朗讀鋼穴第鋼穴

但如今，這東西已經不見了。 她從此不再提起她的全名，對貝萊不提，對朋友不提。 而且，貝萊覺得，她可能甚至對自己也不提了。 她叫潔西，她就是潔西，她簽名的時候也簽潔西。 
日子一天天過去，她又開始對他說話。 爭執過後一個多禮拜，他們重歸於好。 後來他們雖然也有爭吵，但從沒像那次吵得那麼凶。 
只有一次，他們曾間接提起這件事。 當時她懷孕八個月，已離開A二十三號地區餐廳助理營養師的工作。 不做事以後，突然多出很多空閑，她很不習慣，便以准備新生兒來臨和沉思來打發時間。 
有天晚上，她說：「你覺得班特萊好不好？」
「什麼？抱歉，親愛的？」貝萊一時沒弄懂她的意思，便放下工作抬起頭來問她。 
（家裏馬上要多一個孩子的開銷，少了潔西那份薪水，他自己升任行政工作的機會又遙遙無期，他不得不兼差加班，甚至把工作帶回家裏來做。 ）
「我是說，如果生男孩，給他取名叫班特萊好不好？」
貝萊的嘴角垮了下來：「班特萊·貝萊？你不覺得這名字和姓的發音太接近了嗎？」
「我沒注意到，我只是覺得這名字的發音有一種韻律。 而且，等孩子長大後，他還可以取一個自己喜歡的中間名字。 」
「嗯，好啊，我不反對。 」
「真的？我是說…也許你想叫他伊利亞？」
「叫他小伊利亞？我看不太好吧？如果他願意，他將來可以給他兒子取名叫伊利亞。 」
「還有，另外一件事。 」潔西說著停了下來。 
過了一會兒，他抬起頭來：「什麼事？」
她避開他的目光，不過聲音很堅定有力。 「班特萊不是聖經上的名字，對不對？」
「對，」貝萊道：「我確定不是。 」
「那就好，我不要聖經上的任何名字。 」
結婚十八年以來，班特萊（中間名字還沒選好）已經十六歲以來，一直到那天貝萊帶機器人丹尼爾回家，那是他們唯一一次提到引起爭吵的老問題。 
貝萊在亮著大字「個人私用間男性」的雙扇門前停下腳步。 門上大字下面有一排較小的字體：「一A一E分區」。 鑰匙縫上頭還有一行更小的字：「若遺失鑰匙，立即聯絡二七一0一五一」。 
有個男人與他們擦身而過，將一柄鋁制長條片插入鑰匙縫，然後走了進去。 他進去後便順手關上門，並沒有替貝萊他們拉住。 假如他真這麼做，貝萊會很不高興的。 男人無論在個人私用間裏面或是外面，根本是互不理睬，這是社會習俗。 誰都知道。 不過潔西跟他說，在女性的個人私用間裏，情況就完全不一樣了。 
她總是說：「今天我在私用間碰到約瑟芬，她跟我說……」
正因為如此，所以當貝萊獲准啟用臥室裏了小型盥洗設施，潔西的社交生活便受到傷害了。 大概這就是市民資格提升時，所受到的相對懲罰之一吧！
貝萊有點尷尬的說：「請在這裏等我，丹尼爾。 」
「你打算進去梳洗一下？」R·丹尼爾問。 
貝萊很不安，心想：該死的機器人！他們不是曾就鋼穴裏的一切對他做過簡報了嗎？難道他們沒有教他禮節嗎？要是他也這麼問別人，那我的臉就丟大了。 
「我要進去淋浴。 」他說：「每天晚上這裏都很擠，到時候我會浪費時間。 如果我現在就洗，那麼，我整個晚上都可以跟你談事情。 」
R·丹尼爾仍是那副從容不迫的樣子：「我等在外面是社會習俗之一？」
貝萊更尷尬了：「不然呢？你進去做做什麼？」
「哦，我了解你的意思了。 對，當然。 不過，伊利亞，我的手也髒了，我要洗洗手。 」
他攤開手掌，伸到他面前來。 這是一雙粉紅色的、豐滿的手，上面還有正常的細紋。 這雙手是精美絕倫的作品，充分展現出一絲不苟的技藝。 而且，在貝萊看來，這雙手已經夠幹淨了。 
「你知道，我們公寓有盥洗設備。 」貝萊一副隨口說說的樣子。 當然，機器人是聽不出炫耀之意的。 
「謝謝你，不過，我想我最好還是利用一下這個地方。 如果我要跟你們地球人一起生活，那麼我最好還是盡量去接受，並且參與你們的習俗和想法。 」

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《鋼穴》