朗讀第二基地(三部曲之三)第第二基地(三部曲之三)

一股迷亂的情緒不斷升高，令普利吉感到極為恐懼。 詭辯!自己會錯得這麼離譜嗎‧為什麼永遠要懷疑自己‧為什麼不能肯定任何事情‧是什麼使得程尼斯的話聽來那麼有道理‧
詭辯!
抑或是他飽經磨難的心靈，此時正在對抗另一個入侵者‧
自己是否分裂成了兩個人‧
他模模糊糊看見程尼斯站在面前，還伸出一只手來。 在這一瞬間，他知道自己就要將核銃交出去了。 
當他手臂的肌肉正要收縮，准備有所行動時，身後的門卻打開了。 他連忙回過頭去。 
在廣大的銀河中，或許有許多面貌相似的人，會讓別人在普通的情況下認錯。 此外，在某些特殊場合中，也有人會將根本就不相像的人混淆不清。 然而，這兩種情形都絕不可能發生在騾身上。 
普利吉心中所有的怒火，也無法抵擋住一股冰冷的精神洪流，陡然沖入他的體內。 就體格而言，騾無法在任何情況下占得優勢，如今也不例外。 
他現在的穿著令他看來十分滑稽。 由於身上包著很厚的衣服，使他顯得比平常臃腫，可是仍舊比普通人還要瘦弱。 他的臉大半被遮著，那個特大號的鷹鉤鼻露在外面，被寒冷的空氣凍得通紅。 樣子看起來就像是在雪地迷失數日、剛剛才被救回來的人——再沒有比這個更恰當的比喻了。 
他一進門就說：「把核銃抓緊，普利吉。 」
此時程尼斯聳聳肩，自己找了位子坐下。 騾轉身對他說：「此地的情感氛圍似乎極為雜亂，而且有明顯的沖突。 你說除我之外，還有人跟蹤你們，這究竟是什麼意思？」
普利吉突然插嘴問道：「閣下，在我們的星艦上放置超波中繼器，是不是您授意的？」
騾將冷漠的雙眼轉向普利吉：「當然。 整個銀河系中，除了行星聯邦之外，還可能有別的組織擁有這種裝置嗎？」
「他說……」
「好，他在這裏，將軍，不需要你來轉述他的話。 你剛才是不是說了些什麼，程尼斯？」
「是的，閣下，不過我顯然是搞錯了。 我本來以為，超波中繼器是某個被第二基地收買的人放置的，而我們被引到這裏來，是出於某些人的陰謀，我正准備要還擊呢。 此外，我還有一個感覺，感到將軍多少已經被他們控制了。 」
「聽你的口氣，好像你現在不這麼想了。 」
「似乎就是如此。 否則的話，剛才進門的就不會是您了。 」
「奸吧，那麼，讓我們來理清這個問題。 」騾將厚實又附有電熱裝置的外套脫去，繼續說道：「你不介意我也坐下吧‧現在——我們在這裏非常安全，完全不必擔心會有任何人闖進來。 在這個冰封的星球上，不會有任何一個本地人想要靠近這個地方，這一點我能夠向你們保證。 」他用冷酷的語調，強調著自己的力量。 
程尼斯卻故意表現出厭惡：「有什麼不可見人的‧是不是有人會來奉茶，還會有舞娘出來表演呢？」
「恐怕沒有。 你的理論到底是什麼，年輕人‧你說第二基地的人正在追蹤你們，用的卻是只有我才擁有的裝置，還有——你說你是怎麼找到這個地方的？」
「這很明顯，閣下，為了要解釋所有已知的事實，似乎只能說我的腦子被灌輸了一些概念……」
「也是那些第二基地的人幹的？」
「不可能有別人，我想。 」
「那麼你並沒有想到，如果某個第二基地的人為了自己的目的，因而強迫、驅策，或是誘騙你到第二基地自投羅網——我想你認為他用的是與我類似的方法，可是我要提醒你，我能夠植入他人心中的只有情感，而不是概念——反正，你並沒有想到，如果他能夠做到這種事，他就幾乎沒有必要用超波中繼器追蹤你。 」
程尼斯猛然抬起頭，卻被元首的大眼睛嚇得一陣心悸。 普利吉則在喃喃自語，從他松弛的肩膀上，可以看出他已經完全放鬆了。 
「對，」程尼斯回答：「我並沒有想到這一點。 」
「如果他們不得不跟蹤你，就表示他們不可能有辦法左右你。 而你在完全不受他們支配的情況下，根本不可能這麼順利找到這裏。 這一點你想到過沒有？」
「這點我也沒有想到。 」
「為什麼‧難道說你的智商突然降低了那麼多嗎？」
「我現在只能以一個問題來答複您，閣下。 您是不是也要加入普利吉將軍的陣營，跟他一起來指控我是個叛徒？」
「如果我的答複是肯定的，你有辦法為自己抗辯嗎？」

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《第二基地(三部曲之三)》