朗讀故土第故土

無面者諷刺地解釋道。 還是說你要再找另外一個第九層地獄的妖物來幫忙？「
瑪索吉靠回椅子上，無助而且同情地搖搖頭。 艾頓說得有道理。 
一年以前，無面者召喚來一只冰魔，想要尋求答案。 這個邪惡的家夥把整個房間冰凍起來，溫度低到在紅外線光譜下黑得發亮，還打破了一大堆價值連城的煉金術器材。 如果瑪索吉沒有召喚來那只魔豹來誘開冰魔的注意力，恐怕他和艾頓都沒辦法活著逃出那房間。 
「好吧，」瑪索吉只好妥協道，雙手交疊放在桌上。 「叫出你的幽靈，盡管問你的問題吧。 」
艾頓並沒有忽略瑪索吉袍子不由自主的一陣抖動。 他瞪著那學生片刻，又回去繼續施法的准備。 
隨著艾頓施法的准備慢慢完成，瑪索吉的手也下意識地伸向口袋，握著和艾頓獲取無面者身份同一天取得的瑪瑙獵豹雕像。 這個小小的雕像上面附著一個強力的咒文，可以讓持有者召喚一只強壯的豬豹。 瑪索吉只有在迫不得已的時候才會使用這雕像，因為他不清楚這咒文的限制和潛在的危險。 「只有在別無選擇的時候。 」瑪索吉提著這樣東西，靜靜地提醒自己。 真奇怪，為什麼每次和艾頓在一起的時候就會別無選擇呢？學徒忍不住要想。 
艾頓雖然表面看起來十分勇敢，但他內心其實和馬索吉一樣擔心。 亡者的靈魂雖然不會和冥界的妖物一樣擁有強大的破壞力；但是，在他們受盡折磨的日子裏，他們可能更為殘酷、更為狡詐。 
不過，艾頓還是需要答案。 在過去的十五年中，艾頓透過了所有可能的管道，詢問過大師和學生們一切有關迪佛家族被滅門的消息；當然，都是利用迂回的方式。 許多人知道那晚的謠傳，有些人甚至對當晚敵對家族所使用的戰術知之甚詳。 
不過，沒有人會指明是那個家族的手。 在魔索布萊城中，即使每個人都知道這件事實，但是在沒有足夠的證據指控之下，沒有人會指名道姓地說出是那個家族下的幹。 如果有如山的鐵證可以逼迫執政議會采取行動，執行他們殘酷的正義，那麼動手的家族就被消滅了。 
但是在對迪佛家族這樣成功的攻擊之下，指控對方的人可能反而會受到蛇鞭毫不留情的懲罰。 
「不要造成眾人的尷尬」，也許是黑暗精靈城市中比任何形式的榮譽都要重要的指導原則，他們的正義與公理，都是照著這樣的規範在運作的。 
艾頓現在只好用其它的方法來解決問題。 開始他試著向冥界尋求答案，而冰魔給他帶來了毀滅性的結局。 現在，艾頓手中擁有一樣可以結束他挫折的東西：那是一本由地表的法師所撰寫的秘法。 在黑暗精靈的社會中，只有羅絲女神的牧師可以和亡者的領域打交道。 
艾頓從術士學校的圖書館中找到這本書，並且，他相信自己已經翻譯了足夠的內容，可以進行一次和靈界的溝通。 
他揉搓著雙手，小心地打開做好記號的那一頁，再把那段咒文讀了最後一次。 「你准備好了嗎？」他問瑪索吉說。 
「沒有。 」
艾頓不管那家夥永無止盡的冷嘲熱諷，將手平放在桌上。 他慢慢地陷入最深沉的祈禱冥想狀態中。 
「費。 陰拿……」他一不小心發錯了音，只好停下來清清喉嚨。 雖然瑪索吉沒有仔細地研讀那段咒語，但是他也聽得出其中的錯誤。 
「費。 陰暖德。 敵冥……」另外一次暫停。 
「天哪，」瑪索吉壓低聲音抱怨道。 
艾頓的眼睛圓睜，瞪著那惱人的學生。 「這是翻譯，」他皺眉道。 
「是從人類法師的奇怪語言翻譯過來的！」
「垃圾，」瑪索吉不屑地說。 
「我面前擺著的是地表世界中一名法師的專用法術書，」艾頓耐心地說。 「根據那名把法術書偷出來，賣給我們的半獸人保證這是一名大法師的。 」他恢複鎮定，搖搖秀掉的腦袋，試圖回到原先的冥想狀態。 
「一個單純、愚蠢的半獸人可以從大法師手上偷走法術書，」瑪索吉輕蔑地覆頌，讓這誇張的描述說明自身的荒唐之處。 
「那法師已經死了！」艾頓大吼道。 「這本書是真的！」
「是誰翻譯的？」瑪索吉冷靜地回答。 
艾頓拒絕再和他爭辯。 他不理馬索吉臉上促狹的表情，再度開始吟唱咒語。 
「費。 陰暖德。 敵冥。 敵蘇。 敵卡。 」
瑪索吉無聊得快要昏倒，正試著複習剛上的課程，希望自己的笑聲不會幹擾到艾頓。 他一點也不認為艾頓的嘗試會成功，但是他可不想要打斷這白癡出洋相的機會，免得要從頭再聽一遍那奇怪的咒語。 
一段時間之後，當瑪索吉聽見艾頓興奮的低語：「吉娜菲主母？」
他立刻把注意力轉移到眼前所發生的情況。 
的確，一陣不尋常的綠煙出現在蠟燭的火焰上，慢慢成形。

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《故土》