朗讀鋼穴第鋼穴

進入夢鄉之前，他還在想：甚至不必調查謀殺案了，甚至連這件事也沒有了，整個問題已經解決了…他終於睡著了。 
第七章
鋼穴－－第七章
第七章
警察局長朱裏爾·安德比以優雅的手勢小心翼翼地把眼鏡片擦亮，然後架回鼻梁。 
貝萊想，這招可真高明。 當你在思考著要說什麼時，擦擦眼鏡不但可以讓你有事做，而且又不像點支煙鬥那樣叫人破費。 
想到這兒，他忍不住拿出煙鬥，裝了些粗質的菸絲。 菸葉是地球上仍然種植的少數奢侈農作物之一，不過也快消失了。 貝萊這輩子，只見菸葉漲價不見菸葉跌價，而配額也是越來越少，從末增加。 
朱裏爾調整好眼鏡，伸手摸了摸裝設在辦公桌一頭的開關。 開關啟動，門便成為單向透明，可以維持一陣子。 「他現在在哪兒？」朱裏爾問。 
「他說要在局裏到處看一看，我叫傑克陪著他。 」貝萊點燃煙鬥，小心地省著抽。 
朱裏爾跟大部分不抽煙的人一樣，很討厭煙味。 
「你沒跟傑克說他是機器人吧？」「當然沒有。 」朱裏爾還是一副不太放心的樣子。 他的手漫無目的地撥弄著桌上的自動日曆。 
「情況如何？」他問道，但眼睛卻不看貝萊。 
「有點棘手。 」「我很抱歉，伊利亞。 」「你應該先告訴我，他的樣子跟人一模一樣。 」貝萊忍不住有點冒火。 
「我沒告訴你嗎？」朱裏爾顯得很訝異，接著，他突然激動起來：「媽的！你應該知道呀！要是他看起來像機·山米那副德性，我還會叫你把他帶回家嗎？」「我知道，局長，可是我從沒見過像他那種機器人，而你是見過的。 我甚至不知道可以做出這種東西。 我只是希望你事先提醒我一下而已。 」「好，伊利亞，我道歉。 我的確應該事先告訴你，你說得對。 最近我動不動就莫名其妙亂發脾氣，都是為了這碼事，這一切一切，搞得我坐立不安、心煩意亂！
他那個叫丹尼爾的東西是一種新型機器人，還在實驗階段。 」「他自己跟我說了。 」「哦，那麼，就是這樣。 」貝萊有點緊張。 現在，是時候了。 他咬著煙鬥刻意漫不經心地說：「機·丹尼爾已經安排讓我去太空城一趟。 」「去太空城？」朱裏爾既吃驚又火大地抬起頭來。 
「是。 這是很合理的下一步行動，局長。 我要去犯罪現場看看，問些問題。 」朱裏爾斷然搖頭。 「我不認為這是好主意，伊利亞。 我們都查過了，我不相信還能查出什麼新的線索。 而且他們那些人都很奇怪。 溫文儒雅！對付他們得用溫文儒雅的手段。 你沒有這種經驗。 」他伸出胖嘟嘟的手摸摸額頭，接著，突然以一種出人意料的激動口吻說：「我恨他們！」貝萊也跟著大聲起來。 「媽的！難道我歡迎他們來嗎？難道我高興去那邊嗎？
跟一個機器人同等地位已經夠糟了，何況比他還低？不過話說回來，局長，如果你認為我的能力不足以擔任這案子的調查工作，那麼」「不，我不是這個意思，伊利亞。 問題不在你，在外世界人。 你不知道他們是什麼樣子。 」貝萊的眉頭皺得更深了。 「我看這樣吧，局長，不如你也一道去好了。 」他嘴上如此說，但心裏卻希望朱裏爾不要去。 
果然，朱裏爾的眼睛睜得好大：「不！伊利亞，我不去，不要叫我去！」他似乎是在控制自己別再往下說。 他假笑一下，把聲音放得平靜一點：「你知道，我還有很多事要處理，我已經積壓了好幾天的公事了。 」貝萊若有所思地看著他。 「那麼，我建議你這樣吧，等我到了那兒，你再透過影象傳訊出現太空城好了。 你知道，就只是一下子而已，也許到時候我會需要你的幫忙。 」「呃，對，我想這樣可以。 」朱裏爾的口氣很不起勁。 
「好，就這麼辦。 」貝萊點點頭，看了一眼牆上的鐘，然後站起來。 「我會跟你保持聯絡。 」他走出局長辦公室，故意放慢關門的動作，回頭去看。 朱裏爾緩緩垂下頭，把臉埋進擱在桌面上的肘彎裏。 貝萊幾乎可以發誓說他聽到了哭聲。 
天哪！他震驚地想著。 
他走進大辦公室，就近坐上一張桌角。 桌後的同事抬起頭來，向貝萊喃喃打了聲招呼，然後又低下頭去做事。 貝萊沒理他。 
他把煙嘴取下來吹一吹，再將煙鬥插入桌上一個小型吸灰器，清除灰白的煙灰。 
他有點心疼地看看空空的煙鬥，重新把煙嘴裝好，然後收起來。 又是一鬥煙吸完了，永遠消失了。 
他把剛才發生的事從頭想一想。 就某方面來說，朱裏爾的反應並不令他意外。 他早就料到朱裏爾會反對他去太空城。 朱裏爾常說跟外世界人打交道有多困難、需要經驗，即使瑣碎的小事都必須小心應付，否則很危險等等。 
不過他卻沒料到朱裏爾會這麼輕易就屈服了。 他原以為朱裏爾至少會堅持陪他一起去的。 以這作案子的重要性而言，其他的工作壓力又何足掛齒呢？
但這本就不是貝萊所要的，他要的正是他已得到的答覆。 他要局長透過影象傳訊在場目睹整個過程，以保安全。 
安全是個關鍵字眼。 貝萊需要一個目擊證人，而這個目擊證人又是無法被立即消滅的。 為了保障他自身的安全，他至少需要這種最小的保證。 
而朱裏爾居然馬上同意。 貝萊想起他離開局長辦公室時所聽到的哭聲或者是類似哭聲的聲音。 他想：天哪！這案子已超出朱裏爾所能負荷的了。 
貝萊正想得出神，耳邊卻突然傳來一陣興高采烈、語意不清的聲音，嚇了他一跳。 
「你又有什麼屁事？」他狠狠問道。

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《鋼穴》