朗讀意外的時間機器第意外的時間機器

推門出去，大方院還在，但保養已不及從前，草色枯黃，中間泥巴都露了出來。 院子裏有個從頭到腳裹著黑衣的女人，正趁著清晨的涼意用電動除草機除草。 這機械馬特在照片上見過，他想走過去研究研究，看看這一台是博物館裏拿出來的還是新造的。 但貿然接近一個年輕的單身女子可不太好，說不定看多兩眼都會惹上麻煩。 於是他轉開目光，邁開步子，往河流的方向走去。 
河也變了。 現在的查爾斯河兩岸塞滿了搖搖欲墜的船屋，多數船屋不過是停在岸邊的浮台，估計早晚都會下沉，這些看來都是23世紀的學生公寓。 男女分別住在不同的區域，放眼望去，見到的多是年輕男性，女人只有三兩個，全都穿著一身黑。 
船屋都漆得花裏胡哨的，看上去很不協調——鮮綠色、橙色和紅色的牆壁並排在一起，牆上裝飾著卡通圖像，有蠟紙印的，也有噴塗的。 不出所料，沒有猥褻的內容，只有用模板印得工工整整的聖經段落。 有幾個地方胡亂掛著金屬片和碎玻璃，它們在微風中叮咚作響。 有人在小提琴上安靜地練習音程。 他年輕那會兒，在MIT的宿舍樓裏練琴簡直是找死，被人從窗戶裏丟出去是遲早的事情。 
空氣中傳來淡淡的煎魚的香味，幾間船屋裏，有人正在捕魚，漁夫們懶洋洋地看著魚線，有一位還撒下了一張圓形的漁網。 不曉得多久才能抓到一條生物工程造就的基督魚，基督魚會遊進這條通向大海的河裏嗎？
這個問題他大可以一直琢磨下去，但如果那些魚兒的確是生物工程的產物，那它們多半還是會待在本地。 得搞些數據才行，想到這兒，他轉身穿過紀念大道，朝圖書館走去。 
正對紀念大道的玻璃牆碎了幾處，但缺口都用疊在一起的玻璃瓶修補好了。 原本的自動安保系統已經讓位於一位手持木棍的保安。 他坐在大門口，看起來很和氣。 
馬特沒對他說謊。 "我沒有通行證。 "
"要帶書進去嗎？"
"不會。 "
"那也別把裏面的帶出來。 "保安說完這句，就讓馬特進去了。 
圖書館裏到處是矮矮的書堆，桌椅都胡亂擺著，桌椅間的空地上放著些文件盒，盒裏的書都背脊朝上放著。 文件盒裏的都是平裝本，被翻得破破爛爛的，擺放也看不出什麼順序。 書架上都裝了玻璃，上了鎖；玻璃上都罩了層灰，裏面的書名難以辨認。 
室內沒有查閱書籍的電腦終端。 不知道電腦發明前圖書館都是怎麼給書籍歸類的，應該會有索引之類的吧，把要找的書告訴管理員，然後由管理員代勞。 
研究研究，或許能找出規律。 他在那些平裝本裏翻看起來，結果發現和書店裏看到的沒什麼兩樣。 
接著，他發現了一本薄薄的冊子，書名只有寥寥三個字：《美國史》。 他走到窗邊，一屁股坐進一張軟椅，打開書本翻到第一頁。 
"元年元日，耶穌基督現身於美國總統的橢圓形辦公室。 "
鄰頁上印著張相片，和他在馬革辛街上看到的那本聖經裏的那張一模一樣。 
正文寫道："幾個世紀以來，美國的男女都活在罪中，因其無知，其罪可赦"。 一句話便將耶穌重臨前的歷史一筆勾銷。 當時有少數人無視感官和內心的昭示，拒不接受重臨，元年戰爭隨之打響，戰後又爆發了"正念運動"。 書上沒說運動持續了多久，甚至看不出運動是否已經結束。 
相片裏的比利·卡伯特總統似乎在重臨前就已蒙上帝感化，因此耶穌才選中他的辦公室向世人現身。 卡伯特隨後成了第一主教，繼而發起改革，精簡政府，其手法一半出於神啟，一般由基督親自授意。 
書裏有張地圖，他看了一眼就讀出了書上沒寫的意思。 元年戰爭後產生的政體仍叫"美利堅合眾國"，但國土只包括緬因和佛蒙特以南的東部沿海諸州，國土內部還有明顯的空缺。 紐約州東部的三分之一被塗掉了，馬裏蘭和弗吉尼亞州裏靠近華盛頓的一大塊沒了，亞特蘭大和邁阿密也都不見了。 那些地方都怎麼了？書中既沒有索引，也談不上什麼結構，文風散漫，仿佛一場斷斷續續的對話。 書中言論均出自比利·卡伯特主教，記錄者是哈利路亞·卡伯特——大概是主教的女兒吧。 
作為一本戰爭史，其價值頗值得懷疑。 主的軍隊似乎很善於選擇戰役，從來就沒輸過。 但這支軍隊似乎不願意和五十一州中的百分之八十動手。 
他們究竟打了些什麼戰役呢？他可想象不出坦克車轟鳴著駛過百老匯的情形，但紐約市又的確在地圖上抹掉了。 是被摧毀了嗎？
難道這些都不過是比喻？所謂的"戰爭"指的不是軍事上的戰爭，而是這個新版基督教發動的宣傳戰？宣傳戰是可以和真槍實彈的交火一樣嚇人的。 
如果能獲准跨越邊界進入異教國度，而那裏又有人能說話的話，他可以花上幾天到一周時間，步行去緬因，然後向當地人了解情況。 基督會不會對敵人用了核武器？
書上提到了"無所不知的聖靈"和"主的複仇天使"，聽著很像遠程遙感和低軌道攻擊衛星。 如果真是那樣，那身邊滿大街的馬車又該怎麼解釋呢？
他站起身來，在剩下的平裝本裏又找了一遍：沒有政治學，沒有經濟學，也沒有世界史。 卡伯特的《美國史》還有三個別的版本，但和它競爭的著作一本都沒有。 
"你在找什麼？"一個老頭不知不覺間走到了馬特身後，他赤著雙足，悄無聲息，身上披著件黑色長袍，白色的頭發垂到了肩上，兩側面頰上各有一道垂直的疤痕。 
"呃……就是隨便看看。 "
老頭緩緩點頭，眼睛一眨不眨，臉上的表情也沒變化。 
他正靜靜地等待輸入。 原來是個機器人，就像以前的機器麥當勞服務生，能幫客人點漢堡和炸薯條的那種。 
"有世界史方面的書嗎？"
"那個只有學者才能借閱，你是哪一級別的學者？"
"正教授。 "馬特堅定地答道。

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《意外的時間機器》