朗讀祭壇第祭壇

「沙……我的沙蒙老爺說今早你會給我講講，塔拉。 」
塔拉低下頭去，等安森坐定之後，他也小心地坐在了一把椅子上。 「塞拉西人是簡單的人，我的安森老爺。 在公司來之前，我們生活得非常平靜，我們有自己的儀式，但卻沒有什麼發展方向。 你會看到的，我們生來就是為一切服務的。 」
安森點點頭，老塞拉西人整理了一下他的思緒。 「我們的整個生命就存在於服務之中。 我們為土地服務，我們為空氣服務，我們為樹木服務，我們為生命本身服務。 這就是塞拉西人的方式。 」他閉上廠眼睛，采用了一種演說的語調。 「最初第一位祭司生於被屠殺的神獸之血」。 他說：從今以後，讓地上所有的牲畜受到崇敬，讓他們的血變成我們的人民。 然後他殺了牲畜，人出生了，像牲畜一樣，遍布勝界。 殺的牲畜越多，人就越多，這將一直延續到神獸複活。 屠殺是神聖的。 「
塔拉停頓一下，睜開眼睛，用一種夢幻的目光注視著安森。 「祭司之經典。 」他抓住掛在自己頸項上的一個由彎曲的劍身構成的雕飾，以一種字斟句酌的語調說道：「用生命去喂養人，地上的牲畜變成了人。 」他聳起雙肩，低下頭去。 「我知道它是象征性的。 但是我們的人民是一個簡單的民族。 不像你們的。 他們把這教義當作事實來接受。 這就是塞拉西人的方式。 」
聽著塔拉宣講他的信念，安森驚得目瞪口呆，渾身直起雞皮疙瘩。 這最接近從他來了之後所領會的那種情感。 
塔拉又聳了聳肩。 「許多儀規左右著我們的生活，我的安森老爺。 據說，人們過去不崇敬牲畜之血，不舉行任何儀式就殺了他們，甚至人在生氣的時候還殺人，大祭司就把瘟疫降臨到人們身上。 牲畜之複活就沒了因為人變成了地上的牲畜，無人舉行獻祭儀式。 」他直盯著安森。 那目光有些令人費解。 「我的沙蒙老爺告訴我，在你們地球上，人在憤怒之際還殺人，塞拉西可沒有那種情況了。 」
安森坐著，為塔拉的口才所迷惑。 
「我告訴你這些，我的安森老爺，是讓你明白接下去這幾天的重要性。 屠宰是我們最崇敬的儀式，它既是生命的結束也是生命的開始。 外人出現在神聖的地方會拈汙血，複活就不可能發生。 在生活區之內，我們歡迎我的安森老爺。 」
「那在生活區之外呢？」
塔拉的臉上閃過一絲微笑。 「在生活區之外，我的安森老爺就會深深地激怒我們。 我想這是我的安森老爺所不願做的。 」
「對，當然不會，塔拉。 」
「這就好，我很感激我的安森老爺能理解。 我的安森老爺尊崇塞拉西人的精神生活。 」
「你提到了神聖的地方，塔拉，在哪兒呢？」
塔拉毫無表情地注視著他。 「這世界，我的安森老爺。 還能在哪兒？人的罪惡環繞在他睡覺的地方，所以生活區不是神聖的，但其他任何地方都可以是。 有些地方只有高層塞拉西人才可以去，但那與你無關。 」
「你脖子上的垂飾，塔拉……」
塔拉又用手抓住它。 「蘇潤嘎，我的安森老爺。 」
「我見你們一些人帶著它。 」
塔拉從腰間抽出一把尺寸正常的劍。 它只有刀片那麼薄，閃爍著成千上萬個這武器本身的浮雕縮圖。 「每一個塞拉西人都有一把蘇潤嘎，儀式上用的短劍」，「我的安森老爺。 」他把劍遞給安森，安森拿在手裏仔細掂量著這把劍。 它比看上去要重，上面的浮雕圖案是用塞拉西藍金鑲嵌的，劍柄也是用同樣的塞拉西藍金錢纏繞的。 劍柄上的圓頭好似一簇短彎刀狀的東西突然迸發一樣，每一個只有刀片那麼薄。 安森戰栗了一下，把劍還給塔拉。 他對刀劍一直有種恐懼感。 「一把好劍，塔拉。 」
「這就足夠了，我的安森老爺。 」
「所有的都有這麼好嗎？」
「有一些還要好，我的安森老爺，有各種級別的。 」
「那麼你那把算哪一等呢，塔拉？」
塔拉把創插回腰間，又平視著安森，「我的安森老爺，昨晚高興地用了晚餐。 」他說：「塔拉也很高興，我的安森老爺要問到礦了。 」
「對，塔拉。 」安森說著，驚奇地注意到這個塞拉西人轉移了話題和思緒。 「告訴我。 」
「藍金在你們那兒有很高的價值，我的安森老爺。 
安森又一次注意到這個塞拉西人用肯定的語氣來表達問句，使人無法與他爭辯。 他點點頭，看著那些塞拉西人仍在忙著把礦石堆到加工輸出基地上。 
「我們能提供它也很高興。 」塔拉繼續說道：「在塞拉西，它的價值也很高-一對我們來說，非常重要。 公司不斷地需求它，它的機器使整個開采容易多了我的沙蒙老爺知道如何更快地切割礦石，這在塞拉西歷史上是絕無僅有的。 礦坑已經像神獸之穴一樣深了，這也是我們的人很高興的一個原因。 」
「屠宰期過後，我能看它礦坑嗎？」安森問道：「畢竟找來這兒的目的是確信一下你們的人並沒有被欺騙，看他們工作將是非常寶貴的。 」
「啊，不行，安森老爺，礦是個神聖的地方。 」
「可是，沙……我的沙蒙老爺卻可以去。 」
「這一直是個爭論不休的問題，但我的沙蒙老爺知道如何提取藍金。 宗……斜。 」宗教原則為了更遠大的目標也必須得傾斜。 
塔拉望著那片林中空地。 安森也隨著他的目光向那裏望去。 沙蒙礦上開采隊的一個年輕人匆匆地從叢林中走了出來。

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《祭壇》