朗讀神食第神食

一種友誼的責任感回到雷德伍德心中。 「本辛頓先生受傷了嗎？」他問。 裏面那人沒有聽清楚。 
「我倒沒有，誰也甭怪。 」屋裏的聲音說。 
雷德伍德更清楚地覺得他一定打中本辛頓了。 他忘了自己臉上的傷，站起身往回走，發現本辛頓坐在地上揉著肩膀。 
本辛頓從眼鏡上面望著他。 「我們打中了它，雷德伍德，」他說，「它想從代上面跳過去，把我撞倒了。 可是我把兩管子彈都給了它。 哎呀！它把我肩膀撞得真痛，真的。 」
裏面那人出現在門口，「我一槍打中了它的前胸，一槍打著了旁邊。 」他說。 
「馬車呢？」科薩爾從一叢巨大的金絲雀蔓草葉子中走出來。 
雷德伍德驚異地看到，第一，顯然沒有人中彈；第二，煤車和草車都移動了五十碼，現在正輪轂交錯，停在變了樣子的斯金納的菜園裏。 馬已不再往前拽。 破了的硫磺桶橫在半路上，上面一片硫磺塵霧。 他向科薩爾指了指硫磺桶，向它走過去。 
「有人看見那只老鼠嗎？」科薩爾一邊喊，一邊跟他走去。 
「我一次打中肋條骨，還有一次它正沖我來時、打在它的臉上。 」
又有兩人過來，他們對著扭在一起的車輪發愁。 
「我把那個老鼠打死了，」一個人說。 
「他們也打中了嗎？」科薩爾問。 
「吉姆發現的，在樹籬那面。 它剛一拐過來，我就打中了。 衛克打在它肩膀後面。 」
秩序恢複以後，雷德伍德去看那個不成樣子的大屍體。 那畜牲側躺著，身子稍有點弓。 它的齧齒類的大牙垂在往後縮著的下顎外面，使它的臉帶有一種極度虛弱和微微渴望的模樣。 它似乎一點也不凶殘可怕。 它的前爪使雷德伍德想到瘦瘦的手。 除了頸上每邊各有一個規規矩矩、邊上燒焦的圓洞而外，身上絕對完整無損。 雷德伍德對這個事實想了一陣。 
「剛才准是有兩只老鼠。 」最後，他說著走開了。 
「不錯。 人人都打中的那一只——卻跑了。 」
「我有把握，我的那一槍——」
一根金絲雀蔓草葉子的卷須，在忙著它那神秘的尋求把握之物，因為這構成一根卷須的生涯。 這相卷須正引人注意地彎向他的脖頸，使他趕緊邁開一步。 
「鳴茲茲茲茲茲，」聲音從遠處黃蜂窩傳過來，「嗚嗚茲嗚嗚。 」
這個事件使他們警覺起來，但卻並不緊張。 
他們把東西搬進屋裏。 顯然，打從斯金納太太逃走之後，這屋子已被耗子洗劫過。 四個人把兩匹馬送回希克裏勃羅去。 他們將死鼠拖到樹籬，放到一個從屋子窗口能夠看到的地方，他們偶然在溝裏碰上了一堆大蠼螋。 它們急忙四散，可是科薩爾伸出其長無比的手腳，用靴子和槍托弄死了幾只。 接著，另外兩個人又對金絲雀蔓草的一些主莖大加砍伐——它們都是些大柱子，直徑足有兩尺，長在房後汙水坑邊；科薩爾把屋子整理得可以過夜，本辛頓、雷德伍德，還有個電工助理，則謹慎地圍著雞棚去找老鼠洞。 
他們三個人遠遠地繞過大蕁麻，因為這些大家夥的毒刺足有一英寸長，叫人望而生畏。 他們繞到那啃過的柵欄踏級外面，忽然看見了那些極大的老鼠洞最西邊的一個洞口，洞根深，發出一股不好聞的氣味、他們三個緊靠到一起。 
「我希望它們會出來，」雷德伍德看了一眼牆上的簷子，說道。 
「要是不呢——」本辛頓在捉摸。 
「會的，」雷德伍德說。 
他們考慮著。 
「得准備個火，如果我們真進去的話，」雷德伍德說。 
他們走上一條穿過松林的白沙路，一看見蜂洞便停住了腳步。 太陽正在西沉，黃蜂紛紛回窠；在金色的陽光下，它們的翅膀在身子周圍造成一團螺旋形的光暈。 三個人從樹下向外張望——他們不想走到樹林邊上去——看著這些巨型昆蟲落下地，爬一會，鑽進窩去下見了。 
「從現在起，它們會安靜幾個鐘頭，」雷德伍德說。 
「我們好像又變成了小孩子。 」
「我們不會看不見這些洞的，」本辛頓說，「夜裏黑也不要緊。 順便說說——關於照明——」
「有滿月，」電工說，「我看見月亮出來了。 」

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《神食》