朗讀金火山第金火山

至於解決舅舅的個人事務，要等到公證人斯納賓先生收到通過電報索取的詳情、並且列出繼承的清單、兄弟二人商量好之後，必須和斯納賓先生認真地交談。 
本-拉多只能在5天之後於3月22日上午返回。 他在紐約住了一個月，為一個實力雄厚的企業集團研究一個宏偉的計劃：在哈德遜河上建起一座橋梁，將紐約與新澤西聯接起來。 
本-拉多全身心地投入這項使工程師神往的工作。 但是，大橋的建設似乎不會在近期內開始。 盡管報紙上連篇累牘地報道，人們也在圖紙上做了大量的研究工作，可是也許一兩年之後，工程才能真正開始。 因此，本-拉多決定回來。 
薩米-斯金覺得他離開的時間太長了。 他十分後悔未能使表弟認同他的想法，未能使他喜歡他的無憂無慮的生活。 哈德遜大橋這件大事更使他焦躁不安。 倘若本-拉多參加這項工作，他不是要在紐約呆很長時間、也許幾年嗎？那麼，在他們共同的家裏、在綠穀莊園只剩下他一個人了！
工程師一回來，表兄就將舅舅喬賽亞斯的死訊告訴了他。 舅舅死在道森城，留下的全部遺產就是克朗代克地區四十裏河畔的129號地塊。 
工程師聽到克朗代克這個當時非常響亮的名字時豎起了耳朵。 似乎他並不像薩米-斯金那樣無動於衷地面對即將成為一個金礦床的主人的前景。 此外，不論他對這件事有何想法，他都沒有立刻說出來。 
他習慣於深入地研究問題，在發表意見之前，他需要思考。 
對他來說，24小時用來權衡利弊也就夠了。 次日，在午飯時，他突然挑起話頭，薩米-斯金還以為他全神貫注地吃飯呢。 
「喂，表哥，咱們談談克朗代克吧？」
「不要多談就行！」
「談多談少都行，薩米。 」
「好嗎！親愛的本。 」
「公證人交給你129號地塊的產權證書了嗎？」
「沒有，」薩米-斯金回答，「我認為沒有必要了解這些情況。 」
「我的好人薩米，我就知道你會這樣！」本-拉多笑著大聲說。 
「為什麼如此呢？」薩米表示異議，「我覺得不必為這件事大傷腦筋。 這很簡單：要麼，這份遺產有些價值，咱們按最好的收益將它賣出；要麼它沒有任何價值，我覺得這種可能性最大，那麼，咱們甚至都不用管它了。 」
「你說得對，」本-拉多表示同意，「不過，沒有什麼著急的事情……那塊地方，誰知道呢……人們認為它貧乏、被挖光了……後來幸運的一鎬使你發家致富。 」
聽到這番話，薩米-斯金感到一絲不安。 
「那麼，我親愛的本，」他越說越激動，「這正是那裏的人應該知道的事情，就是那些現在開采聞名遐邇的克朗代克金礦的人們。 假使四十裏河的地段值些錢，咱們就試著將它賣個好價錢……不過，也有另外一種可能，不是嗎？咱們的舅舅馬上就要變成百萬富翁時離開了人世！……」
「這是需要確定的事情，」本-拉多回答，「在勘探者這個行業裏，這類令人驚訝的事情層出不窮。 人們總是即將發現新的Veine，我使用Veine這個詞，不是想說機會，而是說含有許多天然金塊的礦脈。 總之，有些淘金者沒什麼可抱怨的，你是不會反對這種說法的。 」
「對，」薩米-斯金回答，「100個人、1000個人、還是說10萬個人裏面有一個這樣的人吧，並且要以多少憂愁、多少疲勞和多少貧窮為代價啊！……」
「這是一些漂亮的語言，薩米，」本-拉多說，「然而只不過是一些漂亮的語言罷了。 我嘛，我不打算從文學的角度考慮問題，我要從事實出發，只從事實出發來考慮問題。 」
薩米-斯金知道他的表弟想說什麼，且並不感到驚訝。 他們又回到經常談論的主題上，永無休止的爭論再次開始。 
「我親愛的朋友，咱們的父母給咱們留下遺產還不夠嗎？咱們的家產不能保證咱們的獨立與安逸嗎？……我對你這麼說，是因為我發現你過於看重此事，我認為它不值得這樣做……你瞧瞧，咱們不是相當富有嗎？」
「如果能變得更加富有就永遠不會相當富有。 」
「本，至少不要太富有了。 就像某些億萬富翁那樣，他們的煩惱和他們的金錢一樣多。 他們為了保留自己的財富要付出比得到它們時更多的辛勞。 」
「算了吧，」本-拉多回答，「哲學是件好事，但也不能濫用。 況且，別讓我說我沒有說過的話。 我並不打算在舅舅的地塊上找到成噸的黃金。 我只是要了解情況，就是如此。 」
「我親愛的本，咱們一起去了解情況，這說好了。 願上帝保佑，了解情況之後，咱們面對的不是一個令人難堪的局面，咱們出於對家族的尊重，不得不面對這個局面……倘若如此，我已經向斯納賓先生保證……」
「你做得對，薩米，」本-拉多打斷他的話說，「不過，我認為沒有必要考慮這個不大可能實現的可能性。 請放心，如果有債主的話，他們早就出來了。 咱們還是談談克朗代克吧。 你一定會認為我沒聽人說過這些礦床。 盡管那裏的開采兩年前才開始，我閱讀過關於這個地區豐富礦藏的所有文章，我可以告訴你一些事情，足以使你不再無動於衷。 除了澳大利亞、加利福尼亞、南非之外，人們可以認為在地球上已經沒有其他的金礦了。 然而，在北美的這個地區，在阿拉斯加和多米尼翁的邊境上，人們偶然發現了新的金礦。 並且，北美這些地區在這方面似乎得天獨厚。 不僅克朗代克有金礦，在安大略、米執皮科坦、不列顛哥輪比亞也找到了金礦，在那裏組建起實力很強的公司，如『戰爭之鷹』、『標准』、『沙利文集團』、『阿拉巴卡』、『弗姆』、『辛迪加特』、『桑波爾』、『卡裏布』、『鹿尾巴』、『喬治亞蘆葦』等，還有其它許多公司。 這些公司的股票不斷增值，還不算那些銀礦、銅礦、鐵礦、錳礦和煤礦。 至於克朗代克地區，薩米，你想一想這個金子礦區的面積，它長250裏①、寬約40裏，這只是在多米尼翁土地上的面積，沒有算阿拉斯加那邊的有金礦的地區。 這難道不是為人類活動提供的廣闊天地嗎？也許是地球表面被發現的最廣闊的天地呢。 誰知道，有朝一日，這個地區的產量不是用百萬來計算，而是用十億來計算呢！」
①法國古裏，約合4公里——譯注以下譯文中均是如此
就此問題，本-拉多可以長時間地談下去，薩米-斯金不再聽他說了，斯金聳聳肩膀說：
「算了，本，這非常明顯，你發燒了……」

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《金火山》