圖案。
近水面的一層植蟲動物受海水濕度影響小，因此色彩鮮豔。
而水底的那層則色調黯淡，變化多樣。
我就這樣在客廳的玻璃窗前度過了多少讓人留連忘返的時光!在船上探照燈的燈光中，我不知道欣賞了多少海底動植物的新種類!如傘形菌；深灰色的海葵；酷像帕那神的笛子的管狀珊瑚；棲居在石珊瑚洞中，身體下部長有螺紋的這一海域的特產貝殼；還有我從沒見過的成堆的珊瑚骨，即普通海綿。
海綿綱，作為水螅類的第一綱，確切地說，是由這種奇異的生物組成的。
海綿不是有些博物學家所認為的一種植物，而是一種最低級的動物，則是比珊瑚更低級的水螅珊瑚蟲。
其動物性是不容置疑的，古人曾把它視作動物與植物之間的中介物，這種觀點我們現在是不能接受的。
而我還要指出，博物學家對海綿的機體組織目前還未達成共識。
有些人認為它是珊瑚骨；有些人，如麥爾一愛德華先生，則認為它是單獨的個體。
海綿綱包括約300個種類。
在許多海裏都有海綿，甚至在一些淡水河中也存在著一類被稱為河流海綿的動物。
但海綿數量最多的海域當屬地中海、希臘半島和敘利亞海岸、紅海等海域。
這些海域中繁殖著一些質地細膩的海綿，每塊價值高達150法郎，如敘利亞的金色海綿，巴巴利的硬海綿等。
然而，由於受到無法逾越的蘇伊士地峽的阻隔，我不可能期盼到地中海東岸考察這些植蟲動物，只好滿足於在紅海水域裏觀察了。
我把康塞爾叫到身邊。
此時，「鸚鵡螺號」船只在平均深度為8至9米的水中，貼著東海岸那些美麗的岩石邊徐徐行駛。
這一帶生長著各種各樣的海綿，有帶柄的、葉狀的、球形的、掌形的。
更具詩人氣質而非學者氣質的漁民們恰如其當地把它們叫做花籃、花萼、莖杆、鹿角、獅子蹄、孔雀尾、龍王手套。
這些海綿珊瑚繁殖新細胞時，通過收縮運動，從纖維組織中排出細水般的半液狀物質。
珊瑚死後，這種物質便不再分泌，而是變質腐爛，化為氨氣。
這時剩下的角質或膠質纖維，就可以做成日常用的紅棕色海綿，再根據其彈性、滲水性或防腐性，用於不同用途。
這些海綿珊瑚粘附在岩石、軟體動物介殼甚至蛇婆莖上。
它們遍布了各個小角落，有的盛開著，有的屹立著，有的像珊瑚石灰。
癭瘤一般。
我告訴康塞爾說，采集海綿可以用兩種辦法：一是用打撈機，一是用手。
後者需要雇用潛水員，但這種方法更可取，因為這樣不傷及海綿珊瑚纖維，撈上來的海綿珊瑚可賣高價。
在海綿類旁邊，大量繁殖著其他的植蟲動物。
其中以外形觀的水母為主。
軟體動物則主要以各類槍烏賊為代表，奧爾比尼據此認為槍烏賊是紅海的特產。
爬蟲動物以龜鱉屬的條紋甲魚為；代表，這種甲魚可是我們餐桌上的一份衛生可口的好菜肴。
至於魚類，不僅數量繁多，而且很引人注目。
下面這些都是「鸚鵡螺號」船上的漁網最經常撈到的魚：橢圓形的鰩魚；紅褐色的鰩魚；身上有大小不等的藍點的鰩魚；有兩道齒刺的鰩魚；背脊銀白色的白鐔魚；尾巴上有斑點的赤緝魚；像一條2米長的衣帶在水中搖擺的錦帶鮮盔；和角鯊同屬一個種類但完全沒有牙齒的軟骨魚；長一尺半，肉峰頂部有一彎刺的駝峰牡蠣；銀白色尾巴，背部略藍，褐色的胸部嵌有灰條紋的蛇魚；身上有金色條紋，並裝飾有法國3色旗上的三種顏色，屬於鯖科的光魚；長4分米的硬鰭魚；身上掛著7道黑色的勳帶，鰭部顯藍色和黃色，鱗片金色和銀色的加隆魚；團足魚；頭部黃色的耳環豚魚；鸚嘴魚；鱗鈍；蝦虎魚和成千上萬種我們在其他海洋裏都見過的普通魚類。
2月9日，「鸚鵡螺號」船只漂浮在紅海上海面寬度最寬的地方，這裏西岸是蘇阿金港，東岸是貢佛達港，兩岸直線距離為190海裏。
那天中午，尼摩船長測定了船的方位後，走上了平台，我也在那裏。
我心裏正揣摩著：在他下去之前，起碼要問一下他有什麼打算。
而他一看到我，就走過來，和藹地遞給我一支煙，說：
「喏!教授先生，您對紅海滿意嗎‧您有沒有看夠海底蘊藏的那些奇觀異景，比如魚類、植蟲、海綿花圃和珊瑚叢林‧您還有沒有看到岸上的城市？」
「有，尼摩船長，」我回答，「把『鸚鵡螺號』用於做這種研究是最好不過的。
瞧!這是一艘智慧之舟。」
「是的，先生，這是一艘智慧的、無畏的、無可匹配的船。
它不畏懼紅海的風暴，也不害怕紅海的海流和暗礁。」
「確實如此，」我說，「據證，紅海的海上情況是世界上最惡劣的。
如果我沒搞錯的話，它在古時候就臭名昭著了。」
「它的名聲是不好，阿龍納斯先生，希臘和意大利歷史學家就從沒說過它有什麼好處。
史特拉賓提過，在地中海季風期間和雨季期間，在紅海上行船尤其困難。
阿拉伯人艾得裏希曾把紅海叫做科爾潤灣。
他敘述稱，那是一片颶風肆虐的海區，水下遍布暗礁；大量的船只僅開到沙壩邊就沉沒了，沒有人再敢鬥膽到那裏冒險行船；因此它的水深和海面對人來說『一無用處』。
確實，在阿裏恩、阿加達爾奇和阿爾代米多爾等人的書中，也同樣存在著這種觀點。」
「可見，」我說，「這些歷史學家是沒有乘坐過『鸚鵡螺號』船只航海的。」
「沒錯，」船長微笑著說，「至於這個，現代人並沒有比古代人進步多少。
發現蒸氣的動力就得花好幾個世紀哪!誰知道在百年之後，人們是否還會看到第二艘『鸚鵡螺號』呢!科學進步是緩慢的，阿龍納斯先生。」
「是的，」我回答說，「您的船比時代提前了一個世紀，甚至可能是好幾個世紀。
如果這樣的秘密隨著它的發明者死去而死去，那該多可惜!」
尼摩船長沒回答我的話。
沉默了幾分種後，他說：
「您想跟我淡談古代歷史學家對於紅海行船的危險的看法嗎？」
「沒錯，」我回答，「但他們的擔心是不是過頭點？」
「可以這樣說，也不可以這樣說。
阿龍納斯先生，對於一只構造結實、配備齊全、使用蒸氣動力的現代船只來說，這些危險是不存在的；但對於古代船只來說，則凶多吉少。
試想古代的第一批航海家，他們曆險乘坐的木板小舟是用棕櫚繩綁起來的，木板縫是用樹脂填塞的，上面塗著海狗的油脂。
他們甚至連指明方向的工具都沒有，只是隨著他們還不太熟悉的海流行駛。
在這種條件下，海難是在所難免的。
但在我們這個時代，即使是在逆向季風季節，那些來往於蘇伊士運河和南部海之間的汽輪再也不用懼怕海灣的狂風怒濤了。
現在船長們和旅客們出發前也不再像以前那樣，要准備祭品求神了；返航後；也不用再披花戴彩到附近的廟裏謝神了。」
尼摩船長回答說，好像他心裏對「他的紅海」深為了解。
「說得對，」我說，「我想蒸汽輪使海員們心裏對神的一點感恩也蕩然無存了。
但是，船長，既然您似乎對這個海已經有過特別的研究，您可否告訴我它的名字的源由？」
「阿龍納斯先生，這個問題存在著許多種解釋。
您想聽聽14世紀一個編年史家的意見嗎？」
「非常想聽。」
「這位幻想大師聲稱紅海是這樣得名的：以色列入通過海灣後，他們的領袖摩西便說，『以示奇跡，讓海水化為血紅，叫它為紅海，別無它名。
』一聽到摩西的聲音，紅海的海水便撲面而去把追趕以色列人的法老軍隊淹沒了。」
「這是詩人的解釋，尼摩船長，」我回答說，「我可不會滿足於此的。
我想知道您個人的看法。」
「喏。
阿龍納斯先生，按我的意見，我認為紅海這個稱謂應該看成是希伯萊語『艾德隆』一詞的翻譯，古人之所以給它取這個名字，是因為海水的特殊顏色。」
「可是到了現在，我看到的只是清澈的水波，而沒有任何特殊的顏色。」
「當然啦，等走到海灣盡頭，您就會看到這一獨特的現象的。
我記得我曾看過整個紅色的多爾灣，就像血湖一樣。」
「那麼對於這種顏色，您認為是由於某種微生海藻的存在而造成的嗎？」

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《海底兩萬裏》