朗讀死亡曲第死亡曲

維隆斯聳了聳肩，把長頸瓶放回到箱子裏，但鮑爾斯基似乎精神好些了。 他搔搔光頭：「如果你有朝一日重新整修那宏偉的寺廟的內部，你一定會記得今天下午我們看到的那個光環的花紋圖案。 它是大圓頂內壁上的幾何圖案群中的一個主要圖案。 既然這個光環能出現在圓頂上，那我們是否可以推想，圓頂上別的花紋圖案也會化為光焰出現在院子裏？如果我們再貿然地回到那兒去？」
「你覺得那是貿然嗎？」
「如果不先弄清楚到底是怎麼回事，我可極不願意再去冒那個險。 我要弄清楚，我們所看見的，到底是一種電子物理現像，還是純屬一種精神上的幻覺。 還有許多別的可能性，我都想要探討。 」鮑爾斯基遺憾地聳了一聳他那寬厚的雙肩，「但是，如果我們不再回去體驗一次，恐怕我們的探討不會取得很大的收獲。 隊長，你以前遇到過這種事嗎？」
「對不起，大概是由於過度的凝神細察和大膽想像，我已經心力交瘁，無法思考了。 」維隆斯踱著方步。 原先，當他來到這個星球上時，他有一整套通用的對策，現在看來需要重新考慮了。 
赫勒修長的身軀咄咄逼人地迎了上來：「好吧，維隆斯，我來告訴你吧。 可能是由於我們的大腦中樞興奮的結果，也可能是我們真的看見了些什麼。 但無論如何，我們都必須再親自體驗一次。 而且這一次，我們自己來吹笛子。 」
維隆斯眉毛一揚：「什麼？你要我們自己吹笛子？」
「需要我再說一遍嗎？難道你甘心聽憑那些野人來操縱嗎？」
「照我看，他們也只不過像我們一樣被玩弄於別人的股掌之上。 誰也不許吹那些笛子，我得先——」
赫勒那露出青筋的手臂肌肉隆起：「維隆斯，我老遠地飛到這兒來可不是打算空手而歸的。 」
維隆斯不悅地說：「哦？那麼你有什麼打算？」
赫勒把手一揮，做了一個包羅萬像的手勢，說：「我要豐富我們人類對別的星球人種的了解，和對別的時代的了解；我要為揭示那確實存在而且把我們全都包括在內的宇宙進化規律而貢獻自己的力量；我要——」
維隆斯搖搖頭。 「教授，沒有服務中心委派的宇航隊長的監護，私人基金的考察團是不允許接近任何外層空間世界的。 現在，宇航隊長是我。 雖然我對你們研究員們的研究範圍完全外行，但事關安全方面，我有絕對的權威。 如果您膽敢違抗我的命令，您回到地球上時將被指控犯叛逆罪。 」
「我不信！」赫勒掉頭沖出了帳篷。 
維隆斯轉過臉來看看鮑爾斯基，不禁愕然。 教授肥胖的臉上滿面倦容，如呆似癡。 「教授，再喝點兒代酊？」
「今晚不啦，隊長。 」回答是有氣無力的。 
翌晨，維隆斯帶領全體人員來到了方丘頂上。 赫勒嚴厲的目光在沐浴著陽光的石頭廣場上掃了一下，說：「隊長，我想再去考察一下內院。 」
維隆斯讓鮑爾斯基指揮大夥兒，自己陪著赫勒走進了內院。 小小的院子裏除了坐石以外什麼都沒有。 赫勒不死心地把每一個角落都細看了一遍，然後邁步走了出來。 
維隆斯在後面跟著。 赫勒大步穿過廣場走向柱廊，鮑爾斯基領著大家正聚在那兒。 等到維隆斯趕上大夥兒時，兩位教授已經領著大家走進了一座廟。 在一系列像梯級那樣一座比一座高的廟宇群中，這是第一座。 直到維隆斯走到門廊下時，他才發現這裏正在出現又一個奇跡。 
廟內，教授和助手們全都目瞪口呆地站在那兒。 維隆斯順著大家目不轉睛地凝視著的方向飛快地瞥去，只見在光潔平滑的滑石地面上，升起了一個長方形的大石台，一直升到稍高於視線處，側面有一道對角斜紋。 
維隆斯反應敏捷，早已拔槍在手。 「誰也不許碰那石台！」
赫勒狠狠地盯著他：「你——」
「誰也不許動！」
石台的底座又徐徐向下滑動，石台在對角線處張開了，一個黑色的長方體緩緩地滑到地面上。 維隆斯一個箭步搶了上去。 他蹲了下來，用手指試著摸了摸那光滑的表面。 看樣子像個盒子。 
石台完全隱人了地面。 維隆斯掂了掂盒子的份量。 還好，不太重。 「我到廣場上去把它打開。 」
沒有人反對他。 維隆斯來到了廣場上，單膝跪在使人感到懶洋洋的陽光裏，用自己的身影遮著盒子，也擋住了站在門廊裏的人的視線。 他撬了撬盒子的接合處，一下子就把盒子打開了。 他定神一看，盒子裏赫然躺著兩排共14根精美的金屬笛子！
14個人在門廊下等著。 維隆斯慢慢站起來，頗為震驚。 陽光輕撫著笛子，金屬閃爍著耀眼的光芒。 
「怎麼樣？」
維隆斯招了招手，讓大家過來。 『」就是這個，眼看手勿動。 」
大家圍了上來。 赫勒數了數，露出了挑戰的笑容：「啊，隊長，看來我們每個人都分到了一根，可就是沒有你的份兒。 這是不是某種暗示，表明您在當地權威眼中的地位？」
「倒不如說是為了表明這樣一個事實：當機關開始啟動時，我不在廟裏，教授。 」
赫勒揚了揚雙眉：「這麼說，你也承認這兒正好有14根笛子絕非是偶然的羅。 」
「有什麼承認不承認的，我不想跟你爭辯。 」維隆斯啪地關上了盒子。 他把人分成兩組。 昨天，他和赫勒、鮑爾斯基到這兒來時可沒有得到這不多不少，每人一份的贈禮呀。 「溫切爾，歐爾仙，戈梅斯——你們跟我來，其他人在這兒等著。 」說著，他拿起盒子，帶著3個人回到廟裏來。

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《死亡曲》