朗讀鑰匙第鑰匙

還有一層也講得通，」斯特勞斯說，「由於這些細菌在最基本的結構方面與任何類型的地球微生物完全不同，它們寄生其上的那些生物（假定那就是它們的來源）一定也是類型完全不同的。 這是說明他們來自外星的又一跡象。 …
在一座小形山的內壁處，蹤跡中斷了。 
「這下得大挖一陣了。 」詹寧斯涼了半截，說道，「咱們最好報告情況請求幫助.』
「不，」斯特勞斯陰鬱他說，「可能沒有什麼值得要求援助的東西。 環形山也許是飛船著陸墜毀以後一百萬年才形成的。 」
「你的意思是說把大部分殘骸都氣化掉了，就剩下我們找著的這點兒？」
斯特勞斯點點頭。 
詹寧斯說：「無論如何咱們試試，挖挖看。 我們不妨劃一條線把目前為止有所發現的地方全都連起來，只要沿著……」
斯特勞斯不樂意，幹起活來半心半意的，所以實際上有所收獲的還是詹寧斯。 這的確非同小可！盡管是斯特勞斯找到了第一塊金屬，詹寧斯卻發現了人造物體本身。 
它確實是人造物體臥在一塊形狀不規則的巨礫下面三英尺處。 那塊礫石落下來時湊巧在它本身和月面之間留下了一處空穴，那人造物體就隱身於空穴之中，一百餘萬年以來避開了一切侵擾：避開了輻射、隕石微料和溫差變化，結果它始終光潔如新。 
詹寧斯馬上把它命名為裝置。 這東西看起來和他們倆所曾見過的任何儀器沒有絲毫相似之處。 然而正象詹寧斯說的那樣，它有什麼理由非得相似呢？
「我看不出有粗糙的毛邊，」他說。 「大概沒撞壞."「不過可能缺零件。 」
「可能，」詹寧斯說。 「可是好象沒有什麼活動的部件，這是個整體，怪的是高低水平。 」他意識到他話裏的雙關含意，試圖在往下說的時候努力自制，但不十發成功。 「這正是我們需要的東西。 一塊殘缺的金屬或者一個細菌密度很高的地區只不過是引起推論和爭辨和素材，可這是真東西一個顯然是外星制造的裝置。 」
這東西此刻放在他們倆當中的桌子上，兩個人都嚴肅地看著它。 
詹寧斯說：「咱們現在發個初步報告吧。 」
「不！」斯特勞斯斷然地厲聲反駁。 「見他媽鬼，不！」」為什麼不呢‧"
「因為假如我們報告了，它就成了協會的科研項目了。 他們全會蜂擁而上，等到萬事大吉，咱們連一條腳注都落不上了，不！」斯特勞斯的態度看上去有點躲躲閃閃的。 「咱們盡力而為吧，在那幫貪心鬼下手之前盡可能搞出名堂來。 」
詹寧斯斟酌了一下。 他無法否認他也想確保不喪失應得的榮譽，可還是……
他說：「我覺得我不是個喜歡僥幸取巧的人，斯特勞斯。 」他心裏第一次有一種沖動想直呼這個人的名字，可結果還是忍住了。 「你瞧，斯特勞斯，」他說，「我們沒權利等待。 如果這東西是來自外星的，那一定是從某個別的行星系來的。 在太陽系裏，除了地球以外，不可能再有能維持高級生命形式存在的地方。 」
「沒完全證實，」斯特勞斯嘟嚷著說，「可就算說對了，又怎麼樣呢…』
「那就說明這艘飛船上的生物是在從事星際旅行，因而他們在技術上要遠比我們更為先進。 誰知道這個裝置能使我們了解到他們什麼樣的先進技術呢。 它可能是一把鑰匙，通向……誰知道通向什麼地方。 它可能是一場難以想象的科學革命的線索。 」
「真是富於浪漫色彩的胡說八道。 即使這是遠比我們先進的技術的產物，我們也什麼都學不到。 就是愛因斯但複生，拿個微原生沖積物給他看，他能用它搞出什麼名堂來呢‧"
「我們不能斷言我們什麼都學不到。 」
「就算如此，那又怎麼樣呢？稍微耽擱一下有什麼關系呢？保證我們自己獲得榮譽有什麼不好呢」咱們抓住它不放，確保一切發展都和我們自己聯系在一起有什麼不好呢？」
「不過，斯特勞斯，」詹寧斯急於想說清楚他對裝置的重要性的看法，感到自己激動得快要哭出來了，「要是我們帶著它失事了怎麼辦？
是我們沒能把它弄回地球怎麼辦？我們不能冒這個險。 」他說著輕輕拍拍那東西，就象他在跟它談情說愛似的。 「我們應該立即報告，讓他們派飛船到這兒來取它。 它太珍貴了，不能……」
在他強烈的激情達到高潮的當口兒，他手下的裝置似乎變暖和了。 隱藏在一個金屬活板下面的部分表面發出了磷光般的光亮。 
詹寧斯象痙攣似地猛然把手抽回來，裝置又變暗了。 不過已經夠了，這一瞬間具有無限的啟示作用。 
他的聲音幾乎哏住了，說道：「就像你頭上開了個窗口，我能看透你內心的思想了。 」
「我也看見你的了，」斯特勞斯說，「或者說是感受到它了，或者說明置身其中了，你選擇什麼說法都可以。 」他帶著他那付冷漠、孤僻的派頭觸了一下裝置，但毫無反應。 
「你是個極端派，」詹寧斯憤怒他說。 「我一接觸這東西，」他說著又伸手觸它，「它就又有反應了。 我全明白了。 難道你是個瘋子嗎？
你真的相信主張滅絕幾乎全體人類並摧毀物種豐富多彩我特性是正派人的行為嗎？」
閃光所揭示的景象使他感到厭惡，他的手又從裝置上放了下來，它再度又變暗了。 斯特勞斯再次小心翼翼觸了觸它，依然毫無反應。

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《鑰匙》