朗讀天網的墜落第天網的墜落

現在奎恩成天和克雷一起呆在圓頂觀察台，這個簡短的觀察報告他聽了不下數十次。 
「有規律的脈沖，但不清楚是什麼意思。 可能發自1000AU之外，可能出自一個地方，聽明白了嗎？」
每次太陽升起，卡本都等在觀察台裏。 一連幾天都沒有太陽帝國的任何消息，又過了幾天還是沒有消息。 這一天夜幕降臨，卡本已經失望離開，打印機卻叮叮哐哐打出了消息。 
「這下好了！」克雷本來正在設置掃描程序，見到消息便喊了出來。 「你朋友傑生·科萬又要來光圈了！」
奎恩先是感到一陣恨意，接著又高興起來。 現在他成熟了，也聰明多了。 有這第二次機會和傑生較量，也許他能夠扳回一分。 至少，他不會再當大傻瓜了。 
「想不到他會來，」他說，「他明明知道，我們在破船上根本沒遇到怪物。 」
「也許他的事業又需要一只怪物了。 」克雷斜眼盯著控制盤上閃爍的紅光，臉上掛著嘲弄的笑意。 「他弄了個新頭銜，叫什麼光圈司令。 他將乘快船前來，接管一切，並取代卡本對付外星人。 他到達之前，要我們時刻提防，保持安靜，不開探測燈，不與外星人聯絡，只發給飛行指揮部基本信號。 」
「撤我的職！」克雷把打出來的文件遞給卡本時，卡本皺著眉頭說。 「不過，只要他能打敗那些野蠻的外星人，替我兒子報仇，我也就無所謂了。 他到來之前，務必加強防範！」
「怎樣防範，船長？我們什麼都看不見。 」
「用望遠鏡，巡視光圈。 」
「看不見，」克雷咕噥道。 「行星向我們沖來我們根本看不見，等看見之後，它早將星星撞飛了。 」
於是他們等著傑生·科萬，或者說等著外星人。 他們緊盯著儀器上的紅色光點，緊盯著星外的天空。 但他們一無所獲，只有那微弱而又神秘的激光脈沖。 外星人在搜尋他們嗎？還是在搜尋遠處太陽那邊的行星？那是外星人相互間的交談，還是在召喚人類？奎恩閑下來就禁不住胡思亂想。 在漫長而空洞的夜晚，當克雷和他一起值班時，他們談起了可能存在的外星人，談起了傑生·科萬。 
「別和他作對，孩子。 」透過香噴噴的星霧，他柔聲說道。 「我知道他欺騙過你，但現在他長大了。 他是光圈司令，有手段給咱們弄來新的發動機，建立基地，這樣我們就可以繼續探索下去了。 」
「他對我的所作所為，我無法忘記。 」
「小不忍則亂大謀，孩子。 最關鍵的是光圈啊——」
「對我來說不是。 」奎恩直言不諱。 「我要去太陽那邊，我要盡力。 」
「你那樣做，表明你還是個傻瓜。 」
「也許吧，但我就是想去。 」』「要是你去過我兒時的小鎮……」他悲傷地聳聳肩。 「人類出了問題。 人們對待創造自己的大自然聰明過頭了。 真的，孩子，他們殺獅子、捕鯨魚、毀原野。 然而，他們還是沒有聰明到能在這兒生存。 
「除非他們讓咱們來作領路人。 」
「要是很多人上來——」奎恩憂慮地搖搖頭。 「這兒不也和太陽那邊一樣了嗎？」
「不，孩子，不會的。 」克雷吐出一口星霧。 「因為光圈不同。 
空間比地球大一百萬倍，而且分布極寬，沒有什麼東西能將它盡數毀掉。 光圈的生存法則也會讓人們不一樣。 」
奎恩靜靜地聽他解釋。 
「地球上，人們必須學會其殘酷的生存法則，他們必須像原始森林中的動物那樣生活、繁殖和爭鬥，否則他們將無從生存。 而在光圈的法則下，按我的設想，人們必須學會自我教育、尊重鄰居、尊重整個生態環境。 我們能夠做到這些，孩子，我們有些人能夠做到，只要我們有足夠的智力和勇氣去嘗試。 」
「也許吧。 」他低聲說道。 「如果外星人——」他頓了頓，朝布滿星球的黑夜望去。 「如果外星人讓我們住下來。 」
「我相信他們一定會，」克雷道。 「他們在光圈中進化了這麼多年，一定已經深諳其法則了。 記住，只要我們不襲擊他們，他們就從來沒主動傷害過我們。 我認為咱們應該信任他們。 」
「但科萬人和太陽帝國絕不會信任他們。 」
「如果他們不信任，那就是他們最大的不幸。 」克雷一本正經地說。 「要是傑生跑來襲擊太空人，我相信他會後悔的。 」
克雷深吸一口星霧，傾過身子抓住奎恩的胳膊。 
「聽著，孩子。 擺在咱們面前的是個千載難逢的機遇。 但真正開始之前我們還有很多麻煩，所以我們十分需要你。 我們人本就很少，而要做的事卻很多。 考慮考慮吧，孩子。 」
「我——我很遺憾，克雷。 」他吞吞吐吐地說道。 「那只是你的夢想，而我有自己的打算。 」
傑生·科萬從科多伯西出發，他指揮的飛船叫太陽科萬號，是科萬系列飛船的最新型號，加速度是阿爾德巴倫的三倍，到光圈只需飛行四個月。 當飛船到來時，奎恩和克雷正站在圓頂屋裏。 飛船是銀白色的，還沒被太陽原生質弄髒，顯得十分潔淨，它緩緩滑落在一塊橘黃色的塑料上。 卡本將傑生帶進圓頂屋時，奎恩仍然守在崗位上。

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《天網的墜落》