朗讀鐵達尼亞第鐵達尼亞

同樣地，褚士朗除了維爾達那帝國上將階級以外，還兼掛某國元帥、將軍、副宰相等等多如「蜈蚣腳」的頭銜。 雖是強迫中獎，但既然能證明友好關系，只有默默接受。 不過一國朝臣兼他國官職本來就是違反國家秩序，然而鐵達尼亞卻無人公開抨擊。 相對於「有力者能否觸犯國法？」的論點，曾有一位鐵達尼亞大放厥詞：「國法是用來欺壓弱者，如果國法代表絕對的正義，那我等著看它能不能貫徹正義。 」
說這段話的人不知是誰，由於曆代鐵達尼亞已經說過類似的句子，可能這是最原始的創作也說不定。 
置身於卡斐爾最高級飯店的褚士朗很快便被請求會面者的名片包圍，其中一張「艾賓格王國特使」吸引了他的目光。 
褚士朗微側著頭，與數日前面對鐵達尼亞軍旗的法爾密一樣，朝著僅有的記憶不斷探索。 最後想起這個小國曾經頒贈自己副宰相、公爵與將軍三個頭銜，才會意地點點頭。 前年，這個國家雖小卻仍然免不了發生關於王位繼承權的紛爭，經過褚士朗的調停與鎮壓總算獲得解決，因此特地派遣使節搭乘他國的公務船前來致謝。 幕僚們表示沒有接見的必要，卻遭到褚士朗斥退。 
「不，既然對方遠道來訪，至少應該見個面打個招呼，只是時間不能太久。 」聽到使節搭乘他國的公務船，千裏迢迢來到卡斐爾，褚士朗內心就不禁覺得可笑又可憐。 也許是出自一種反抗心理，褚士朗將大富商與比較強勢的國家使節挪後，先迎接這個貧窮小國的使者來到飯店的貴賓室，也省下親自出玄關迎接的考量。 由於身邊還有不少等著批示的文件，褚士朗在起居室兼書齋的辦公桌前嚴陣以待，在文件上簽名或在訂正錯誤的地方蓋章，這層靜默頓時為小孩的聲音所打破。 
「居然對一國王族如此無禮！為何不起立致敬？」
這一聲喊得連褚士朗也吃驚地抬起頭，只見一個年僅十歲左右的小孩站在桌前，瞪著鐵達尼亞青年，露出一副人小志氣高的氣概，栗色短發配上一身的女孩服裝。 褚士朗擱下筆，與侍立在一旁的高階副官法爾密面面相覷，一詢問對方姓名，小女孩立刻氣沖沖地回話。 
「本宮正是艾賓格王國第二公主莉蒂亞，想不到這就是你們鐵達尼亞禮遇一國特使的方式，讓本宮太失望了。 」
「……失敬失敬，殿下請坐。 」
褚士朗起身送出自己的椅子，法爾密嘴裏嚼咕著，似乎覺得沒有這個必要。 公主就座後，位置只比桌面略高出一對眼睛罷了，姿態卻顯得正氣凜然。 
「本宮原來還期待能見褚士朗·鐵達尼亞公爵一面，聽說此人是鐵達尼亞一族當中最開明的。 」
「不敢當，殿下。 」
「結果事實上卻是這麼不用心，客人來了甚至不會泡個茶，這等待客之禮就連我們邊境小國也懂得。 」
「失禮了，副官，馬上給殿下泡茶。 」
法爾密壓抑著滿臉的不情願，行禮後正要轉身離去之際，褚士朗接著念頭一轉叫住他，同時帶著以想笑又不敢笑的表情向公主問：
「殿下，您需要甜點嗎？喜歡吃什麼我們盡量為您准備。 」
「皇室之人不可挑剔別人送到眼前的食物。 」
「了不起，不過我們尚未開始准備，您可盡管吩咐。 」
「是嗎？那本宮要吃……奶油泡芙跟橘子果凍。 」
「好的，一切遵照殿下的意思，副官，動作要快。 」
「是，馬上辦。 」
維爾達那帝國軍部准將法爾密子爵的語氣近乎吼叫，接著走出房門。 公主殿下原本雙腳懸在半空中快活地蕩來蕩去，一想到這樣的行為有失禮數，立刻收斂舉止並開口問：
「那位也是鐵達尼亞人嗎？」
「是的，殿下，他正是在下的表弟，將來前途無量。 」
「真是個美男子。 」
「他本人聽了一定會很高興。 」
「可惜他表情太嚴肅了，言行也太死板，沒有絲毫放松，那樣是得不到女士歡迎的，好男人的價值不僅只一張臉而已。 」
褚士朗無論如何努力壓抑，嘴角終於忍不出綻開。 
「公主殿下，您此次不辭千裏造訪在下，想必是有什麼要事吧？」
「沒錯沒錯，事情是這樣的。 」
椅子上的公主正襟危坐，思緒暫時將美男子與甜點擱在一旁。 
此次來訪的理由是因為她的國家唯一的財源：國營巴那吉姆礦山的礦脈已挖掘殆盡，加上連續三年小麥與牧草欠收，只得向鐵達尼亞借貸大筆款項，前年的王位繼承權之爭又加重了債務，在成為鐵達尼亞的債務國之後，最重要的是如何取得鐵達尼亞的信用。

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《鐵達尼亞》