朗讀天淵第天淵

帕克朝倚柱敬禮的伊澤爾生硬地一擺手，「稍息，見習生。 」三百年前，伊澤爾五歲時，帕克司令拜訪過文尼家族在堪培拉空間的營帳。 當時他還不是飛船高級指揮官，但伊澤爾的父母仍然為他舉行了隆重的歡迎儀式。 不過伊澤爾只記得那些來自帕克蘭的禮物，還有就是送他禮物的那個人待他很友好。 
第二次見面時，文尼是個十七歲的年輕人，即將成為一名飛船見習生，而帕克正在裝備一支艦隊，准備前往特萊蘭。 變化真大啊。 自那以後，兩人一共說了大約一百個詞，都是在探險隊的正式場合下。 這種默默無聞很對伊澤爾的胃口。 眼下，只要能重新回到那種狀態，要他做什麼他都樂意。 
帕克司令的模樣仿佛剛剛吞下了一口什麼酸東西似的。 他來回掃視著貿易委員會的各位委員。 文尼不禁暗自猜測惹司令發火的人是誰。 「小文一一見習生文尼，我們這裏出現了一種……唔……不同尋常的局面。 你也知道，自從易莫金人到達之後，局勢變得很微妙。 」司令看樣子沒打算讓他回答，伊澤爾的一聲「是，長官」沒等出口便胎死腹中，「現在，我們有幾種可行方案。 」又朝委員們掃了一眼。 處於失重狀態。 伊澤爾明白了，奇維·利索勒特扯的那一大堆並不完全是胡說八道。 在戰術問題上，艦隊司令具有完全的決定權，即使在戰略問題上，他也有一票否決權。 但如果連探險的目標都發生了重大變化，他便只好聽艦隊貿易委員會安排了。 而且，委員會的這次決策會議肯定又出了亂子。 不可能是不同意見的兩方票數上相等。 在這種情況下，艦隊司令有決定權。 不，這一次一定是實質上的僵局，也就是說，決策層的大多數人與司令的看法不一致。 像這類情況，學院老師們倒是嘮叨過不少。 但真要出了這種事，也許一個年少無知的船主真能在決策過程中起點作用：充當替罪羊的作用。 
「第一種方案，」對文尼腦子裏這些胡思亂想毫不知情的帕克繼續說道，「我們按照易莫金人提出的建議，陪他們玩下去。 聯合行動。 在預定的地面行動中使用的所有交通工具由雙方共同控制。 」
伊澤爾琢磨著委員們的表情。 凱拉·彭·利索勒特坐在艦隊司令身旁。 她穿著自己家族最喜愛的軍裝，軍裝的顏色就叫「利索勒特綠」。 這女人是個小個子，跟奇維差不多高，五官很柔和，神情專注，但神態舉止卻給人一種身體上的剿悍之感。 青河人在身體方面差異很大，但即使以青河的標准，斯特倫曼人的體力也是極其突出的。 有些貿易者以不動聲色自豪，但凱拉·彭·利索勒特不是這種人。 凱拉·利索勒特恨透了帕克所說的「第一種方案」，敵視程度與奇維講的完全一樣。 
伊澤爾的目光落到另一張熟悉的面孔上。 薩姆·多特蘭。 決策委員會是由精英組成的。 這裏有一些船主，但大多數是職業規劃者，一路靠能力爬上高位。 到了這個位置，最後他們大有機會也成為船主。 也有少數很老的老人。 這些老頭子大多是頂尖專家，他們熱愛、看重的是管理，而不是以任何形式擁有自己的飛船。 薩姆·多特蘭就是這種人。 過去有一段時間，他替文尼家族工作過。 伊澤爾猜測他也反對帕克的「第一種方案」。 
「第二種方案：分頭行事，獨立結構。 雙方各自控制各自的登陸艦，隨艦乘員也不搞聯合編隊。 只要條件允許，我們就以最快速度單方面聯系蜘蛛人。 」—讓貿易之神決定誰是贏家，誰技不如人。 一旦蜘蛛人加入進來，遊戲有了第三方，簡單的背後捅刀子的可能性就會大大降低。 幾年之後，青河與易莫金人的關系也會漸漸演變為一種相對正常的競爭關系。 當然，拋下他們，單方面跟蜘蛛人接觸，這一行為本身也許會被易莫金人視為背叛。 那又如何？文尼覺得，至少半數委員支持這種辦法—但薩姆·多特蘭反對。 老頭子朝文尼微微一搖頭，明確無誤地傳達出這一信息。 
「第三種方案：我們打點行裝，收拾營帳，回特萊蘭去。 」
文尼的震驚之情肯定太明顯了，薩姆·多特蘭解釋道：「小文，艦隊司令的意思是，對方的數量比我們多，可能火力也比我們強。 在座的沒有一個完全相信易莫金人，一旦他們翻臉，我們又無處求援，那時可就太危險—」
凱拉·彭·利索勒特一拍桌子，「我反對！召開這次會議本身就是荒唐，現在大家都看出來了，薩姆·多特蘭就是想利用這個機會把他的觀點強加於人，這就更荒唐了。 」這樣看來，奇維受母親指使向他說那些話的理論站不住腳。 
「你們兩個，安靜！」帕克司令頓了頓，怒視著委員們，片刻後才重新開口，「第四種方案：我們先發制人，對易莫金艦隊發動進攻，把開關星系奪到自己手中。 」
「企圖把開關星系奪到自己手中，只是企圖，完全不可行。 」多特蘭糾正道。 「我反對！」又是凱拉·彭·利索勒特。 她一揮手，調出互動圖像，「先發制人才是惟一可行之道。 」
利索勒特調出的圖像不是星圖或從望遠鏡中觀察到的蜘蛛人世界，也不是讓規劃者們窮盡心力的礦物表、時間表。 都不是。 這些圖像有點像星際航行圖，顯示出兩支艦隊的方位和速度，分別以對方、蜘蛛人世界和開關星為參照物。 圖像還以這些參照物為坐標體系，以軌跡的形式標示出了雙方今後的位置。 圖像同時標明了鑽石巨岩，還有其他標志、戰術符號，表明千兆噸位、炸彈當量和電子反制手段。 
伊澤爾盯著這些圖像，竭力回憶軍事科學課上學過的內容。 關於帕克司令秘藏貨物的傳言說得沒錯。 這支青河探險艦隊武裝到了牙齒，比平常貿易艦隊更長、更利的撩牙。 易莫金人到達之前，青河戰鬥員獲得了一定的准備時間。 很明顯，他們充分利用了這段時間。 即使開關星系荒涼得讓人難以置信，沒有什麼可以隱蔽伏擊部隊和預備隊的地方，他們也還是可以好好打一場。 
再看易莫金艦隊的圖像：圍繞著它的戰術符號密密麻麻，但都是推測，沒有明確情報。 他們的自動化系統很怪，可能優於青河裝備。 易莫金艦隊的運載總量是青河的兩倍，只能作出這樣的估計：他們的武器也是青河的兩倍。 
伊澤爾的注意力又回到會議桌上。 除凱拉·利索勒特之外，還有誰贊成偷襲？少年時代，伊澤爾花了很多時間研究戰略學，他受到的教育一直反對以背叛欺詐取勝。 所有老師都一致指出，這種做法既邪惡，又無理智，任何體面的青河人都不應該、也不需要采取這種行動。 親眼目睹一個貿易委員會考慮謀殺，這一幕肯定會……在他腦子裏盤桓很長時間。 
奇怪的沉默。 他們在等著他說點什麼嗎？過了很久，帕克司令終於道：「見習生文尼，你可能也猜到了，我們這兒陷入了僵局。 你沒有投票權，沒有經驗，對局勢也沒有詳盡深人的了解。 我無意冒犯，但我不得不說，讓你參加會議，這件事本身就讓我很難堪。 但探險隊的兩艘船是你的，你是普通船員中惟一一個船主。 如果你能對我們的幾種方案提供意見，我們……樂意……聽一聽。 」
也許見習生伊澤爾·文尼只是個小角色，但現在他成了眾人矚目的中心。 他能說什麼？上百萬個問題在他腦海裏打轉。 在學校裏大家練習過如何當機立斷作出決定，但哪怕學校裏給出的背景材料也比現在多。 不用說，這兒的人也沒興趣聽他作什麼分析。 這個想法猛地紮了他一下，差不多把他從麻痹狀態中驚醒過來了。 「艦隊司令，四、四種方案？還有沒有其他比、比較次要的方案沒告訴我？」
「我或委員們支持的只有這四種方案。 」
「嗯，您跟易莫金人談得最多，比其他人都多。 您對他們的領導人有什麼看法？就是那個托馬斯·勞。 」這個問題他和特裏克西婭盤算過很久，但伊澤爾從沒想到自己會向艦隊司令當面提出來。 
帕克的嘴唇繃緊了。 一時間，伊澤爾覺得他馬上就要大發雷霆。 可他隨即點了點頭，「這個人很聰明。 但和青河的艦隊司令官相比，技術背景好像弱一些。 他在戰略學方面有很深的造詣。 當然，他們的戰略學可能與我們的不太一樣，…下面所說的就完全是猜測和直覺了，但我想，大多數委員也同意這種判斷：我絕不相信和托馬斯·勞達成的任何商業協定。 我認為，只要能帶來一丁點好處，他就會毫不猶豫地撕毀協定。 他是個第一流的騙子，盡可以嘴上說得天花亂墜，但是，這個人對回頭生意的重視程度是不折不扣的零。 」一個青河人對任何活物所能作出的最強烈抨擊莫過於此了。 伊澤爾頓時意識到，帕克司令一定是偷襲的支持者。 他望望薩姆·多特蘭，又望望帕克。 他最信任的兩個人各執己見，看法截然相反。 天哪，你們這些人難道不明白嗎？我只是個見習生啊！伊澤爾竭力抑制內心的哀鳴。 他猶豫半晌，集中精力真的思考起這個問題來。 接著，「長官，根據您的分析，我反對第一種方案，即聯合行動方案。 但……我同樣反對偷襲，因為這種事—」
「明智的決定，我的孩子。 」薩姆·多特蘭插嘴道。 
「-—我們青河人幾乎從來沒做過，全無經驗，不管我們進行過多少理論方面的研究。 」
剩下的只有兩種方案：收拾行裝，溜之大吉；或者留下來，把與易莫金人的合作限制在盡可能小的範圍內，一有機會就搶先接觸蜘蛛人。 即使有天大的理由，撤回去也意味著徹底失敗。 考慮到他們的能源狀況，後撤還將極其緩慢。 
就在一百萬公里之外，就是人類這部分活動空間的最大秘密，同時還可能是最大寶藏。 他們跨越了五十光年的長途，現在目標已經伸手可及了。 巨大的風險意味著巨大的收獲。 「長官，現在後撤，放棄的實在太多了。 不過，在相對安全以前，我們全體都應該擔負起戰鬥員的職責。 」青河也有自己的武士傳統，範·紐文就曾經戰功赫赫，所向披靡，「我、我建議艦隊留下來。 」
沉默。 伊澤爾覺得大多數人的臉上露出了寬慰的表情。 艦隊副司令仍舊板著臉，神色冷峻。 但薩姆·多特蘭卻不像她那樣一聲不吭。 「孩子，我懇求你，重新考慮你的決定。 你的家族也承擔著風險，艦隊裏有你家的兩艘船。 和損失一切相比，後撤沒什麼丟臉的。 這是明智的決策。 易莫金人太危險了，和他們—」
帕克從桌邊的座椅中飄了起來，有力的手向前伸去，輕輕落在薩姆·多特蘭肩上。 帕克的聲音很溫和，「我很抱歉，薩姆。 你已經盡力了，你甚至讓我們聽取一個低職銜船主的意見。 現在是時候了……我們大家必須達成一致，作出決定。 」
多特蘭的臉皺縮起來。 是沮喪還是恐懼？他集中全力拼命思考，連頭都輕輕哆嗦起來。 須臾，帶著嘶啞的哨音，他吐出一口氣，突然間顯得老態龍鐘、精疲力竭。 「是啊，艦隊司令。 」
帕克重新輕輕落座，毫無表情地看了伊澤爾一眼。 「謝謝你的意見，見習生文尼。 這次會議的情況希望你不要外傳。 」
「是，長官。 」伊澤爾倚柱敬禮。 
「去吧。 」
身後的門打開了，伊澤爾在支撐柱上一推，飄出門外。 沒等他出去，帕克司令已經對委員會道：「凱拉，安排在所有中小型艦艇上安裝武器系統。 也許我們能暗示暗示易莫金人，我方參加聯合行動的所有交通工具都不是那麼好劫持的。 我—」

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《天淵》