朗讀鑰匙第鑰匙

「無非是想聽聽你對解釋這個信息有什麼看法。 」
「我可以看看它嗎‧
阿什利默默地把紙片遞給溫德爾-厄爾思。 外星學家漫不經心地看了看它，又翻過來看了一下空白的背面。 他說「什麼地方寫著讓來問我呢？」
阿什利愕然一驚，但是達文波特搶先說道：「就是那個指著地球符號的箭頭。 看來意思很清楚。 」
「很清楚這是個指著代表地球的行星符號的箭頭。 我認為假如它是在某個其它天體上被發現的話，可能是直截了當地表示『到地球去』的意思。 」
「它是在月球上發現的，厄爾思博士。 我想存在著你說的這種可能性，不過當我們了解到詹寧斯曾經是你的學生時，馬上覺得它顯然似乎是在指你。 」
「他在這兒的大學裏聽過外星學課？」
「是的。 」
「哪一年呢，達文波特先生。 」
「一18年。 」
「啊，謎團解決了。 」
「你是說信息的含意解決了嗎？」達文波特說。 
「不，不。 那個信息對我來說毫無意義。 』我是說為什麼我想不起他來的謎解決了，因為我現在記起他了。 他是個沉默寡言的家夥，多慮、靦腆、不愛出頭露面，完全不是使人難以忘懷的那類人。 要沒這東西，」他拍了拍那紙頭，「可能我說什麼也想不起他來。 」
「為什麼一紙卡片就使事情有了轉機呢？」達文波特問道。 
「它是用一語雙關的文學遊戲提到我的。 地球厄爾思。 當然，編得不怎麼高明，可確實是詹寧斯的作法。 他的樂趣就是說俏皮話，可老也想不出稱心的妙句來。 我對他印象最深的一點就是他不時亂編雙關俏皮話。 我也很喜歡雙關語，挺欣賞它，可詹寧斯（對了，現在我完全記起他來了）說的簡真瞥腳透了。 不是拙劣不通，就是毫不含蓄、索然無味，就象這一句似的。 他完全缺乏說俏皮話的天才，可是熱衷得不得了……」
阿什利突然插嘴說：「信息的內容完全是以單一類型的雙關語組成的，厄爾思博士。 至少我們認為是這樣，這和你剛才講的也是一致的。 」
「噢，」厄爾思扶了扶眼鏡，再次透過鏡片審視著卡片和上面的符號。 他撅起嘴，然後樂呵呵地他說：「我看不出有什麼名堂。 」
「那樣的話……」阿什利的雙手攥成了拳頭，張口要講話。 
「不過要是你們告訴我整個經過，」厄爾思接著說，「那也許可能看不出點兒什麼來。 」
達文波特趕緊對阿什利說：「我可以談嗎，先生？我相信此人靠得住，也許有門兒."
「說吧，」阿什利嘟嚷著說。 「事已至此，又有何妨？」
達文波特用簡捷明了的措詞略述了一下事情的始未，厄爾思細心地聽，短粗的手指在閃閃發亮的乳白色寫字台面上揮來揮去，就象在拂掉看不見的煙灰似的。 故事快講完的時候，他抬起雙腿象彌陀佛一樣盤腿打起坐來。 
當達文波特講完的時候，厄爾思又考慮了一會兒，然後說道：「你們帶來費蘭特整理的談話記錄副本了嗎‧"
「帶了，」達文波特說。 「你想看看嗎？」
「請給我."
厄爾思把那條縮微膠片放到掃描器中迅速地看了一遍，看到某些部分時嘴唇不住莫名其妙地動來動去。 最後他拍了拍那書寫著費解的信息的卡片複制品說：「你們說這就是全局的關鍵？是決定性的線索？」
「我們認為是這樣，厄爾思博士."
「而且它不是原件，只是個複制品。 」
「是這樣。 」
「原件讓那個費蘭特帶走了，你們相信它落到了極端派手裏。 」
「完全可能."
厄爾思搖搖頭。 看起來有點兒發愁。 「人人都知道我絕不同情極端派，我願用一切手段同他們鬥爭。 因此我並不想作出一副勉為其難的樣子。 可是……到底有什麼能說明這個影響思維的物體確實存在呢？你們僅僅掌握了一個精神病患者的胡言亂語，還有你們對一系列神秘標記的複制本所作的模棱兩可的推斷，而那些標記很可能一點意義也沒有。 」

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《鑰匙》