朗讀巴爾薩克考察隊的驚險遭遇第巴爾薩克考察隊的驚險遭遇

第十一章　怎麼辦
巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第十一章怎麼辦
第十一章怎麼辦
二月十八日早晨，巴爾薩克考察隊的成員從夢中醒來，發現護送他們的衛隊、雇來的挑夫和趕驢人全跑掉了。 這使他們目瞪口呆，不知所措。 這事發生得如此突然，以致他們都不敢相信竟是事實。 
阿美傑-弗羅拉斯把夥伴們都叫醒。 大家很快集合到一起，驚歎著剛才發生的事件。 
正當他們大聲嗟歎時，從旁邊的灌木叢中傳來了聲吟的聲音。 遜怕林、弗羅拉斯和沙多雷醫生連忙跑過去，發現東加勒躺在那裏。 他的手腳是被縛住的，嘴被什麼東西堵著，左肋受了傷。 
大家立即替他解掉了繩子，掏出嘴裏的東西，使他清醒過來，然後給他包紮傷口。 問他事情的經過，東加勒向他們訴說了。 
原來，那些人的逃跑是在深夜一點到兩點這段時間發生的。 東加勒被一種不平常的聲音吵醒。 他睜眼一看，見好幾個騎著馬的士兵站在離帳篷不遠的地方，挑夫和趕驢人在拉庫爾中尉和兩個中士的指揮下忙著幹什麼。 東加勒感到很奇怪，他爬起來，並且毫不懷疑地向挑夫們走去。 他還沒有走到挑夫身旁，半路上，便被兩個猛撲過來的人打倒在地，捆了起來，嘴巴也堵住了。 不過，在倒下去之前，他還是看清了挑夫在幹什麼。 原來，他們從考察隊驢子的馱載中選走了一些包裹，放到自己的馬背上去了。 這時他又聽到拉庫爾中尉在急促地問道：
「准備好了嗎？」
「好啦！」兩個把東加勒打倒在地的人中間的一個答道。 東加勒聽出這是一個中士的聲音。 
接著是一陣沉默，東加勒感到有人俯身摸他。 
「你們簡直發瘋了！」拉庫爾中尉說道，「你們把這個什麼都看到了的家夥留下來，那還得了！羅伯爾特，給這家夥一刺刀！」
命令馬上執行。 但東加勒很快地翻了一個身，所以刺刀沒有刺進胸膛，而滑到腋下去了。 拉庫爾和他的助手們在黑暗中出了差錯：刺刀尖上帶著血，而那機敏的向導又發出了一聲似乎與世長辭的哀叫，並且屏住了呼吸，那三個人就這樣放心地離去了。 東加勒再也聽不到別的聲音，過了一會，他自己也昏迷了。 ……
根據東加勒這一席話，完全可以肯定，新衛隊的叛變是蓄謀已久的。 
不管怎樣，首先得清點一下行裝。 還有一打短槍、七支長槍，其中六支是打獵用的。 所有這些槍都有足夠的子彈；還有七匹馬、三十六頭驢子、一百五十公斤左右的各種貨物和四天的口糧。 這就是說，自衛的武器和運載的工具都還有一定的數量。 口糧問題是不必擔憂的，可以像以前一樣，到村子裏去搞。 
他們決定賣掉驢子。 這些牲口在沒有經驗的趕驢人的情況下，變成了沉重的包袱。 莫爾娜和遜伯林走進卡杜村去和土人們談生意。 他們受到土人的熱情接待，並用禮物換得村長的同情。 在村長的協助下，每條驢子賣得合三十法郎左右的貝幣①。 光這一項收入，就可以保證考察隊二十天的正常開支，並且還可以付五個挑夫二十天的工資。 交易延續了幾天時間，到二月二十二日才結束。 這時東加勒的傷口已結痂了。 
①貝幣——太平洋、印度洋島嶼上及非洲一些國家以貝殼當錢用。 
二十三日早晨，在一個地坪裏，六張整潔的椅子擺成一個圓圈，圈子的中央攤開了地圖，考察隊召開軍事會議。 
「現在會議開始」，巴爾薩克習慣地宣布開會，「哪一位發言？」
大家不由得笑了起來，弗羅拉斯連眼睛都不眨地答道：
「我們先聽您的，主席先生。 」
「那也好，」巴爾薩克贊同地說，對於主席這個頭銜受之無愧，「我們來討論一下目前的處境。 我們被衛隊拋棄了，但自衛的武器還在手裏。 還有一部分和土人交易的貨物。 現在我們是在法屬蘇丹的中心，距科納克裏一千四百公里。 諸位知道，按照我們的計劃，是該繼續前進的。 但現在發生了新的情況，恐怕是要做出新的決定來。 依我的愚見，現在最好去投奔一個法軍的哨所，到那裏之後，再冷靜地考慮下一步怎麼辦。 」
他的意見，得到大家的贊同。 
「我們應該盡可能早日到達尼日爾河岸邊，」巴爾薩克看著地圖說道，「是不是可以經過瓦加杜古和尼基安戈到莎伊去呢？我國的軍隊在攻克和占領廷巴克圖之後，必定會沿著尼日爾河自下遊設置哨所。 坦白地說，我不知道哨所是否設到莎伊一帶了。 但這是可能的，甚至一定的。 要是能夠再給我們派另一個衛隊，那就跟我們的計劃正好合拍了。 」
「這個想法很好，」沙多雷醫生表示贊同，「但是還有更妥善的辦法。 我以為我們應該往回走，如果不是回到海邊，至少應當回到錫卡索。 我們現在距錫卡索只有二百公里。 到那裏之後，我們再去找上次那些熱情招待過我們的同胞，然後再決定去巴馬科或者塞固西卡諾。 」
「醫生是對的，」弗羅拉斯贊同地說道，「這是最明智的辦法。 」
「不過，我得提醒諸位，」巴爾薩克稍微考慮了一下之後繼續說道，「回到錫卡索，就意味著我們放棄了既定的目的，雖然不過是暫時的放棄。 先生們，首先應當考慮我們的職責……」
「我們理解您的顧慮，巴爾薩克先生，」弗羅拉斯打斷了他的話，「但是往往職責就是明智地處理問題。 」
「還得考慮一下在各種情況下會產生什麼樣的後果。 」巴爾薩克反駁道，「誠然，我們的衛隊是逃走了，但我們也不必把這件事看得過於嚴重，沒有什麼大不了的危險在威脅我們。 請諸位想一想，那假衛隊是完全可以把我們全部殺死而不必逃跑的，然而他們並沒有這樣幹。 不僅如此，他們還給我們留下口糧、武器、子彈、馬匹和一部分貨物，可見他們的行為並不特別可怕。 」
「但是他們要殺死東加勒。 」沙多雷醫生委婉地提出反駁。 
「東加勒是個黑人，」巴爾薩克答道，「而對某些人來說，黑人的生命是一錢不值的。 」

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《巴爾薩克考察隊的驚險遭遇》