朗讀碎便士第碎便士

「沒什麼，」賽斯平淡地說，「你是一位偵探，盡了你應盡的指責，這沒有什麼可爭議的。 」
「如果……我只是說如果……那個時候我並沒有趕到，也不知道案件的真相，你會不會揭發真相……呃，對不起，我想這是個殘酷的問題，你可以不回……」
「我想我不會的，我也許不能幫助絡依絲逃跑，但我至少可以做到一輩子保守這個秘密。 我有一些後悔，後悔那次在絡依絲的家裏，我搶先發現了那雙血手套，引起了你的注意。 」
「哦。 」偵探點點頭。 
又是幾分鐘的沉默，賽斯再次點煙。 
「還有一個問題，你最開始懷疑的是阿爾·格蘭特嗎？」
「是的，阿爾的出現是個巧合，我想他和絡依絲誰都沒有預料到那起車禍，這純屬意外。 他們沒有策劃這個，它卻幫了他們的忙，使得報複變得更加容易了。 不過我開始根本想不到這個，我只是對威廉為什麼回家感到不理解。 」
「是的，他愛她，他會提前下班，趕到醫院看望簡。 」
「嗯，我一開始也覺得凶手是為了滅口才殺死威廉的，這能和簡之前的車禍聯系起來。 後來再仔細想想，就發現這裏面有些不對勁了。 威廉沒有理由回家，卻這麼幹了，這是為什麼。 他和簡真的了解凶手的真面目嗎？即使有，那也應該是某些厲害關系，比如說誰曾經與絡依絲有過節之類的，他想到了應該報告警方而不是回家。 實物證據不可能出現在威廉和簡的住所，他也不該回家取這些東西。 我起初的懷疑是，他可能和什麼人勾結，打算除掉簡，但這也不合理。 他和她的愛情暫時放在一邊不理會，如果他真的有這種預謀，那他就更加不該回家了，這會引起別人的注意。 結果威廉不僅回家，而且被人殺死了，這是為什麼，我想凶手可能一開始就打算這麼幹了。 他把目標指向絡依絲和威廉，先綁架而後殺人，但這也解釋不通。 威廉被害的現場根本就沒有經過偽裝，這有兩個解釋，一是凶手幹脆不必偽裝，他沒有威脅二是他沒有時間這麼做。 我搞不清是哪種可能，又把這個想法放在一邊了。 後來我開始回到之前的問題，就是威廉為什麼會回家。 我想到他的性格，那時候他最關切的就是簡的安全，不過還有一件事，他對我說過，他要報複開車撞簡的那個混蛋。 我做了一個大膽的假設，這就是為什麼會有人給威廉的公司打了兩個電話，那個人告訴他，他知道了肇事者的身份。 也有可能不是身份，比如說發現了那輛汽車之類的，這也能解釋為什麼威廉接電話時憤怒地罵著什麼。 接下來發生了什麼呢？按照這個繼續思考下去，威廉應該直接找到車主，但他沒有那麼做，他回了家。 我猜那個人一定說了這樣的話『你不能一個人去，那太危險了，在家裏等著我，我很快趕到』。 他們沒有約在醫院，因為我和文森特會制止這種愚蠢的作法，所以威廉沒有懷疑，這是合理的。 文森特一直呆在醫院，不可能跑到市中心打公用電話，我自己沒打，那就只剩下阿爾了。 當時只有我們四個人在場，其他人不可能編造這個謊言。 但是，阿爾有完美的不在場證明，他不可能親自去殺人，而且這個想法過於瘋狂，也不是全面的假設。 」
「但你還是打算去證明。 」
「那是後來我想起了阿爾說過的話，他無意中吐露了自己的家鄉，這讓我很奇怪。 絡依絲、阿爾以及威廉都在那裏長大，但他們卻從未提及此事。 我馬上想到了阿爾的破綻，他不能去殺人，但他可以給威廉的公司打電話。 他開車到市中心，打了兩次電話，後一個是在七點一刻，然後急忙返回家裏。 他給女朋友打了電話，告訴她七點半的時候給他家來電，有事商量，借此制造了不在場證明。 」
「但是，你無法證明這種假設，聽起來也有些牽強，為什麼還要去卡納維拉爾查找證據呢？」
「是因為我想到了三個人裏剩下的一個——絡依絲。 在那之前，我就懷疑安德魯這個人是不是真的存在了。 」
「安德魯，是啊，有那麼一段時間，我差不多都快忘掉他了。 」
「我們這幫朋友，都沒有見過安德魯。 我沒有見到是在情理之中的，因為那個家夥愛吃醋，又有些暴力傾向，我們形成了三角關系。 簡也沒有見過，絡依絲把安德魯說成一個不愛與人交際的人，加上他之前打過她，我們誰也不願意接觸這樣的人。 使我詫異的是，絡依絲是個聰明的女孩兒，很優秀，為什麼還要和這種家夥在一起呢？我把它歸咎於愛情的魔力，但後來，我在絡依絲沒上鎖的抽屜裏發現了日記本就太不合情理了。 」
「那次的潛入者果然是你。 」
「是的，我在發現血手套的前一天進入了她的房間。 我剛來美國的時候，曾和絡依絲一起住過，我不想偷窺別人的隱私，沒有注意到她是否有記日記的習慣。 但無論如何，這個日記本都不該放在一個不上鎖的抽屜裏！安德魯是個擅妒的家夥，實在沒有理由不去翻看這麼輕易就能拿到手的日記。 日記的內容，我大概瀏覽了一下，裏面有不少關於我的內容，這就更加引起我的懷疑。 依照他的性格，如果看到這本日記，一定會打她的。 但是，他們有過的幾次吵架都沒有聽說是起於這個原因。 根據管理員喬的說法，安德魯是個『深居簡出』的人，這樣的話，他該有更多的時間能呆在家裏，絡依絲根本沒有秘密可言，她是否有可能記日記都是個問題。 當然，絡依絲有可能把它放在一個上鎖的抽屜裏，在最後的這次分手才拿出來。 但這也不正常，一個因為失去戀人而感覺痛苦的女人，有可能在上午分手之後，想起把日記本轉移嗎？她在當天晚上就失蹤了啊，根本沒有時間來做這件事。 我和文森特在她失蹤之後就開始尋找安德魯，手機號碼是錯誤的，所在學院是錯誤的，那時候我們都把注意力放在這個制造假身份的男人身上。 後來我才開始反複考慮日記的漏洞，並重新理解了喬所謂的『深居簡出』。 管理員大多數時間都在注意進入公寓的人，但是，這不代表一天二十四小時都能這麼做。 在管理員的休息時段裏，安德魯就有可能偷偷溜走。 然後隔幾天再出現在公寓裏，給人一種錯覺，好像他一直呆在家裏，實際上，安德魯根本就沒有一次留在絡依絲的住處過夜。 他和阿爾很簡單地制造了誤導，使所有人認為安德魯這個虛擬人是真實存在的。 現在想想，那個日記本之所以放在不上鎖的第一個抽屜裏，是為了更快的被警方發現，從而證明絡依絲確實是失戀而後被人綁架了。 」賽斯又感覺到了人生的戲劇效果，如果沒有在葬禮中文森特接到的那個電話，他可能都無法把一切懷疑串在一起。 那個投機取巧的被試，一個人營造出了兩個身份。 這給了賽斯一種暗示。 
「是的，那個時候你是我的焦點，我沒有想到請喬來辨認絡依絲的這些朋友。 所有的線索分開來完全沒有意義，但是，一旦串聯起來，它們就指向了一個危險的假設。 絡依絲的誤導很巧妙，我完全沒想到她割開自己的靜脈，讓血染紅手套。 」
「焦點」這個詞刺得賽斯一陣心痛，如果當初自己沒有……但歷史是沒有當初的，人生也沒有。 
「因為仇恨……」帕特羅感謂著，蒼老的臉龐布滿悲涼，「她把自己的血……威廉強奸了她之後，她打掉了那個胎兒。 那時候她的母親帶著她到了新澤西，她跟隨繼父，改變了姓名，她想忘記原來的放浪生活，擁有一個嶄新的開始。 她努力地考上名牌大學，找到一份優越的工作，到頭來，她卻再次看到了他，因為她的變化，他已經認不出她了。 」
「她變得如此徹底，在機場接我的時候，我只能隱約地認出她。 」
「即使他發現她很像當初那個受害的女孩兒，又怎麼能提起呢？他和簡那麼好，快要結婚了……」
「如果……如果絡依絲沒有這個新名字，如果……」帕特羅擦擦眼睛，說不下去了。 在這個悲劇中，他無法說情到底是誰做錯了什麼，他覺得很疲勞，三十年的探案生涯宛如過眼煙雲，留下的只有心中一抹淡淡的哀傷和褪了色模糊不清的記憶。 
「一周後的聽證會，你會來嗎？」帕特羅把賽斯送到大門口。 
「我會的，盡管不能改變什麼。 」
「噢……這是她給你的信……」偵探從口袋裏掏出一個信封。 
賽斯看到那上面絡依絲娟秀的字體，曾經那麼熟悉。 他把它裝好。 
整個下午，他都在街上遊蕩，始終沒有勇氣打開那封信……整個晚上，他都渾渾噩噩的，直到下起了大雨，他坐在發廊屋簷下的台階上，展開了那封信。 
……
※※※※※
「親愛的賽斯：請允許我這麼叫你，也許我現在講出來太遲了，但是，我愛你，寶貝兒！
我記得以前問過你人生是什麼，你就笑著對我說：『那就好像是胃壁，每個人不過是上面小小的一個細胞；沒有誰能決定其他的什麼，他們只能靜靜地等待從嘴裏吃進來的東西；也許有美味的食物，但也會有苦味的藥，所不同的是，人們接受的苦澀更多一些；他們只能面對這些，然後盡自己的能力消化，包含了新陳代謝，這就是人生的全部意義了。 』那是你14歲時候說出的話，我比你大3歲，但卻不能理解，那個時候，你就像一個成年人了。

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《碎便士》