朗讀流星追逐記第流星追逐記

「你還是想娶這個小偷的女兒？」
「是的，世界上沒有任何東西能阻攔我。 」
「我們走著瞧吧。 」
講完這句第一次表明他反對這門親事的話，迪安·福賽思先生就離開大廳，走上圓塔的樓梯，重重地把門關上。 
弗郎西斯·戈登決心像往常一樣去赫德爾森家，這是沒問題的。 但要是博士也學迪安·福賽思先生的樣不讓他進門呢？對這兩個受到他們相互間的妒忌心和某種發明家之間的敵意——一切敵意中最糟糕的敵意盲目擺布的死對頭，難道不該顧慮重重嗎？
那一天，弗郎西斯·戈登在赫德爾森太太和她的兩個女兒面前多麼難以掩飾自己的悲傷啊！他對剛才所經受的那一場吵鬧一點也不願講。 他既然已經下定決心，不聽他舅舅的命令了，那麼何苦讓這家人多添焦慮呢？
確實，對於一個通情達理的人來講，他怎麼可能會想到，兩個未婚夫妻的結合，能被一顆火流星所妨礙或者所拖延呢？假設迪安·福賽思先生和赫德爾森博士根本不肯在婚儀中碰面，那麼也可以不要他倆。 他們的在場終究並非一定是不可缺少的。 最要緊的是他們不至於反悔他們的決定……至少是博士不至於不同意，因為弗郎西斯·戈登不過是他舅舅的外甥，而珍妮是她爸爸的好女兒，她決不會違拗他的意志而結婚的。 如果這兩個瘋子既已同意又想要互相吞掉對方，可尊敬的奧迦特主教也不會因此而不在聖安德魯教堂主持婚禮。 
幾天過去了，局勢沒有新的變化，仿佛證明了這些樂觀的推理的正確。 天氣一直那麼好，威斯頓的天空從來沒有那麼晴朗過。 除了早晚有些薄霧，它們在日出或日落之後也就消散了，沒有一縷雲霧破壞大氣的純淨，那火流星就在這樣的大氣中正常地運行著。 
還用得著一再這樣重複地說，福賽思先生和赫德爾森先生繼續在用眼睛吞噬著它，他們伸出手臂仿佛要抓住它，他們用整個肺部呼吸著它嗎？肯定地講，那流星最好還是躲到厚厚的雲層後面以逃避他們的目光，因為看見它只會使他們更加狂熱。 因此米茨每晚在上床之前總要向著天空揮舞拳頭。 這種威脅毫無用處。 那流星依然一直在布滿繁星的天穹上劃出一道明亮的弧線來。 
使事態逐漸嚴重起來的，是公眾對這個私人之間的齟齬的日趨明顯的幹預。 那些報紙，有的巧妙地、有的激烈地，分別站到迪安·福賽思這邊或赫德爾森那一邊。 沒有一家袖手旁觀。 雖說照理並不存在誰先誰後的問題，可是誰也不肯放棄己見。 這場爭吵從圓塔和方塔上發展到了編輯室裏，可以預見，事情將會大大複雜起來。 有人已經宣布要召開大會討論此事。 因為美國公民們的性情是非常暴躁的，可想而知，那將會多麼沒有節制。 
赫德爾森太太和珍妮看到這種狂熱的場面萬分焦慮，露露盡力寬慰她母親，而弗郎西斯則寬慰他的未婚妻，可是沒有用處。 兩個對頭受到了這些令人厭惡的煽動的影響，頭腦越來越熱了，這是人們無法對自己隱瞞的事實。 人們把迪安·福賽思先生的話，不管是真是假，都傳過來；把赫德爾森先生的話，不管是假是真，都傳過去。 一天天、一小時一小時地，局勢越來越危險了。 
就在這種形勢下，發生了一個晴天霹靂，它可以說是震動了全世界。 
難道是火流星爆炸了，而天穹將爆炸的回聲反射了開來？
不，這只不過是一條最奇特的新聞，它通過電報和電話，以電的速度在舊大陸和新大陸的所有共和國和王國間傳了開來。 
這條消息並非來自赫德爾森先生的方塔或迪安·福賽思先生的圓塔，也不是來自匹慈堡、波士頓或辛辛那提的天文台。 這一次，是巴黎天文台在五月二日發給報界一則紀事，震動了整個文明世界，紀事內容如下：「弗吉尼亞州威斯頓市兩位可尊敬的公民，向辛辛那提天文台流星在天穹上劃出一道弧線來。 和匹茲堡天文台報告的，繞地球運行、迄今十分正常的那顆火流星，現正由世界各天文台的一群傑出的天文學家日夜加以研究。 這些天文學家的水平之高，只有他們獻身這門科學的令人贊賞的忠誠方能相比。 
「如果說，盡管經過如此仔細研究，仍有部分問題有待解決的話，那麼巴黎天文台至少解決了其中的一個問題，確定了流星的性質。 
「對流星發出的光線已進行了光譜分析，根據譜線的分布，便可確切地知道發光體是什麼物質。 
「它的包裹在發光的彗發中的核心所發生的、被我們觀測到的光線，完全不是氣體性質，而是固體性質的。 它不像許多隕石那樣是天然鐵的，也不像那些遊蕩的天體那樣由化合物構成。 
「這顆火流星是金的，是純金的。 如果說現在還無法指出它真正的價值，那是因為我們迄今為止還不能精確地測量出它的核心的體積來。 」
披露於全世界的那則紀事便是這樣的。 那紀事產生了怎樣的效果，想象它要比描寫它來得容易。 一顆黃金的星球，一塊龐大的價值數十億的貴重金屬繞著地球旋轉！這麼一個聳動視聽的事件會引起多少人的迷夢！天下有多少人將會垂涎三尺，特別是在擁有這個發現的榮譽的威斯頓市，更特別是在她的兩個從此流芳百世的名叫迪安·福賽思和西德尼·赫德爾森的公民的心裏！
第九章
在這一章裏，報紙、公眾、迪安·福賽思先生和赫德爾森博士進行了大量的計算金的！……它是金的！
最初，人們表示懷疑。 一些人認為，這是一個錯誤，要不了多久就會被發現的；另一些人認為，這是那些天才的搗亂鬼設下的一個大騙局。 
如果真是如此，巴黎天文台無疑會急忙出來否認這個紀事，否則，如果說這個紀事是它寫的，就純屬誤傳了。 
我們立即告訴大家吧，巴黎天文台不會出來否認的。 恰恰相反，各國的天文台都爭先恐後地重複了他們的法國同行所做的實驗，並一致證實了實驗的結論。 因而不能不把這個奇異的現象當作一個確鑿無疑的事實了。 
於是大家如癡如醉了！
眾所周知，每當出現日蝕的時候，光學鏡片就大為暢銷。 那麼你想想看，在這個值得紀念的事件裏，賣出了多少大大小小、形形色色的望遠鏡吧！任何國王或是王後、名噪一時的女歌星或是芭蕾舞女明星，都從來沒有像這顆流星一樣，被人久久地、迷戀地觀望，而這顆奇妙的流星卻無動於衷地、高傲地在無垠的宇宙中繼續正常地運行著。 
天氣持續晴朗，這對進行觀察是再合適不過的了。 因此，迪安·福賽思先生再也不肯離開他的圓塔一步，而西德尼·赫德爾森先生也是寸步不離他的方塔。 兩個人都竭力想確定流星的最後幾個數據，它的體積、質量，並且也不漏過那些在認真的研究過程中可能被發現的出乎意料的特殊之處。 如果誰先發現流星這一問題確實難以解決的話，那末在兩個對手中間，那個發現了流星的某些秘密的人，將占有怎樣的優勢啊！這顆火流星的問題，難道不就是當前的首要問題？和那些除非天從頭頂塌下來對什麼也不在乎的高盧人相反，如今全人類只有一個願望，那就是這顆流星停止運動，在引力的作用下掉下來，使它那遨遊太空的億萬黃金成為我們星球的財富。 
為了確定這億萬黃金的具體數目，人們進行了多少計算啊！可惜這些計算缺乏根據，因為流星的核心有多大仍然沒人知道。 
流星內核的價值不管它有多麼大，但總是驚人的，這就足以使人們想入非非了。 
五月三日，《威斯頓標准報》發表了一則有關這個題目的紀事，文章在發了一通議論之後，是這樣結尾的：「就算福賽思——赫德爾森火流星的內核是個直徑只有十米的球體，如果球體是鐵的，那它的重量就有三千七百七十三噸。 但如果這同一個球體是完全由純金構成的，那它的重量就有一萬零八十三噸，價值三百一十億法郎以上。 」

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《流星追逐記》