朗讀神食第神食

在旅店那一邊的樹叢中，隱約可見牧師那不太奢華的住宅，喬治時代早期式樣的正面已隨時間的流逝而敝舊。 在山穀形成的低地中，在群山的輪廓上，教堂的尖塔快活地伸起。 一條曲折的山溪細流中平靜的天藍色與雪白的泡沫相間，沿著一片彎曲的三角地帶的中心，在一條茂密的蘆葦、珍珠菜和懸垂的楊仰叢中閃閃發光。 整個景致有那種成熟的、有教堂的古怪的英國風味——那種完善的樣子——在溫暖的日落時分，好似已臻於盡善盡美的境界。 
牧師也顯得成熟，他顯得一貫地、根本地成熟，好像他早先就是一個成熟的娃娃誕生在一個成熟的階級中似的，是個成熟的、充滿活力的孩子。 人們一眼就能看出，用不到他講，他曾經上過一所覆掛著長春藤的古老公學，那裏有輝煌的傳統和貴族同伴，而沒有化學試驗室，從那裏，他又去到一所極為成熟的哥特式的可敬的學院。 他讀的書沒有幾本是少於一千年的；這些書主要是占卜和早期美以美教派有益的布道書。 他是個中等身材的男人，由於橫寬，看去有些顯矮，他的臉從一開始就是成熟的，如今更是老熟了。 一部大衛式的胡須遮住了他豐厚的下巴；他由於高潔，不佩帶表鏈，而他樸素的教士衣服都是西區①的裁縫做的。 他坐著，雙手放在兩個膝蓋上，著眼睛，祝福地贊賞著他的村莊。 他在向它揮動那厚敦敦的手了。 樂曲的主題又在高唱：至矣盡矣，誰複能有它求？
【①倫敦西區為貴族、富人聚居區。 】
「我們的位置好，」他婉轉地說。 
「我們有山保護，」他發揮道。 
最後，他說出了自己的意思：「所有這一切都和我們沒關系。 」
他和他的朋友們此時正在涉論著民主、世俗教育、飛機、汽車和美國入侵以及民眾讀物之雜和任何高雅口味之消失等等當代的恐怖。 
「所有這一切，都和我們沒關系」，他又說了一遍。 就在他說這話的時候，一個人的腳步聲敲打著他的耳鼓，他滾轉身望著她。 
你們想象一下，一個老婦人雖顫抖卻有堅定的步伐，瘦長有繭的手攥著一個包袱，她的鼻子（也即是她的整個面容）因為堅定的決心而皺縮。 你們可看見她無邊女帽上的紅罌粟花顫巍巍地拼命上下擺動，窄小的裙子下面那雙蒙著灰色塵土的松緊口靴子慢慢地、不可更改地一會兒指東，一會兒指兩。 在她胳膊底下，一柄不受轄制的一錢不值的雨傘，晃蕩著向下滑。 有什麼東西能告訴牧師說，這個古怪的老太婆——至少就與本村關系而言一一正是那個「多產的機緣」，那個「不可預見者」，那個軟弱的人稱之為「命運」的老巫婆呢。 至於我們，我們知道，她不過是斯金納太太而已。 
因為她負擔太多，無法施禮，便裝作根本沒有看見牧師和他的朋友的樣子，就這樣，劈裏吧噠地從離他們三碼遠的地方走過去，一徑朝前下到村裏去。 牧師默默地看她走過，同時一個評論又瓜熟蒂落了。 
這件小事似乎一點重要性也沒有。 老太婆從開天辟地就一直帶著包裹。 這有什麼可奇怪的？
「所有這一切都和我們沒有關系」，牧師說，「我們生活在純樸水恒的氣氛中，誕生，勞作，春種，秋收。 喧囂聲從我們身邊經過」。 在他所謂的永恒東西方面，他總是偉大的。 「物換星移」.他總是說，「而人性——不變性」。 
這位牧師就是如此。 他喜歡將古語微妙地錯用一點兒。 
下邊，斯金納太太，雖不優雅，卻是決心堅定，在怪模怪樣地對付威爾墨丁的柵欄踏級。 
誰也不知道牧師對巨馬勃菌是怎麼想的。 
無疑，他是最早發現它們的人之一。 它們分散長在沿村頭到鄰近的高地的這條小路上——這是他每日巡視的必由之路。 總計這種異常的菌子從第一個到最後一個，將近有三十顆。 牧師似乎分別地逐個審視過，還用手杖戳過每顆一兩次。 有一顆，他想伸開雙臂去量一量，結果，在他的易克賽恩①式的擁抱下，它爆開了。 
【①易克賽恩：希臘神話中的拉巴提王，因其惡行受罰推火輪。 他吹噓自己贏得了宙斯之妻海拉的青睞，宙斯即將一片雲化為海拉的形狀給他。 】
他對幾個人談起過它們，說是「不可思議」！他至少對七個不同的人講過他那著名的故事，說是地下室的地板被下面長起來的菌子頂開了。 他查他的蘇爾比，看它是不是Ly—coper—don，coelafum或者Riganfeum——像所有他那類人一樣，當吉柏特。 懷特出名之後，便成了吉柏特·懷特的信徒。 
他喜愛自己這個理論，說是giganteum這個名稱不適當。 
人們不知道他是否注意到了那些白色球體正好就長在老婦人走過的路上，也不知道他是否看出最後的一顆大菌長在離凱多爾斯小屋的大門不足二十碼的地方。 即使他注意到了這些，他也沒有把自己的觀察記錄在案。 他的植物學方面的觀察，正是那些低等的科學人員稱之為「受過訓練的觀察」一尋求某個確定的東西，而忽視其餘的一切。 他也沒有將這種現象與幾個星期以來凱多爾斯的嬰兒引人注目的長大相聯系。 真的，一個多月以前的星期天下午，凱爾多斯走去看望嶽母時，曾聽至斯金納先生（後來故去）吹牛，說他養雞如何得法呢。 
凱多爾斯家嬰兒的猛長，跟著又是馬勃菌，按說該叫牧師睜開眼了。 上面第一個事實已經在施洗禮時到了他的懷抱——力量之大幾乎無法抗拒。 
當凝聚著神聖遺產和對於「艾伯特·愛德華·凱多爾斯」這個名字的權利的涼水落到孩子的額上時，小家夥大吼大叫，震耳欲聾。 
母親抱不動了，而凱多爾斯雖然踉踉蹌蹌，卻得意洋洋地向那些嬰兒身上相形見絀的父母們微笑著，把他抱到家人旁邊的空座位上去。 
「我從沒見過這樣的孩子」！牧師說。 
這是凱多爾斯的孩子第一次在公眾場合露面，他開始在自己地球上的生涯時不足七磅，無論如何，他會成為父母的驕傲。 很快就看出來，他不僅是種驕傲，而且是個榮譽。 一個月之內，這榮譽是如此之輝煌，以致於開始對凱多爾斯家的境狀不適合了。 
肉商給嬰兒量了十一次體重。 他本是個不愛講話的人，不久他更是目瞪口呆了。 頭一次他說，「是個好家夥」；第二次他說，「喔喲」！第三次說，「哎呀，媽呀」！而這以後，每次他只是大口出氣，搔著頭，帶著前所未有的不信任神情看著他的磅秤。 
人人都來看「大孩子」——大家公認了這個叫法——大多數人說，「飛長呀」，幾乎所有的人都談論他，「是這樣嗎」？弗萊徹小姐來看時說，「從來沒有過」，而這是完全正確的。 
汪德淑夫人，這村子裏的暴君，在量過三次體重後第二天來了，透過眼鏡仔細地看著種種現象，嚇得孩子大叫起來。 「這是個不尋常的大孩子」，她高聲教導孩子的媽媽，「你們應當特別經心才是，凱多爾斯。 當然，喂牛奶的孩子，不會一直這樣長下去，不過，我們也該盡到力量。 我再叫人送些法蘭絨來」。 
醫生本用皮尺量過孩子，將數字記入筆記本，在上馬頓種田的老德裏夫塔索克先生帶了一個流動手藝人繞道兩英裏來看他。 手藝人問了三次孩子的年齡，最後大表驚愕。 到底是怎樣和為什麼驚愕，他沒有說，顯然是孩子之大，令他吃驚。 他還說，這孩子應當送去參加嬰兒展覽。 
一天到晚地，只要學堂放學，小孩子們都不斷地來，說，「求求您凱多爾斯媽咪，我們可以看一下您的小孩嗎？求您啦，媽咪」。 一直到凱多爾斯太太不得不一概拒絕為止。 
而在這一片驚異的場景之中，唯有斯金納太太站在一邊微笑著，站在稍微有點隱蔽的地方，兩個臂肘都握在瘦長多繭的手裏，微笑著，在鼻子底下、在鼻四周微笑著，她的微笑深不可測。 
「就連那個可憐的老外婆也高興了」，汪德淑夫人說，「雖然，我很遺憾，她又回這村來了」。

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《神食》