朗讀嚴厲的月亮第嚴厲的月亮

「歡迎核查，教授。 」我說道：「邁克，這不是玩笑吧？如果是的話，這個玩笑一點都不好笑。 」
「這不是玩笑，曼。 」
不過，教授恢複了常態，補充道，「我們輸送的不是月球的外殼，而是我們的生命——水和有機物。 不是岩石。 」
「這個我已經考慮到了，教授。 這項預估有一個前提：受控嬗變——即一切同位素都可以相互轉化，能量可以從目前尚不能產出能量的物質中提取，即使岩石也可以被轉化為小麥、牛肉和其他食品。 」
「可我們根本不知道怎麼才能做到這種嬗變！朋友，這太荒謬了！」
「可我們會知道怎麼去做的。 」
「邁克是對的，教授。 」我插嘴道，「當然，今天我們一無所知，可是總有一天會知道的。 邁克，你有沒有算我們要多久才能做到這些？或許可以在儲存資料中試試。 」
邁克傷心地回答：「曼，除教授外我惟一的男性朋友，我當然希望教授也能成為我的朋友。 我嘗試了，但沒成功。 受控嬗變的問題目前無法解決。 」
「為什麼？」
「因為要實現這一點，必須在理論上作出重大突破。 根據目前我所有的數據，無法預測何時何地才會出現作出這種突破的天才。 」
教授歎了口氣：「邁克我的朋友，我不知道是該寬心還是該失望。 不過在目前，你的預測沒有任何意義。 」
「當然是有意義的！」懷娥說，」說明只要我們需要，就可以發掘出天才。 告訴他，邁克！「
「懷娥，我非常遺憾。 你說的正是我期待的。 可是問題仍然存在：天才可遇不可求。 不行。 我很抱歉。 」
我說道：「這麼說教授是對的？我們可以把賭注押在他的理論上嗎？」
「別急，曼。 昨晚教授在演講的時候提到了一個解決方案——一噸對一噸，等量的以物易物。 」
「他是提到了。 不過那種做法實現不了。 」
「只要成本夠低，地球人會同意的。 而要達到這個目的有一個前提，也就是說，把貨物從地球上運到這裏的費用不高於用彈射艙把它們發送到地球上的費用。 這方面只需一點小小的改進，毋須理論突破。 」
「你把這稱為『小小的改進』？」
「相對於剛才的問題，是的，曼。 」
「親愛的邁克，那要多久？什麼時候才能做到？」
「懷娥，在目前數據匱乏的情況下，我只能憑直覺做個粗略的預估：五十年左右。 」
「『五十年』？噢，那還有什麼意義！還不如自由貿易呢。 」「懷娥，我說的是『五十年左右』——不是『五十年』。 」
「這有什麼區別嗎？」
「當然有，」我告訴她，「邁克的意思是，至少五十年，至多五百年——對嗎，邁克？」
「是的，曼。 」
「所以我們需要重新估算。 教授指出水和有機物被運到地球後就一去不複返了——對嗎，懷娥？」
「噢，當然。 但我覺得還沒有到火燒眉毛的程度。 在資源枯竭之前，我們總會想到辦法的。 」
「好，邁克——如果沒有低成本的運輸，沒有同位素嬗變：月球多久以後將發生資源匱乏？」
「七年。 」
「『七年』！」懷娥跳了起來，瞪著電話機，「親愛的邁克！你開玩笑吧？」
「懷娥，」他悲哀地回答道，「我盡力了。 這個問題有無窮的變數。 基於不同的假設，我找到了幾千種答案。 最樂觀的答案是，如果現行的運送量不增加，月球的人口不增長——厲行計劃生育，同時加大力度勘探冰礦以保證用水供給。 那樣的話，資源還能維持二十幾年。 其餘的答案還要更糟。 」
懷娥這時已經冷靜下來了，問道：「七年後會怎樣？」

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《嚴厲的月亮》