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「你不會把他是麥克根人的事宣揚到盡人皆知嗎？」
「恐怕沒這麼容易辦到。 他一定會把他的痕跡隱藏得很好，而且就算辦得到——」
「怎麼樣？」
謝頓聳聳肩：「我不想引起反對種族偏見的浪潮。 那種激情的宣泄一旦引發，沒人再能控制得了，即便不發生這種事，川陀目前的社會情形也已經夠糟了。 就算我要以非常手段去處理那個關於麥克根的問題，那也僅僅是最後的手段。 」
「所以你也要以最小限度原則采取行動。 」
「當然。 」
「那麼你要怎麼做呢？」
「我已經約了德莫澤爾見面。 他或許知道該怎麼做。 」
朵絲瞪視道：「哈裏，你該不會糊塗到指望德莫澤爾為你解決所有問題吧？」
「我沒指望他解決所有問題，但他或許能解決這個問題。 」
「如果他不行呢？」
「那我就得另謀對策，不是嗎？」
「如何另謀對策？」
謝頓臉上閃過一絲苦澀：「朵絲，我也不知道。 你也不能指望我解決所有問題的。 」
第十一章
埃托·德莫澤爾並不經常被人見到，除了皇帝克裏昂。 他采取這種退居幕後的策略是出於種種原因的考量，其中之一便是他的外貌在時間長河中幾乎沒有任何改變。 
謝頓也好幾年沒見到他了，而且除了他來到川陀的早些時候，再也沒真正在私下裏和他談過話。 
鑒於謝頓與拉斯欽·喬若南近來的那次臨時會見，謝頓與德莫澤爾一致認同最好不要太過張揚他們之間的關系。 若是哈裏·謝頓徑直造訪位於皇宮之中的首相辦公室，不可能不引起旁人的注意。 出於安全考慮，他們決定將會見安排在「穹邊賓館」裏一間小巧而又不失奢華的指定套房中舉行，地方恰在皇宮之外。 
見到德莫澤爾令人痛苦地憶及舊日。 而德莫澤爾一如往昔的事實令這種痛苦更顯強烈。 他的臉依然棱角分明。 他依然高大健碩儀表堂堂，頭發依然是烏黑中帶著些許金黃。 他並不英俊，然而氣質高貴。 他的長相幾乎就是某些人心目中理想的帝國首相應該的長相，但卻與之前的歷史上任何一個曾經居於此位的人都大不相同。 謝頓暗忖，他的權力恐怕一半來自他的相貌，這種權力蓋過了皇帝，淩駕於帝國朝廷，進而乃至整個帝國。 
德莫澤爾向他走來，一絲溫和的笑意令他的嘴唇向上彎去，卻絲毫未損及他的面部平衡。 
「哈裏，」他說道，「真高興見到你。 我半信半疑，害怕你改變主意就此放棄呢。 」
「我對你的擔心可超過了半信半疑，首相大人。 」
「叫我埃托吧——如果你害怕用我的真名。 」
「不行。 我說不出口。 這你是知道的。 」
「在我面前行的。 說吧。 我寧願喜歡聽你叫我真名。 」
謝頓猶豫了一下，仿佛不敢相信自己的嘴唇能拼出那些字眼，聲帶能發出那些聲音。 「達尼爾，」他拖長了聲音念道。 
「R·達尼爾·奧利弗，」德莫澤爾道，「很好。 與我共進一餐吧，哈裏。 與你一同進餐，我不必強迫自己吃東西，這對我來說是個不錯的解脫。 」
「榮幸之至。 雖然獨自踞案大嚼與我心目中的歡宴氣氛相去甚遠。 當然多少吃一兩口——」
「只要你高興——」
「彼此彼此，」謝頓道，「不過我還是有點懷疑我們在一起待得太久是否明智之舉。 」
「放心，此乃皇命。 是皇帝陛下要我跟你見面的。 」

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