朗讀星船傘兵第星船傘兵

對於唾手可得的東西。 我們往往並不放在心上……如果最值得珍惜的自由都受到忽視。 那豈非咄咄怪事。 
——托馬斯·佩恩
亨德裏克被趕出營地的那個晚上，我的情緒達到了我在考利營的最低點。 我失眠了——你必須親身經歷過新兵訓練營才能理解，一個新兵的情緒要降到多低才會睡不著。 我一整天都沒有做過真正的訓練，所以我身體上並不是很累。 我的肩膀依然很疼，盡管上司認為我可以參加正式訓練了。 我的腦子裏還裝著母親的信。 
另外，每次閉上眼睛，我都能聽到「啪」的一聲，看到泰德癱在鞭刑台上。 
我並不為失去臂章煩惱。 那已經沒什麼了，因為我准備退伍了，我決定了。 如果現在不是午夜，手頭沒有紙筆，我會立刻開始的。 
泰德犯了一個極大的錯誤，一個持續了半秒鐘的錯誤。 只不過是個小錯而已。 一方面他恨這個單位（誰會喜歡它），另一方面他卻想完成服役期並取得公民權。 他十分想步入政界，經常談起拿到公民權後他要幹些什麼。 「我會讓這個世界有所改變的，等著瞧吧。 」
但是，他永遠不可能再進入政府部門了。 就在那一刻，他已經遠離了他的夢想，他完蛋了。 
這種事能發生在他身上，當然也可能發生在我身上。 設想一下我出了事？明天或是後天？甚至不允許自動退伍……而是被趕了出來，帶著滿背的鞭紋。 
現在應該承認我錯了，我的父親是對的。 現在就該遞上那張紙，逃回家去，告訴父親我准備好了去哈佛，然後做生意，如果他仍然同意我這麼做的話。 應該去見茲穆中士了，早晨起來第一件事，告訴他我已經受夠了。 但現在不行，因為你不能叫醒茲穆中士，除非你確信他能把你的事視為緊急狀況——相信我，你不能！不能對茲穆中士這麼幹。 
茲穆中士——他給我造成的困惑和亨德裏克事件一樣多。 軍事法庭結束之後，泰德被帶走了，他留了下來，對弗蘭克上尉道：「我能和營長談幾句嗎，長官？」
「當然。 我正打算讓你留下談一會兒呢。 坐下。 」
茲穆瞟了我一眼，上尉也看著我。 用不著等他們命令我出去，我離開了。 外間辦公室沒什麼人，只有一兩個平民職員。 我不敢走到外面去，因為上尉可能叫我。 我在一堆文件後面找了張椅子坐下來。 
只要我的頭貼著隔板，就能聽到他們的談話聲。 營部是個永久性建築，不是帳篷，裏面有通訊設備和記錄儀器。 但它是個「最低野外標准建築」，一座小房子。 隔板起不了什麼作用。 我懷疑平民可能聽不到什麼，他們耳朵上都戴著轉錄耳機，彎腰對著打字機。 再說，即使他們聽到了也沒什麼。 我不是有意偷聽的。 嗯，好吧，或許我是有意的。 
茲穆說：「長官，我請求調到戰鬥部隊去。 」
弗蘭克答道：「我聽不見，查理。 我的耳鳴又發作了。 」
茲穆：「我是認真的，長官。 這裏的任務不適合我。 」
弗蘭克暴躁地說：「少跟我抱怨你的問題，中士。 至少等到我們都沒有任務在身的時候。 你到底想說什麼？」
茲穆倔強地說：「上尉，那孩子不該挨十鞭子。 」
弗蘭克回答道：「當然不該。 你知道是誰弄糟了——我也知道。 」
「是的，長官，我知道。 」
「是嗎？你應該比我更清楚，在這個階段，這些孩子是凶猛的野獸。 你知道什麼時候背對他們是安全的，什麼時候不是。 你知道條例9080的內容——你永遠不應該給他們機會來違反這項條令。 當然有些人會嘗試違反——如果連這點攻擊性都沒有，還算什麼機動步兵，只不過是一幫穿軍裝的小綿羊。 他們吃飯的時候，睡覺時，行軍路上就地休息時，或是上課時，背對他們是安全的。 
但是把他們拉到野外搞實戰演習，或是進行任何使他們緊張，腎上腺素上升到極點的事時，他們就像可惡的雷汞一樣易爆。 你知道這一點，你們那些教官都知道。 你受過訓練——訓練你注意到這一點，訓練過在這種事發生之前就把它撲滅。 給我解釋解釋，為什麼一個沒有經驗的新兵能在你的臉上打出這麼一大塊疤？他應該永遠不可能擊中你，一看出他想幹什麼就應該把他打昏。 為什麼你沒有這麼幹？你的反應慢了嗎？「
「我不知道。 」茲穆慢吞吞回答道，「我想可能是吧。 」
「嗯，如果是真的，戰鬥部隊是你最不應該去的地方。 但這不是真的。 要不然，你和我三天前的格鬥練習就不是真的。 到底發生了什麼？」
茲穆回答得很緩慢。 「我想我把他看成了一個安全分子。 」
「沒有安全分子。 」
「是的，長官。 但是他是這麼渴望、這麼頑強地要服完役期。 
他不怎麼聰明，但是很努力。 我肯定是潛意識裏把他看成了安全分子。 「茲穆中士安靜了一會兒，隨後加了一句，」我想是因為我喜歡他。 「
弗蘭克哼了一聲，「一個教官不應該喜歡上任何新兵。 」
「我知道，長官，但我還是這麼想了。 他們是一群不錯的孩子。 
到目前為止，我們已經淘汰了真正的笨蛋。 除了有點笨拙以外，亨德裏克僅有的缺點是以為自己知道所有的答案。 這個我倒不介意。

第22頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享

《星船傘兵》