朗讀西爾弗伯格短篇科幻小說集第西爾弗伯格短篇科幻小說集

機器人自顧自提出了問題：「脊椎動物的腎髒具有什麼樣的功能？」
這時波裏諾才認真考慮自己的處境，他對這個問題一竅不通。 電腦當然能提示正確答案，不過波裏諾直覺地感到問題並不在於答案是否正確。 機器人要求波裏諾依靠心靈，這難道會指精確的、邏輯上無懈可擊的回答？難道心靈就等於知識？不！波裏諾深信絕非如此。 利貝古答出了無比正確的答案，但他還是死了。 如果正確的回答只會導致死亡，那麼……
「青蛙在池塘裏拼命發出藍色的叫嚷。 」他信口回答說。 
依然是一片靜謐。 波裏諾死死盯住機器人瞧著，他等待對方打開腹部的柵板，等待刺目的死光把他切成兩半。 
但柵板一動未動。 
「你可以向前走上一步，」那衛士說。 
啊哈！他把這一點都忘記了。 向前一步？當前面還有十幾步時，區區一步算得了什麼？
「我就這麼站著，繼續問吧。 」
機器人沒讓他再等下去：「黃道十二宮指的是哪些？」
波裏諾並不忙於回答。 他面前是個陌生的機器人，是誰設計的呢？設計者尊重科學嗎？尊重事實嗎？也許機器人只承認非邏輯的事物諸如靈感、直覺之類？他剛才的回答顯然是荒謬的，純屬胡說八道，隨心所欲，但這倒是具有個性的！個性不就是心靈的表現嗎？
於是他繼續回答說：「疼痛的作用能使人生氣勃勃。 」
他再次等待，一眨不眨地望著對方。 
「1582年當奧達·諾布那克的士兵進攻時，當時的修道院長講了一句什麼話？」
現在他已不用害怕任何提問，他找到了回答的訣竅，足以輕易迅速地明確回答任何問題。 於是他立即說出腦海中刹那間所閃現的：「十一，四十一，大象，巨無霸。 」
最後那個詞是偶然脫口的，他有點遺憾。 大象的確是巨無霸，這合乎邏輯，那麼會出現錯誤嗎？
機器人似乎並不在意這個疏忽，它接著提出下一個問題：「摩東納七號星球上氧氣占有多大比例？」
「誹謗並不能推遲報複。 」
那塊柵板仍然沒有動靜，機器人發出一陣古怪的軋軋聲，它自動移向一邊。 寶庫的入口敞開無阻。 
「你可以進去了。 」它說。 
波裏諾心跳加劇。 他贏了！統共才回答了四個問題！其他人都失敗了，他們亡命天涯，而他卻創造了奇跡。 他不知道這是運氣還是機智，但是他目睹利貝古答出18個問題而死，這說明正確的回答對於機器人毫無意義。 心靈，心靈！他不知道這到底意味什麼，但他顯然在偶然的回答中顯示出自己的心靈，他把生命押在荒謬上並取了勝利。 
波裏諾猶疑不決地走進了寶庫，他的腳像灌鉛般地沉重，但步步在前進。 
照片上所記錄的只是極少部分，根本不能和周圍陳設的瑰麗珍寶相比。 波裏諾在驚喜中發現一個小盤，上面的圖案華麗無比。 他屏住呼吸，目光又落向一座閃光的大理石尖塔，上面刻有詭譎的文字。 一個栩栩如生的甲蟲是用不明材料雕成的，看上去它簡直像在顫抖，在爬動，活靈活現。 那邊……這邊……還有那邊有……
真是全宇宙的寶藏啊！
搬上一次根本搬不光，但要是離開寶庫，也許就再也進不來，還得要重新冒險，也許還得要讓機器人重新審查他的新回答！
他絕對不願再次冒險，波裏諾這麼決定：他先帶走10件——不！他只要帶走20件最最貴重的寶物，就幹脆飛走。 他永生永世不想再回答問題了，何必呢？只有當他花光所有財富一無所有時，他才會再考慮的。 
現在最重要的是盡快挑選。 
他彎腰挑選那些較小的寶物。 大理石的雕塑？太大了！這個帶有螺紋的圓盤肯定要的，還有那個寶石甲蟲也要，還有這個小人雕像和那塊鑲有華美圖畫的鑽石，那可是誰也沒見過的，還有這個，這個，那個……
他脈搏加快，心髒怦怦直跳。 他想像當自己出售寶物時，收藏家、博物館、政府官員爭先恐後蜂擁而來的情景，他將待價而沽，決不輕易脫手。 還得給自己留下一兩件紀念品，也許留下三四件作為這次偉大冒險的留念。 
波裏諾伸直身子，小心翼翼把挑出的寶物捧在胸前，轉身向門口走去。 
在波裏諾挑選珍品的期間，機器人紋絲不動，根本對此不感興趣，只是當波裏諾穿過身旁時才問道：「為什麼你只挑選這一些？你為何喜歡它們？」
波裏諾無拘無束快活地說：「我帶上這些是因為它們珍貴無比，因為我需要它們，還有比這更充分的理由嗎？」
「不！」機器人說，這時它胸前的柵板猛然滑向旁邊。

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