朗讀壯麗的奧裏諾科河第壯麗的奧裏諾科河

「誰知道那是不是奧裏諾科河！……」瓦裏納斯可不會不有力地反駁一下就把這種論調放過去。 
「是啊，如果它的確是奧裏諾科河的話，」總督說，「等你們完成這趟旅行之後，先生們，這個地理問題就得到徹底解決了。 我剛才正說著的是，雖然夏方榮得以平安返回，他還是和他之前的那些探險者一樣，不止一次冒著被殺的危險。 說真的，好像我們委內瑞拉這條壯麗的大河對他們法國人很有吸引力，先不說西蒙-玻利瓦爾號上的乘客中的法國人……」
「是的，沒錯，」米蓋爾接過去說，「幾個星期前，兩個不屈不撓的法國人到大草原上進行考察去了，在奧裏諾科河東邊……」
「正如米蓋爾先生所說的，」總督又說，「我就是在這兒接見了他們，兩人都挺年輕，25歲到30歲的樣子，一個叫雅克-艾洛赫，探險家，一個叫熱爾曼-帕泰爾納，屬於那種為了找到一種新的草本植物不惜把命搭上的博物學家……」
「從那以後，您就沒有他們的消息了？」費裏佩問道。 
「沒有任何消息，先生們。 我只知道他們在凱卡臘上了一只獨木舟，有人在布埃那維斯塔看見過他們，後來他們又到了烏爾巴納，從那兒沿著奧裏諾科河右岸的一條支流而上。 可是過了那一站之後，就再也沒人聽到他們的消息，人們擔心的事恐怕已經發生了！」
「但願，」米蓋爾說，「這兩個探險家沒有落入基瓦人之手，他們可是搶劫、殺人成性。 哥輪比亞當局把他們部落都趕到委內瑞拉來了，據說他們目前的首領叫阿爾法尼茲，是從卡宴苦役犯監獄逃出來的……」
「這事兒確實嗎？……」費裏佩問。 
「好像沒什麼疑問，我希望你們幾位都別碰上基瓦人，先生們，」總督說，「而且說到底，兩個法國人也許並沒落入什麼圈套，他們的旅程雖然冒險，但卻進行得很順利，說不定哪天他們就從右岸的某個村子裏回來了。 但願他們能像他們的同胞夏方榮一樣取得成功！人們還常常提到一位傳教士，他在東邊地區深入得更遠，他是西班牙人，埃斯佩朗特神父，他先在聖費爾南多短暫停留了一下，然後毅然向比奧裏諾科河源頭更遠的地方挺進……」
「那不是真正的奧裏諾科河！」費裏佩和瓦裏納斯同時叫道。 
然後兩人挑戰似的望著他們的同事，米蓋爾輕輕地點了點頭說：「你們說不是就不是吧，親愛的夥計們！」
米蓋爾接著對總督說：「我好像聽說這個傳教士組建了一個傳教基地……」
「是的……聖塔－胡安娜傳教地，在羅賴馬附近地區，據說目前發展得很好。 」
「多麼艱難的使命……」米蓋爾說。 
「尤其是，」總督說，「他們的對象在遊徙於東南部的印第安部落中是最野蠻的一支，叫瓜哈裏布人。 可以說是人類大家庭中最低下的成員了！要對他們進行教化，讓他們皈依天主教，一句話，使他們獲得新生，可真不是件容易的事！為了完成這樣一件人道主義的壯舉，所需要的勇氣、耐心和獻身精神都是常人難以想象的。 需要具備聖徒那樣的美德，埃斯佩朗特神父去傳教的最初幾年人們一直沒有他的任何消息，1888年法國人夏方榮去源頭考察的時候也沒聽人說起過他，其實聖塔－胡安娜傳教地就在源頭附近地區……」
總督沒說「在奧裏諾科河源頭附近」，以免引發爭論。 
「不過，」他接著說，「兩年前在聖費爾南多有人得知了他的有關行蹤，據他自己說他在瓜哈裏布人中的傳教工作做得很有起色。 」
直到午餐結束，話題一直與奧裏諾科河中遊流過的地區有關——對中遊這一段大家是沒有什麼爭議的——人們談到了印第安人的現狀，有的初步被馴服了，有的則徹底服從了統治，即歸化了文明。 考臘河地區總督提供了關於這些土著人的詳細情況——雖然米蓋爾在地理方面學識已經如此淵博，這些詳情對他來說還都是不曾聽到過的。 總之，這次交談並未演變成爭吵，費裏佩和瓦裏納斯也始終心平氣和。 
將近中午的時候，客人們離開了餐桌返回西蒙-玻利瓦爾號，下午一點就又要出發了。 
馬夏爾叔侄二人從回船吃飯之後就沒有再下船，馬夏爾在上甲板的後部‧J著煙鬥，遠遠望見米蓋爾一行數人朝汽船走來。 
總督也在其中，他想在汽船起錨之前再與友人敘別一番，便跟他們一起上了船，走到輕甲板上。 
馬夏爾對讓說：「這總督起碼是個將軍，雖然他穿的不是制服而是馬夾，戴的不是兩角帽而是草帽，胸前也沒佩勳章……」
「你說的有可能，叔叔。 」
「一位手下沒有士兵的將軍，南美國家多得是這種將軍！」
「他看上去很有頭腦，」少年說。 
「也許吧，不過他的好奇心更為顯而易見，」馬夏爾說，「因為他瞧著咱們的樣子讓我不太喜歡……說實話，是一點兒都不喜歡！」
的確，總督目不轉睛地盯著席間人們向他談起的這兩個法國人。 
激起總督的好奇心的，並不是這兩人搭乘西蒙-玻利瓦爾號進行旅行的動機，他並不想打聽兩人是留在凱卡臘，還是沿阿普雷河或奧裏諾科河繼續前行。 問題是，對河流探險的通常都是壯年人，比如幾個星期前來過拉斯伯尼塔斯、打從烏爾巴納出發後就杳無音信的那兩個人。 而眼前這兩個人，一個是
十六 七歲的少年，一個是60來歲的老兵，很難想象他們此行是去搞科學研究的……
不管怎樣，即使在弱小國家委內瑞拉，一名總督也理應有權詢問到他管轄的土地上來的人的動機和目的，向來人提出一些必要的問題，起碼可以非正式地問一問。 
於是，總督邊同米蓋爾交談邊朝輕甲板後方走去。 瓦裏納斯和費裏佩都在各自的房間裏忙著，只有米蓋爾一人陪在總督身邊。

第11頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享

《壯麗的奧裏諾科河》