朗讀基地與地球第基地與地球

「葛蘭，」裴洛拉特說：「我在旁邊看，會不會打擾你？」
「一點都下會，詹諾夫。」
崔維茲說。
「如果我問問題呢？」
「問吧。」
於是裴洛拉特問道：「你到底在做什麼？」
「你怎麼做呢？」
裴洛拉特點了點頭。
「你已經有了那個禁忌世界的座標……」
「沒錯，但那不夠，我還需要知道其他恒星的距離——誤差可以容許在百分之一左右；在那個禁忌世界附近，那些恒星的著力場強度都很小，些許誤差不會造成明顯的差別。
而那個禁忌世界環繞的太陽，或是說可能擁有禁忌世界的那顆恒星，在禁忌世界附近產生的重力場卻很強，我必須知道它精確的距離，精確度至少得是其他恒星的一千倍，單有座標無法做到這點。」
「那你該怎麼做呢？」
「我測量出那個禁忌世界——或者應該說它的恒星——與附近三顆恒星的視距離。
那三顆恒星都很暗淡，需要放大許多倍才看得清楚，因此，它們的距離想必都很遠。
然後，我們將其中一顆擺在屏幕中央，再向一側躍遷十分之一秒差距，躍遷的方向垂直於對禁忌世界的視線。
由於附近沒有什麼恒星，即使我們不知道較遠處星體的距離，這樣的躍遷仍然很安全。
「在躍遷之後，位於中央的那顆參考恒星仍然還在原處，如果三顆恒星距離我們真的很遠，其他兩顆暗星的位置也不會有什麼變化。
然而，那個禁忌世界的恒星距離較近，因此會有視差移位產生，從移位的大小，我們便能決定它和我們之間的距離。
假如我想驗證一次，我可以另選三顆恒星，著新再試一遍。」
裴洛拉特說：「總共要花多少時間？」
「不會太久，繁重的工作都由電腦負責，我只要發號施令就行了。
真正花時間的工作，是我必須研究測量的結果，確定它們都沒問題，還有我的指令沒有任何失誤。
如果我是那種蠻勇之徒，對自己和電腦具有完全的信心，那麼幾分鐘內就能完成了。」
裴洛拉特說：「真是太奇妙了，想想電腦能幫我們做多少事。」
「這個我一向心裏有數。」
「假如沒有電腦，你要怎麼辦？」
「假如沒有重力太空船，我要怎麼辦？假如我未受過太空航行訓練，我要怎麼辦？假如沒有兩萬年的超空間科技做我的後盾，我又要怎麼辦？事實上我就是現在這樣——在此時，在此地。
倘若我們想像自己身處兩萬年後的未來，我們又要贊歎什麼樣的科技奇跡？或者有沒有可能，兩萬年後人類己不複存在？」
「幾乎不可能，」裴洛拉特說：「幾乎不可能不存在。
即使我們沒成為蓋婭星系的一部分，我們仍有心理史學指導我們。」
崔維茲在椅子上轉過身來，雙手松開電腦。
「讓它計算距離吧，」他說：「讓它重複檢查幾遍，我們反正不急。」
他用怪異的眼光望著裴洛拉特，又說：「心理史學！你知道的，詹諾夫，在康普隆上，這個話題出現了兩次，每次都被斥為迷信。
我自己說過一次，後來丹尼亞多也提到了。
畢竟，除了說它是基地的迷信，你又能如何定義心理史學？它難道不是一種沒有證明和證據的信仰嗎？你怎麼想，詹諾夫？這個問題應該比較接近你的領域。」
裴洛拉特說：「你為什麼要說沒證據呢，葛蘭？哈裏·謝頓的擬像已經在穹窿中出現許多次，每當重大事件發生時，他就會針對時勢侃侃而談。
當年，他若是無法使用心理史學的方法做出預測，就不可能知道未來才會發生的事件。」
崔維茲點了點頭。
「聽起來的確不簡單，即使有過一次失誤，沒能預測到騾，那仍是不簡單的事。
但話說回來，它還是令人感到邪門，有點像是魔術，任何術士都會玩這種把戲。」
「沒有任何術士能預測幾世紀後的事。」
「沒有任何術士能創造奇跡，只是讓你信以為真罷了。」
「拜托，葛蘭，我想不出有什麼伎倆，能讓我預測五個世紀後會發生什麼。」
「你也無法想像有什麼伎倆，能讓一個術士讀取藏在無人軌道衛星中的訊息。
然而，我就目睹一個術士做到這一點。
你有沒有想過，定時信囊以及哈裏·謝頓的擬像，也許都是政府一手導演出來的？」
裴洛拉特對這種說法顯得相當反感。
「他們不會那麼做。」
崔維茲發出一下輕蔑的噓聲。
裴洛拉特說：「假如他們企圖這樣做，一定會被逮到的。」
「這點我不敢肯定。
不過，問題是我們不知道心理史學如何運作。」

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《基地與地球》