朗讀星船傘兵第星船傘兵

他仍然沒什麼反應。 「讓我來給你長點見識，小家夥。 陸軍中的衣服只有兩個號碼：太大或是太小。 」
「但是我的連長——」
「我相信。 」
「那我該怎麼辦？」
「噢，你要的是個建議。 我這兒還有些物資，剛發下來，就是今天。 嗯……告訴你我會怎麼做。 這兒有根針，我甚至還能給你一圈線。 你不需要剪刀，刮胡刀的效果更好。 現在在你的屁股部位把衣服收緊，留著肩膀部位別動，今後你可能用得著。 」
茲穆中士對我的手藝只有二句話評價：「你應該幹得比這個漂亮點兒。 罰兩個小時勤務。 」
於是，下次列隊時我做得好多了。 
頭六個星期充滿艱苦和侮辱，我們熬過了大量隊列練習和野外拉練。 終於，失敗者離開了這裏，去了別的地方或是回了家，我們上了一個台階：在平地上我們能在十小時內跑完五十英裏——相當於一匹好馬的成績。 當然，馬跑這段路程時背上一直騎著人。 
我們的休息方式也特別，不是停下來，而是改變速率，慢行軍，急行軍，跑步前進。 有時候我們一整天都在行軍，晚上露營，吃野戰定量，睡在睡袋裏，第二天再回來。 
一天，我們像平常行軍那樣出發了，不同的是沒有帶睡袋和野戰食品。 沒有停下來吃午飯，我也不覺得奇怪。 我已經學會了從食堂內順手牽羊弄出一些糖和硬面包之類，藏在身邊以備不時之需。 
但是，下午我們仍舊繼續背離營地行軍。 我開始疑惑不解了。 好在我已經學會了不提傻問題。 
快天黑前停了下來，總共三個人數已經減少很多的連隊。 我們組成一個營方陣，演練一番。 隨後部隊設了崗哨，我們被解散了。 
我立刻尋找教官布魯斯基下士，因為他比其他人好打交道一點……
還有，因為我有點責任感。 當時我是個新兵下士。 新兵的臂章代表不了什麼——很多時候不管是你的班還是你自己惹了麻煩，你總是會被挑出來承擔責任——而且臂章的消失可能和它的出現一樣突然。 
剛開始時，茲穆首先挑選了一批老家夥暫時擔任新兵軍士。 就在幾天前，我們的班長卷起鋪蓋進了醫院，我才繼承了這個繡有「V」形杠的臂章。 
我說：「布魯斯基下士，到底出了什麼事？什麼時候開飯？」
他沖我笑了笑。 「我這兒有兩塊餅幹，分你點？」
「嗯？不，不，長官。 謝謝。 （我手頭可不止兩塊餅幹。 我一直在學習。 ）沒飯吃了嗎？」
「他們也沒告訴我，小子。 但是我沒看到直升機飛過來。 如果我是你，我會把全班召集起來，想個對策。 」
「是，長官。 但是——我們會在這兒待一晚上嗎？我們沒帶鋪蓋卷。 」
他的眼睛瞪大了。 「沒有鋪蓋？噢，我是這麼宣布的。 」他似乎認真想了想，「嗯……見過暴風雪中擠成一團的羊群嗎？」
「沒有，長官。 」
「試試看，它們不會凍僵，或許你們也不會。 如果不喜歡跟別人擠，你可以一晚上到處走動走動。 只要活動範圍在警戒線以內，不會有人管你的。 如果一直活動，你就不會凍僵。 當然，明天早晨你會覺得有點累。 」他又笑了笑。 
我敬了個禮，隨後走回我的班。 大家拿出自己的私貨分了分，結果是我得到的比我今早剛出發時帶的少許多。 一些笨蛋要麼根本沒從食堂裏順過東西，要麼在行軍途中已經把他們的所有食物都吃光了。 不過只要有幾塊餅幹和面包，就可以有效地消除你胃裏發出的警告聲。 
羊群戰術也挺奏效。 我們整個分隊三個班擠在一起。 我不想推薦這種睡覺方式。 你要麼在外層，一側身子冰冷，總想往中間鑽；要麼在裏頭，挺暖和，但是所有人的胳膊腿加口臭都往你身上招呼。 整晚，你都會在這兩個位置之間遷徙，活像作布朗運動，不會有睡得很熟的時候，但也不會有完全清醒的時候。 這一切使得一個夜晚感覺上長得像一個世紀。 
早晨，我們在熟悉的叫喊聲中醒來。 「起來，動作迅速！」輔之以教官的藤杖，精確地落在人堆的支撐點上。 之後，我們做了仰臥起坐，我就像具屍體，不知道怎麼才能碰到自己的大腳趾。 但我還是碰到了，盡管使我很不好受。 隨後又是啟程上路。 我感到自己簡直變老了，可茲穆中士還是那麼精神。 這個無賴，居然還設法刮了胡子。 
我們行軍時，太陽升起來了，照得我們背上暖融融的。 茲穆中士帶著我們唱了起來。 先是些老歌，《火海浴血戰》和《彈藥箱之歌》之類，接著是我們自己的《星船傘兵波爾卡》，它會使你的腳步加快，變成跑步前進。 茲穆中士在夢裏也找不著歌的調子，他只有一副大嗓門。 幸好布萊金裏奇能發出准確而且堅定的調子，把我們從茲穆發出的可怕的音符中挽救回來。 於是我們都覺得自己挺厲害的，腰板挺得筆直。 
五十英裏之後，我們再也不覺得自己厲害了。 度過了一個漫長的夜晚，卻又迎來了一個更加漫長的白天。 茲穆還想讓我們的尊容達到閱兵要求，幾個小子被臭罵一頓，因為他們在行軍結束到點名之前的九分鐘內沒能刮好胡子。 幾個新兵當天晚上就要求退伍。 我也想這麼要求來著，但是沒說出來，因為我手臂上有那副愚蠢的臂章，到現在為止，我還沒有弄砸。 
那天晚上又來了一次兩小時的緊急集合。 
後來，我是多麼懷念幾十個溫暖的身體擠在一起的奢侈感覺啊。 十二個星期之後，他們把我赤身裸體扔在加拿大洛磯山脈的荒野中，我必須在山中走四十英裏才能回去。 我做到了，為走過的每一英寸路痛罵陸軍。 
最後報到時，我的樣子還不算太糟。 有兩只野兔沒有像我一樣保持高度警惕，所以我沒有餓扁……也沒有全身赤裸。 我身上裹著溫暖的厚厚的一層兔子脂肪加泥土，腳上蹬著軟皮鞋——兔子已經用不著它的皮了。 迫不得已時，一薄片石頭有那麼多功能，你會覺得驚奇的。 我想，我們的穴居祖先並不像我們想像的那麼傻。 
其他人也做到了，包括那些情願參加測試也不願意退伍的人。

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《星船傘兵》