朗讀從地球到月球第從地球到月球

………………4，000美元。 
五 炮彈不會飛到六英裏以外的地方，它將在，射出後幾秒鐘落下來，否則願輸……5，000美元。 
我們可以看出，這是一筆不小的數目，船長所冒的危險，都是他；；無法克服的固執引起來的。 共計不下一萬五千美元雖然賭注很大，他在十月十九日還是收到了一封蓋了火漆印的非常簡單的信，信裏寫著：
接受。 
巴比康
巴爾的摩，十月十八日
第十一章　佛羅裏達和得克薩斯
這時候，還有一個有待解決的問題：必須選擇一個適合實驗的地方。 根據劍橋天文台的指示，射擊的方向必須和地平線垂直，也就是說必須向天頂射擊；然而月球只在位於南北緯零度和二十八度之間的地方，才能爬上天頂，換句話說，月球的傾斜度尺有二十盡度。 所以應該在地球上找一個適當的地方，鑄造巨型哥輪比亞炮。 
十月二十日，大炮俱樂部開全體大會，巴比康帶來了一幅齊-比爾卻普的漂亮的美國地圖。 但是，他還沒來得及把地圖打開，梅斯頓就使出他那一貫的莽憧勁兒，要求發言，他開口說：
「可敬的會員們，我們今天討論的是一個真正和我們的祖國利害攸關的問題，這將是一個表現我們偉大的愛國心的機會。 」
大炮俱樂部的會員們你瞧著我，我瞧著你，不了解這位演說家打算說什麼。 
「在你們中間，」他接著說，「沒有一個人願意損害祖國的光榮，假使合眾國可以要求一項權利的話，那它就要要求把大炮俱樂部的這尊了不起的大炮放在自己身上。 但是，從目前的情況看起來……」
「正直的梅斯頓……」主席說。 
「請允許我把我的意見說出來，」演說家接著說下去。 
「從目前的情況看起來，為了能夠在良好的條件下進行實驗，我們不得不選擇一個距赤道相當近的地方……」
「假使你願意……」巴比康說。 
「我要求發表意見的自由，」慷慨激昂的梅斯頓反抗起來了，「我主張發射我們這顆光榮的炮彈的地區必須屬於合眾國。 」
「毫無疑問！」有幾個會員應了一聲。 
「好！既然我們的國境還不夠寬廣，既然大洋在南方給我們豎立了一道無法逾越的障礙，既然我們必須到美國以外的地方，到鄰國去尋找那條二十八度線，這正是一個合法的『戰爭事件』，我要求和墨西哥宣戰！」
「不！不！」到處都有人在叫。 
「不！」梅斯頓反駁道。 「在我們這個圈子裏竟能聽到這句話，實在使我吃驚！」
「請聽我說！……」
「不！決不！」莽撞的演說家嚷道。 「既然早晚難免一戰，我要求今天就發動戰爭。 」
「梅斯頓，」巴比康讓他的鈴發出響亮的爆炸聲，說；「我取消你的發言權！」
梅斯頓還想反駁，但是有幾個會員使他忍住沒有開口。 
「我同意我們的實驗不能夠，也不應該在美國以外的地方進行，」巴比康說，「但是，假使我這位沒有耐心的朋友讓我開口，假使他朝地圖上瞧一眼，就會知道根本用不著和鄰國宣戰了，因為美國的國境有幾個地方已經伸到二十八度線以南了。 請看，得克薩斯州和佛羅裏達州的南部整個兒聽憑我們支配。 」
這件意外的插曲到這兒就結束了，不過梅斯頓被人說服了，覺得挺過意不去。 大會當時就決定在得克薩斯或者佛羅裏達境內鑄造哥輪比亞炮。 但是這個決議卻在這兩州的城市之間引起了史無前例的競爭。 北緯二十八度線遇到美國海岸以後，橫斷佛羅裏達半島，把它幾乎分成兩個相等的部分。 接著又投入墨西哥灣，變成了亞拉巴馬、密曬西比和路易斯安那三州形成的弓形海灣的弓弦。 隨後就走近得克薩斯，把它切下一個三角形地區，伸入墨西哥，穿過索諾拉河，跨過老加利福尼亞，最後投入太平洋。 因此只有得克薩斯和佛羅裏達各有一部分落在這條緯線的下方，只有這兩處地方符合劍橋天文台指出的緯度條件。 
、在佛羅裏達南部沒有重要的城市。 這兒那兒，矗立著一座座防禦印第安遊牧部落的高大的堡壘。 那兒只有一個叫做但帕的小城可以提出地勢適宜於發射炮彈的理由。 
相反的，得克薩斯的城市比較多，也比較重要，在諾埃塞斯縣內的科泊斯克裏斯蒂，以及布拉伏河上的許多城市，如威伯縣內的拉雷多、科馬裏特、聖依納喬，斯塔爾縣內的裏奧格朗德城、伊達爾戈縣內的愛丁堡，卡墨隆縣內的聖麗塔、埃爾潘達、布朗斯維爾，所有這許多城市組成一個很有勢力的聯盟，共同抵制佛羅裏達的要求。 
因此，一聽到這個決定，得克薩斯和佛羅裏達的代表們就都抄近道趕到巴爾的摩來了：從這個時候起，巴比康主席和大炮俱樂部的有影響的會員們，就被那些提出強硬要求的代表們給日夜圍困起來了。 假使希臘的七個城市為了爭奪作為荷馬誕生地的榮譽而碟碟不休，那麼，現在這兩個州為了爭一尊大炮恐怕就要訴諸武力了。

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