朗讀基地與帝國第基地與帝國

於是，普利吉上尉急切地開始了他的旅程。 
在三十天之內，他幾乎徒步走了二百英裏的距離。 途中，他在路邊發現了一具剛死不久的屍體，那是一個水耕廠的工人，他便將那工人的衣服剝下來換上。 他還利用這段時間，留了滿臉濃密的紅褐色絡腮胡……
他終於找到了地下組織的餘党。 
地點是牛頓市一個原本很高級的住宅區，不過如今卻已變得肮髒汙穢。 那棟房子與左鄰右舍並沒有任何不同，狹窄的房門打開著，門口有個男子站在那裏一動不動。 那人有一對小眼睛，骨架很大，肌肉發達，兩手握拳插在口袋裏。 
上尉喃喃地說：「我來自米蘭。 」
那人繃著臉，回答了另一句暗語：「米蘭今年還早。 」
上尉又說：「不比去年更早。 」
可是那人卻依然擋在門口，又問：「你到底是什麼人？」
「你難道不是『狐狸』嗎？」
「你總是用問句來回答別人的問話嗎？」
上尉暗自深呼吸了一下，然後鎮定地說：「我是漢·普利吉，基地艦隊的上尉軍官，民主地下党党員。 你到底要不要讓我進去？」
「狐狸」這才往一旁讓開，並且說：「我的本名叫歐如姆·波利。 」說完他就伸出手來，上尉趕緊握住了他的手。 
屋內維持得十分整潔，不過裝潢並不奢華。 角落處擺著一個裝飾用的書報投影機，上尉訓練有素的眼睛立刻看出那是一種偽裝，它其實是一挺口徑相當大的機銃。 投影機的「鏡頭」剛好對著門口，而且顯然可以遙控。 
「狐狸」循著這位大胡子客人的目光看去，露出了僵硬的笑容，他說：「你猜得沒錯！不過當初裝設這玩意兒，還是茵德布爾和他豢養的那些吸血鬼掌權的時代。 這玩意兒根本無法對付騾，是嗎？沒有任何武器能夠對付騾——你餓不餓？」
上尉的嘴角在大胡子底下微微抽動了一下，然後點了點頭。 
「請稍等一下，只要一分鐘就好了。 」「狐狸」從櫥櫃中拿出幾個罐頭，將其中兩個擺到普利吉上尉面前，又說，「把你的手指頭放在上面，當你感到夠熱的時候，就可以打開來吃。 我的加熱控制器壞掉了，這種事情能夠提醒你如今不是太平歲月，或者說，曾經有一段不太平的日子，對吧？」
「狐狸」急促的話語中夾雜著一些愉悅的字眼，可是他的口氣卻一點都不愉悅——他的眼神也一直很冷淡，仿佛是有什麼心事。 他在上尉對面坐了下來，又繼續說：「如果我對你感到絲毫懷疑的話，你現在的位置就只剩下一團焦痕了。 你知道為什麼嗎？」
上尉並沒有回答，他輕輕一壓，罐頭就自動打開了。 
「是濃湯！抱歉，目前糧食短缺。 」「狐狸」隨口說道。 
「我知道。 」上尉吃得很快，連頭也沒有抬起來。 
「狐狸」說：「我曾經見過你一次，我正在搜索自己的記憶，可是胡子卻絕對不在我的記憶之中。 」
「我有三十天沒刮胡子了——」說完上尉突然發起火來，怒吼道，「你到底要什麼？我說的暗語全部正確，我也有證明身份的文件。 」
對方卻擺擺手：「哦，我相信你是普利吉沒錯，可是最近有許多人，他們不但知道正確的暗語、具有身份證明文件，而且明明就是那個人——但是他們如今都在為騾工作。 你聽說過雷福嗎？」
「聽說過。 」
「他投效了騾。 」
「什麼？他……」
「是的，同志全都說他是『寧死不屈』。 」「狐狸」做了一個大笑的口形，可是既沒有發出聲音，也不是真的感到好笑。 
他又說：「還有威利克，投效了騾！蓋雷和諾斯，投效了騾！普利吉又為何不可，不是嗎？我怎麼能肯定呢？」
上尉卻只是猛搖頭。 
「不過這一點並不重要。 」「狐狸」又柔聲地說，「如果諾斯叛變了，他們就一定知道我的名字——所以說，假使你是真正的同志，我們如今見了面，你今後的處境會比我更加危險。 」
上尉終於吃完了，他靠著椅背說道：「如果你這裏沒有組織，我要到哪裏才能找到另外一個？基地也許已經投降了，但是我自己還沒有。 」
「有道理！可是你卻不能永遠流浪，上尉。 如今，基地的公民如果想出遠門，必須具備旅行許可證，這點你知道嗎？並且還需要身份證，你有嗎？此外還有一道命令，叫所有原來屬於基地艦隊的軍官都要到最近的占領軍司令部報到，所以你也必須去，是嗎？」

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《基地與帝國》