朗讀收割(在中國)第收割(在中國)

「然而這是在中國，」麥濤繼續說道，一遍圍著會議桌慢慢地繞起來，「調查的方向越是複雜，就越是容易影響進度。 既然我們把目標鎖定在報複行為上，那麼關於性的觀點——即使可能隱晦地包含其中，也可以暫時不理會。 另外，中國尚且沒有對著屍塊發泄的案例。 但是，凶手對性別存在的歧視還是值得注意的。 比如說頭部破壞，因為被害人的容貌比較漂亮，損壞其面部可能帶來快感，然而這種快感也有可能是極端報複欲望的升華。 艾蓮以前說過，可能是某種醫療事故或是其他的事件，比如在賓館發生過什麼。 總之，合影中的女孩子有可能容貌受損或者丟掉性命，那麼，所有關於被害人屍體的毀壞都能夠成為報複的手段。 當然這只是一種可能，但我們行動的目標應該是探索兩個被害人與合影女孩兒背後的關聯。 我要說的就是這些。 」
直到會議結束，艾蓮都沒有再說話。 順著麥濤的思路，他看到警員們暢所欲言，似乎也沒留給自己插嘴的份兒。 他獨自坐在沙發中，由於先天缺失的情緒，也不覺得孤單。 有件事情，他並沒有講出來，麥濤說得不錯，自己的推論也確實存在問題。 但是，隱含著的關於性的觀點，他始終放不下來。 可他又不能完全理出個頭緒來，只是恍惚覺得，凶手對被害人臉部的毀壞另有原因——比如說，其中可能含有畸形的情感，他又覺得，這一次的凶手沒准兒是個女人，具有……這些，即使講出來，在眾人的面前也好似無稽之談，他便只能默默地在心裏盤算著。 
就在所有的人興沖沖制定新一輪調查計劃的時候，唯有陳芳的內心發生了悄無聲息的變化：似乎是緣於女人的天性，又似乎因為尚還年輕，沒有經受世俗的熏染，她便總有是滿懷著對弱者的同情，起先是對麥濤，現在，這種關懷轉移到艾蓮身上。 只有她注意到他低著頭，若有所思，又不時揉動左手。 那只手套下的左臂，似乎從來就沒有改變過姿勢。 那會是怎樣的疾病呢？他現在又在想什麼呢？
坐的時間過長，她禁不住甩甩腦袋，好叫僵直的脖子活動一下，順便甩掉對艾蓮的關心，可惜徒勞無功……
第九章　懲罰
這一天，直到淩晨三點，艾蓮才回到賓館。 他很喜歡欣賞夜晚北京城那份獨特別致的光纖景象——不像美國的夜晚，要麼死寂，要麼喧嘩。 這個鐘點，只有十字路口的黃燈一個勁兒的閃爍而已，他無心流連，急匆匆地穿過條條街道。 
在剛才的會議中，後半段他始終一言不發，似乎和眾人格格不入。 除去陳芳心底的悄然變化以外，那些曾經合作數年的老友——老賀、老雷——特別是劉隊，都對這種略有些隔閡的情景感到有些不是滋味。 人們總是這樣的，一如他們先前對麥濤的不友好——那是因為學者和警察是有所區別的——可是當更嚴重的分歧到來之後，比如說帶有美國氣息的艾蓮登場後——他們又急不可待地與先前的敵人握手言和了。 
「人，多少都有些欺生的毛病！」也許這句浮在陳芳心裏的結論最有說服力。 她回憶起初中剛轉到新學校的時候，所有同學看待自己那種既新鮮又敵視的目光來。 是的，人，一旦形成了團體，總會養成欺生的毛病。 然而她錯誤地估計了劉隊的心理，事實上，劉罡明有他處於隊長地位的為難之處——為了保證團結，就不得不犧牲一些，比如說你永遠不要展現出偏袒之情！盡管他很想，卻不能將目光再次直勾勾地看向艾蓮，只能在會議的最後，簡單的征求了後者的意見。 關於第二天的調查行動，艾蓮似乎十分知趣地沒有提出任何反對觀點。 會議就此終止。 劉隊原打算悄悄留下艾蓮，雖然鑒於他的身份，歉意的表達不能太直接，但總比什麼都不說要好。 可對方混在警員中，很快離開了，猶豫半晌，劉隊還是沒能說出來。 
艾蓮走得很快，於淩晨三點來到賓館門門口，站在那裏的門童，忙不迭推動旋轉門。 艾蓮從他的眼裏讀出了好奇，便點頭一笑，不等對方開口，迅速穿門而過。 服務台的兩位女孩兒，在艾蓮走過後，低聲地交頭接耳：「這帥哥真是個警察嗎？我看不像，警察都是掛相的。 」
「就算他不是，可也跟警察的關系密切，你沒看見嗎？刑警隊長都跟他形影不離的。 」
「哇，真刺激……」
三樓走廊冷冷清清的，客人們也許睡著，或者幹脆換房了——有誰願意睡在屍體的附近呢？更何況，這一層裏還住了個「警察」。 
掩好房門，他臥進沙發裏，為了不打擾可能熟睡中的其他客人，他沒有洗澡。 連鞋都沒脫，拉了另一只沙發墊著雙腿，准備打個盹。 
就在這時候，房間裏的電話突然刺耳地響起來。 
會是誰呢？都這麼晚了？艾蓮把腿撤下來，毫無聲息地緊走幾步來到茶幾邊，遲疑了一下，在電話響到第五聲的時候拿起了聽筒。 
「喂？」
沒有人說話……
「喂？」
還是沒有聲音。 
正當艾蓮認為這是某人無聊的惡作劇或是線路出問題的時候，聽筒裏忽然傳來了一個猶猶豫豫的女人聲音，「是……艾先生嗎？」
「是我，您是？」
聽筒裏又過了好半天才說道：「您能不能出來一趟？」
「可以，不過，去哪兒？」
「出賓館大門向北直行，見路口左轉，我在咖啡店裏等你。 」
「好的，但你是……」艾蓮沒有把話說完，電話裏已經傳出了忙音。 
他本能地感覺到這和今天發現的命案有關，趕忙換好衣服。 走出賓館的時候左右察看了一番，隨後很快依照對方的說法，趕到唯一一家仍在營業的咖啡館。 
他一眼瞥見了角落桌邊坐著個女孩兒，便沒搭理服務生，直接走了過去。 這女孩兒年紀大約二十五六歲，整齊的短發，臉上掛著微妙的表情——按艾蓮的理解，既有些忐忑不安，又透出恐懼，還不時地側頭看看——這女孩兒見艾蓮坐下，只說了一句：「艾先生嗎……」
「是的，是我。 」和艾蓮先前的想象差不多，只是這麼晚了，她約自己出來到底所謂何事呢？盡管心下滿是猜疑，他還是很有風度地飄然一笑，「怎麼，你認識我？」
「是的……我查過賓館的登記，知道您是美籍華人。 」女孩兒又一次回顧走廊，兩手在身前不停地揉搓著。 
「是嗎？」艾蓮告訴服務生來一杯「科羅娜」，然而不住地上下打量起那女孩兒。 又怕造成對方的尷尬，連忙抓起桌上的菜單，一面不好意思地插話道：「想來點兒什麼？我請客。 」
那女孩兒卻並不接話茬，左顧右盼地，一雙煽動的眼睛環顧起這間咖啡館，「艾先生，您不是警察對嗎？」

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