朗讀天堂裏的噴泉第天堂裏的噴泉

「您自己瞧吧。 」
室內的燈光熄滅了。 地毯的上方懸著一個罩有坐標網的地球模型。 在它上面大約一人高的地方，有一條空間軌道塔的亮線在移動。 一系列的字母和數字直接在空中顯示出來，它標示著速度、加速度、質量……
「模擬的速度是正常速度的五百倍。 現在開始了。 」沃侖解釋道。 
一種看不見的力量使發光的線條偏離垂直方向。 攝動在向上擴散，這是利用電子計算機模擬貨載在地球重力場作用下的運動。 
「偏離量多少？」摩根問道。 
「大約二百米。 它將要達到三百米，而在此之前……」
亮線中斷了。 空間軌道塔被截成丁兩半，它的兩個部分以緩慢的、模擬數幹公里時速的減速運動相互分離開來——一個部分向著地球逐漸靠近，而另一個部分則旋轉著飛向宇宙深處……然而，電腦所推演出的想象中的事故，卻被摩根多年來縈回腦際的真實情景所壓倒了。 
這份已有兩世紀悠久歷史的錄像資料，摩根至少已經看過五十次以上，對其中的某些片段，他曾逐個鏡頭地研究過，直到記住了各項最微小的細節為止。 影片的情節使美國政府付出了和平時期創記錄的費用——每一分鐘影片都花費了高達數百萬美元的代價。 
冷漠無情的鏡頭清楚地照下了一座飛越峽穀的、造型優美（太優美了！）的大橋，以及一輛被受驚的駕駛者停在半途上的孤零零的汽車。 用不著大驚小怪！只不過是大橋發生了整個技術史上從未聽說過的異象而已。 
簡直令人難以置信，數千噸重的金屬構築物竟然變成了這個樣子：從側面看上去，大橋好像不是鋼的而是橡膠的。 高達數米的長長波浪在沉重的結構上緩慢地起伏著，使它好像成了一條發怒的巨蟒。 順沿峽穀刮來的風，帶著人耳聽不見的振蕩，激起了構築物的諧振。 在幾小時的過程中，振蕩逐漸地增強，可是誰也預想不到它會導致怎樣的結果，而倒黴的設計師們本來可以預料到的結局，眼下卻正在愈來愈臨近了。 
突然之問，荷重鋼索在這些足以致命的長鞭的打擊下斷掉了。 大橋的路面塌落到了萬丈深穀之中；構築物上的各種裝飾件旋轉著向四面八方飛去。 甚至在影片保持正常放映速度的情況下，災難的實況也好像是用慢鏡頭映出的；這種場面的氣勢是無法形容的。 實際上，整個事件只不過延續了五秒鐘而已；在這樣短短的時間裏，橫跨塔科馬峽穀的大橋從此在技術史上取得了它那供人借鑒的地位。 兩個世紀之後，它的生命最後瞬間的照片被懸掛在摩根的辦公室裏，標題是：「我們最差勁的成就之一。 」
對於摩根來說，這並不是笑謔而是座右銘，它隨時提醒他：到處都可能潛伏著意想不到的危險。 當他們設計直布羅陀大橋的時候，他仔細地研究了卡爾曼關於塔科馬慘禍的經典著作。 這堂課並沒有白上：即使在來自大西洋的最猛烈的颶風襲擊之下，在振動方面也始終沒有出現嚴重的問題，只是路面向一例偏移了一百米，而這種情況是同設計數據嚴格相符的。 
可是，設計宇宙升降機是面向未知的一個非常大膽的飛躍，出現一些不愉快的意外情況幾乎是無法避免的。 計算升降機軌道下部所承受的風壓並不是什麼難題，但還應考慮到貨載在運動時所引起的振動，以至於太陽和月亮的引力變化作用下所產生的振動。 按照所謂的「最壞情況的分析」，所有的這些因素——再加上偶然發生的地震，都是不僅需要逐項加以計算，而且是必須綜合地加以考慮的。 
「這種貨運量規範的全部模型所得出的結果都是一致的。 」沃侖說：「振動逐漸地增強，然後大約在五百公里的高處斷裂。 必須大幅度增加配重的質量。 」
「這正是我所擔心的。 要增加多少？」摩根問道。 
「一千萬噸。 」
憑著工程上的直感經驗，摩根的估計也是這個數字。 現在，電子計算機證實了它。 一千萬噸！他的眼前出現了以塔波羅巴尼的天幕為背景的雅克卡迦拉山。 需要被送上四萬公里高空的是如此巨大的懸崖：幸而這並非是絕對必要的，還有其他的辦法可想。 
摩根一向鼓勵他手下的工作人員盡量發揮獨立思考的精神，這是培養責任感和減輕領導者自身工作量的唯一方法。 因此，他的同事們常常提出一些摩根本人所未能想到的解決方法。 
「我們該怎麼辦呢，沃侖？」
「可以利用設在月球上的彈射器。 不過，這種方法既費時間，而且費用也高。 必須動用月球的土壤，然後再造到所需的空間軌道上。 此外，還會產生心理學上的問題……」
「這我明白。 我們不應該有第二個聖-路易斯-多明哥。 」摩根沉思地點了點頭說。 
這是南美洲一個小城鎮（幸而是小城鎮）的名字；一塊預定供地球附近某個空間站用的月球土壤，意外地落到了這個小鎮上。 看樣子，這是由於沒有瞄准目標而造成的，這樣一來，地球上就出現了第一個人工隕石坑。 這一事件造成了二百五十人死亡的慘劇。 從此以後，地球上的居民對於「宇宙發射」就持強烈的反對態度了。 
「要是能夠利用某個空間軌道合適的小行星，事情就好辦得多了。 」沃侖繼續說道：「我們已經注意到有三個這樣的小行星。 但是，最好那裏能有制造超級纖維用的碳。 這樣，我們就可以『一石二鳥』了。 」
「一石嘛……似乎是大了點兒，但這種設想我很欣賞。 月球上的彈射器恐怕不適用——否則，我們倒是可以把它借用幾年。 當然，采用這種辦法不可避免地要損失一部分貨載。 假如您的小行星質量不夠大，我們倒還可以利用升降機本身把短缺的質量補送上去。 當然，最好能夠不消耗這麼多的動力。 」
「這種方法可能是最經濟的。 」
「真的嗎？」摩根問道。 停頓了一分鐘以後，他又補充道：「假如是這樣的話，那宇宙工程師們可就要恨死我了。 」
「幾乎跟聖巴拉卡爾瑪一樣地恨我。 」摩根自言自語地繼續說道。 
其實，這話他說得並不公道。 對於真正的宗教信徒來說，是根本不許有仇恨的感情的。 在那兒，當他們在廟裏的時候，喬姆-戈持貝爾的一雙眼睛所表示的也是另外一種意思：要毫不動搖地鬥爭到底。 
是的，要用凡是可用的手段進行鬥爭。 18．判決
在保爾-薩拉特所具備的許多品質之中，有一點是頗為令人厭煩的；他會高興地或者傷心地——隨著事件的性質而定——在最最意想不到的時刻打電話來詢問：「您聽過新聞了嗎？」拉紮辛哈有時恨不得回答他說：「早就聽過了，有什麼可大驚小怪的！」可是，他沒有足夠的勇氣去剝奪保爾那點小小的歡樂。 
「喂，這一次是什麼？」他毫無熱情地問道。 
「第二頻道正在播放馬克辛娜-杜瓦爾同參議員柯林茲的談話。 看樣子，咱們的摩根博士惹上了麻煩。 我請您馬上收看一下。 」保爾急切地說道。

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《天堂裏的噴泉》