朗讀羅伯特·海因萊因短篇作品第羅伯特·海因萊因短篇作品

巴恩斯友好的臉上露出迷惑不解的神色。 「來了——」酒吧招待給他們端來了酒。 「皮特，請你告訴我，如果可能的話，你會參加飛馬座探險隊嗎？」
「我不會參加。 」
「為什麼不參加呢？」
「我喜歡這個地方。 」阿普爾比博士點點頭。 「巴恩斯，你的回答與我的回答恰好相反。 有些人有哥倫布精神，有些人沒有。 」
「你談起哥倫布的事很好，」巴恩斯固執的說，「可是哥倫布當時是有希望回來的。 你們這些人卻沒有希望回來。 六十年，你曾經告訴我，完成這項任務需要六十年。 你還活不了那麼長呢。 」
「我當然已經結婚了。 有家小的人才能參加這個探險隊。 這是兩三代人的事。 這一點你是明白的，」他掏出一個皮夾子說：「這就是阿普爾比太太，帶著黛安。 黛安三歲半。 」
「這女孩子真漂亮，」巴恩斯認真地說道，把相片遞給諾蘭。 諾蘭看完相片笑了笑，把相片還給阿普爾比。 巴恩斯問：「這孩子怎麼辦？」
「她當然跟我們一起去。 總不能把她放到孤兒院裏去吧。 」
「那當然。 可是——」巴恩斯一仰脖把酒喝光。 「我不理解，」他承認道。 「誰要再來一懷？」
「我不喝了，謝謝，」阿普爾比拒絕，慢慢地把他杯子裏的酒喝完，然後站起來說。 」我該回家了，你知道，我是個有家小的人。 」他笑了。 
巴恩斯並不想留他。 他道了晚安，看著阿普爾比離開。 「這下輪到我喝了，」諾蘭說道：「我也喝同樣的酒嗎？」「當然。 」巴恩斯站起來說。 「咱們上酒吧間去，弗雷德。 在酒吧間裏，我們可以痛痛快快地喝。 我大概要喝六懷。 」
「好。 」諾蘭表示同意，站起來。 「出了什麼事了？」
「什麼事？你看見那張相片了嗎？」
「相片怎麼的？」
「你看了那張相片有何感想呢？弗雷德。 我也是個推銷員。 我賣的是鋼鐵。 顧客要拿它派什麼用場，這沒關系，我都賣給他。 就是有人要買繩子上吊。 我也賣給他。 但是我的確很喜歡孩子，一想到那可愛的小孩子也要跟那發瘋的探險隊一起走，我就受不了！」
「為什麼不讓她走呢？她和父母親在一起總會過得好一些。 她會象多數孩子適應人行道了樣適應鋼鐵甲板的。 」
「可是，弗雷德，你真的那麼傻。 認為他們會成功嗎？」
「他們可能會成功的。 」
「他們是不可能成功的。 一點希望也沒有。 我知道。 我離開總公司之前，和我們的技術人員討論過這個問題。 十有八九他們會在起飛時燒成灰燼。 這算是最好的結果。 如果他們離開了太陽系（這是不可能的），他們也還是不可能取得成功。 他們永遠到不了恒星。 」
皮特又倒了一杯酒，放在巴恩斯面前。 他幹了杯說：「另外組織一個探險隊，皮特。 他們是不可能成功的。 這在理論上是不可能的、他們會凍死、熱死。 或者餓死。 可是他們永遠到不了恒星。 」
「也許是這樣吧。 」
「在這個問題上，沒有什麼也許不也許的。 他們准是瘋了。 皮特，快把酒端來。 你自己也喝一杯吧。 」
「來了來了。 我喝一杯你不介意吧，謝謝。 」皮特調好了雞尾酒。 又倒了一懷啤酒，把它們摻在一起。 
「皮特，你是個聰明人，」巴恩斯信任地說，「你不象他那樣瞎折騰，想飛到恒星上去。 哥倫布——呸！哥倫布是個傻瓜，他應該呆在家裏。 」
酒吧招待搖搖頭說：「巴恩斯先生，你把我的話理解錯了。 要不是有象哥倫布那樣的人，我們現在就不可能在這個地方了，不是嗎？我自己不是探險者類型的人，可是我是相信探險者的。 我完全不反對飛馬座探險隊。 」
「你不贊成他們把孩子也帶去，是嗎？」
「他們告訴我，五月花號上也有孩子。 」
「那完全是兩碼事。 」巴恩斯望著諾蘭，然後又回過頭來看酒吧招待，「如果上帝要讓我們到恒星上去，他早就用噴氣推進技術來裝備我們了。 皮特，再給我來一杯吧。 」
「巴恩斯先生，你已經喝得差不多了。 」
心神不安的胖子似乎還想爭辯，但重新考慮之後決定不說了。 
「我要到頂層上去，找個人和我跳舞。 」他宣布道。 「晚安。 」他搖搖擺擺地輕步向電梯走去。 
諾蘭看著他離開。 「可憐的老巴恩斯。 」他聳聳肩說，「皮特，你和我都是鐵石心腸的人。 」

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《羅伯特·海因萊因短篇作品》