朗讀旋轉乾坤第旋轉乾坤

②斯其雅巴海利（1835—1910），意大利天文學家。 1877年，他對火星進行了觀測。 
可世上就有這樣的怪事，這麼嚴肅的問題，竟有人骨頭四兩重地拿它來開玩笑！
「瞧瞧那些美國佬吧，」他們重複道，「要把地球穿在另一個軸上！如果說，地球圍繞這個軸已經轉動了億萬年，年複一年地轉動摩擦軸磨損了，就像給滑輪或車輪換軸那樣，也給地球換個新軸，當然是應該的。 可地球的軸還完好如初，一點也沒損壞呀？」
對此，你說該怎麼回答？
在這片指責聲中，阿勒基德·皮埃爾德工程師卻在尋找馬思通所設想的沖擊的性質和方向，以及沖擊應選在地球的哪個具體方位？只要掌握這一秘密，他便能算出地球的哪些地方將受到威脅。 
舊大陸慌成了一片，新大陸則不然，至少在北美，尤其是美國聯幫這塊土地上是如此。 地軸變化，在歐洲、亞洲、非洲、大洋洲各地可能會導致天翻地覆。 巴比康主任、尼科爾上尉和馬思通，她們身為美國人，難道沒有想到法子讓美國免遭劫難嗎？美國人雖然分為美國佬和新移民，但他們三人可都是道地的美國佬，巴比康在進行登月計劃時就說過：他們三人是「美國模子」澆出來的美國佬。 
顯然，整個新大陸，從北極到墨西哥灣，對未來的撞擊都不怎麼在乎，美國甚至有可能大大地擴大版圖。 倘若瀕臨美洲的兩個大洋亮了底的話，天知道美國又能增加多少個新州，說不定星條旗上的星星數會翻上一番呢？
「是的，毫無疑問！但是，「那些膽小的人——那些對一切都持悲觀態度的人重複道，「凡世間的事，誰能說得准？如果馬思通的計算出了紕露呢？如果巴比康主任在執行中發生錯誤呢？最靈巧的炮手也會失誤的。 發出的炮彈不可能發發擊中目標，投入的炸彈也不可能枚枚命中目標呀。 」
歐洲各國代表精心地維持著大家的恐懼心理。 簡·哈拉德在瑞典報紙上發文章，鮑裏斯·卡科夫上校在發行頗廣的報紙《新時代》上發文章，迪安·圖德林克秘書則在《旗幟報》上發表大量文章，煽風點火。 美國自己的意見也不完全統一，自由的共和党人支持巴比康；保守的党人反對他。 一部分美國報紙，主要是《波士頓日報》、《紐約論壇報》等也與歐洲報紙一個鼻孔出氣。 在美國，自從有了合眾社和美聯社之後，新聞報道的主要手段是報紙，本國消息或外國消息一年的售價超過二千萬美元。 
另一些發行量較大的報紙替北極實驗協會辯護。 艾旺熱麗娜·思柯碧夫人以每行字付十美元的代價，讓人寫社論、小品、雜文，這些文章嘻怒罵，敢於幻想，狠批了那些要擔風險的妄說。 這位熱心的寡婦想方設法表明，萬一假說不能成立，那也可能是馬思通計算上了點小錯誤。 但所有這一切都沒起多大作用，美國人也害怕災難，公眾漸漸開始和歐洲唱同一個調子了。 
巴比康主任、炮手俱樂部秘書，甚至董事會董事們都緘口不答，聽憑人家說東道西，依然我行我素。 甚至對那項巨大工程所必須的千頭萬緒的准備工作，也沒有花多大精力。 難道是為的大轉彎，為最初受到熱烈歡迎，而今又遭到普遍反對而頭痛嗎？也不大像。 
盡管艾旺熱麗娜·思柯碧夫人大把地花錢，盡力為巴比康主任、尼科爾上尉和馬思通辯護，他們依然被人們視為對人類生存環境構成威脅的怪物。 歐洲列強公開要求聯幫政府幹預此事，並質詢其倡導者。 要求公開說明如何以新軸取代舊軸，標明地球直接受到威脅的區域，以便推導出將給世界安全帶來的後果。 總之，要向焦慮不安的公眾公開一切，免去大家的擔憂。 
華盛頓政府欣然同意了公眾的要求。 因為，不安已經籠罩了合眾國北部、中部和南部各州。 政府不能再有半點遲疑了。 2月19日成立了一個由機械師、工程師、數學家、水文地理學家和地理學家五十人組成的調查委員會，由著名的約翰·普雷斯蒂斯主持，負責全權了解工程，必要時有權加以阻止。 
巴比康主任第一個收到調查委員會的傳票。 
巴比康主任沒去。 
警方到巴爾底摩的摩克利夫蘭大街九十五號主任私人宅邸去找他。 
巴比康主任不在家。 
他在哪兒？
不知道。 
什麼時候走的？1月11日，他由尼科爾上尉陪同，離開了馬裏蘭州已經有五個星期了。 
他們倆到哪兒去了？
無人可以奉告。 
顯然，炮手俱樂部的這兩個成員已啟程去了某個神秘的地方。 在那兒，他們正領導著即將開始的實驗的准備工作。 
但是，這地方到底在哪兒？
大家明白，要把工程師們的危險計劃粉碎在胚胎中，知道地點是至關重要的。 此刻知道還不算晚。 
由於巴比康主任和尼科爾上尉出走了，人們大失所望。 於是大家的憤怒猶如潮水，徑直撲向北極實驗協會的董事們。 
有一個人肯定知道巴比康主任及其同事的向，能夠回答出這個出現在地球表面上的巨大的問號。 
此人便是馬思通。 
約翰·普雷斯蒂斯心細如發，建議調查委員會召見馬思通。 
馬思通躲著沒露面。 
在全世界都如此恐慌的時刻，難道他也離開了巴爾底摩？難道他也去匯合其同伴們以便助一臂之力？
不！馬思通一直呆在福蘭克林街一百零九號「巴裏斯蒂克小屋」，仍然在不停地工作著。 他又在計算著別的什麼玩意，偶爾累了才去艾旺熱麗娜·思柯碧夫人那豪華的新園公寓的書房裏過幾個夜晚。

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《旋轉乾坤》