朗讀沙皇的郵件第沙皇的郵件

下諾夫哥羅德位於伏爾加河與奧加河匯合處，是同名省的省會。 從這裏開始，米歇爾-斯托戈夫就不能再坐火車了，因為當時鐵路就修到這座城市為止。 所以，隨著他往前走，交通工具首先將是速度變慢，其次是安全系數降低。 
下諾夫哥羅德平常只有居民三萬到三萬五千人。 當時卻有三十多萬，也就是說它的居民人數增加到了平常的十倍。 這種激增的原因在於，城裏正在舉行為期三個星期的著名的商品交易會。 以前，是馬卡如從這個商人的集會中獲取利益，但是從1817年開始，商品交易會就被轉移到了下諾夫哥羅德。 
於是，這個平常死氣沉沉的城市顯得熱鬧非凡。 十個不同種族的批發商，歐洲的或亞洲的，由於彼此進行商業貿易，所以在這裏友好相處。 
下諾夫哥羅德被伏爾加河分成兩個小城市，其中上城建築在一片陡峭的懸崖上，由俄語稱為「克雷姆爾」的堡壘守護著。 盡管米歇爾-斯托戈夫走出車站時夜已很深了，但是這兩個城市裏仍有著熙熙攘攘的人群。 
如果米歇爾-斯托戈夫不得不在下諾夫哥羅德逗留的話，他將很難找到一個旅館，或者一個稍微像樣點兒的客棧。 這裏正人滿為患。 但是，由於他必須乘坐伏爾加河上的汽船，而又不能馬上出發，所以他得去隨便打聽一個住所。 不過他想先了解一下開船的具體時間，於是走到了負責下諾夫哥羅德與彼爾姆之間航運的輪船公司售票處。 
在那裏，他很掃興地得知，「高加索號」——這是汽船的名字——第二天中午才去彼爾姆。 得等上十七個小時！對於一個有急事的人來說，這簡直太讓人惱火了。 但是他也只能聽天由命。 他正是這樣做的，因為他從不罵一些無用的話。 
況且，在當前的情況下，任何車輛，四輪貨車或四輪客車，轎式馬車或驛站的雙輪輕便馬車，任何馬匹，都不能更快地把他送到不論是彼爾姆還是喀山。 所以最好還是等著汽船出發，——它比其它任何一種交通工具都快，一定會幫他奪回失去的時間的。 
於是米歇爾-斯托戈夫走街串巷，打算找個什麼客棧（並不是太著急）過一夜。 但他不怎麼為這個躁心，要不是餓得難受，他說不定還會在下諾夫哥羅德的大街上遛達到天亮呢。 他開始尋找的，與其說是一張床，不如說是一頓夜宵。 然而，看到「君士坦丁堡城」的招牌後，他兩者都找到了。 
在那裏，客棧老板為他安排了一個比較體面的房間，裏面沒什麼家具，但卻掛著聖母的畫像和幾位聖徒的肖像，分別用一塊金黃色的布作為鏡框，很快有人端上來一只浸在稠奶油裏的酸菜鴨、一些大麥面包，一些凝固了的牛奶，一些摻有桂皮的砂糖，一罐克瓦斯，這是俄羅斯很常見的一種啤酒，而他吃不了這麼多東西。 於是他吃得很飽，甚至比他的鄰座還飽，那個人是分裂派的老信徒，曾許願齋戒，所以把盤子裏的土豆都扔掉了，而且避免往茶裏加糖。 
吃完晚飯以後，米歇爾-斯托戈夫沒有上樓回房休息，而是懶洋洋地繼續在城裏遛達。 但是，盡管漫長的傍晚仍在延續，人群卻已漸漸散去，大街小巷也逐漸變得空寂了，每個人都回到了自己的住處。 
按理說，坐了一天的火車，應該好好休息一下才對，可米歇爾-斯托戈夫為什麼不老老實實地上床睡覺呢？難道他還想著做了他幾小時旅伴的那個利瓦尼亞少女嗎？因為沒有什麼更好的事可做，所以他就想著她。 他是不是擔心，在這個亂哄哄的城市裏，她會遭到什麼侮辱呢？他是在擔心，而且他的擔心是很有理由的。 那麼他希望碰見她，並在必要的時候，充當她的保護者嗎？不。 碰見她是很難的。 至於保護她嘛……他有什麼權利呢？
「一個人，」他自言自語道，「一個人在這些流浪者中間！況且，比起前面等著她的危險來，現在的這些危險簡直不值一提！西伯利亞！伊爾庫茨克！我為了俄羅斯和沙皇將去冒險的地方，她也要去，她是為了……為了誰呢？為了什麼呢？她獲准穿越邊境！而邊境那邊的國家正在叛亂！韃靼人的軍隊在草原上橫沖直撞！」
米歇爾-斯托戈夫不時停下腳步，驀地思索起來。 
「肯定，」他想，「她在外敵入侵之前就有了此行的念頭了！或許她本人對發生了什麼事一無所知！……不，這些商人在她面前談到過西伯利亞的蚤亂……她似乎並不感到驚訝……她甚至沒有請任何人給她解釋一下……那麼她是知道了，而且，知道了也要去！……可憐的姑娘！……一定有很重要的原因驅使她這樣去做！但是，盡管她這樣勇敢——她一定很勇敢——，但是旅途奔波會讓她筋疲力盡，而且，且不說種種的危險和障礙，就是這一路的勞累也讓她吃不消啊！……她永遠也到不了伊爾庫茨克！」
不過，米歇爾-斯托戈夫始終信步走著，但由於他對這個城市了如指掌，所以找到回去的路對他來說沒什麼困難。 
走了大約一小時之後，他坐到了一張長椅上，長椅周圍是一片開闊的場地，矗立著好幾座木屋，長椅正倚靠著其中的一個。 
他在那裏坐了五分鐘以後，突然一只手重重地搭在他肩上。 
「你在這兒幹什麼？」在他沒有看到的時候，一個身材高大的男人已經來到他身邊，粗聲粗氣地問道。 
「我休息一會兒，」米歇爾-斯托戈夫答道。 
「你打算在這條長椅上過夜嗎？」那個人又問道。 
「是的，如果我願意的話，」米歇爾-斯托戈夫反駁道，他的語氣對於他的普通商人的身份來說，有點過頭了。 
「那你走過來讓我看看！」那個人說。 
米歇爾-斯托戈夫記起來謹慎小心是第一位的，於是本能地向後退。 
「你沒有必要看我，」他答道。 
他冷靜地與他的對話者拉開十來步遠的間隔。 
這時他仔細觀察對方，覺得和自己打交道的是一個波西米亞人，正如所有的商品交易會上都會出現很多的波西米亞人一樣，而與這些人接觸，不論是身體上的還是心理上的，都很讓人不舒服。 然後，在漸漸濃重的夜色中，他更加仔細地環視周圍，發現木屋附近有一輛大馬車，這就是吉普賽人或者說茨岡人平常的流動居所，在俄羅斯，哪裏能掙到幾個戈比，他們就在哪裏聚集。 
可是，波西米亞人卻往前走了兩三步，准備更直接地與米歇爾-斯托戈夫對話。 突然，木屋的門打開了，一個幾乎看不太清臉的女人急急忙忙地走了過來，說著一種比較難聽的方言，米歇爾-斯托戈夫聽出這是蒙古語與西伯利亞語混雜在一起的一種語言：
「又是一個間諜！」她說，「別管他，去吃晚飯吧。 『帕普盧卡』（原注：一種千層餅）已經做好了。 」
聽到別人給自己這樣一個稱號，米歇爾-斯托戈夫忍不住笑了起來，他自己就是怕遇到間諜呢。 
但是，那個波西米亞男人用同樣的語言回答了幾句話（盡管他的口音和那個女人的很不相同），意思是：
「你說得對，桑珈！再說，我們明天就走了！」
「明天？」女人小聲反問道，她的語氣表明她有點驚訝。

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《沙皇的郵件》