朗讀阿瑟·克拉克短篇作品第阿瑟·克拉克短篇作品

那時，他們就無法抓到我們了。 
"我不喜歡那麼做"，喬治說，"這將會是我第一次罷工。 此外，這會讓他們起疑。 不，我會正襟危坐等待到來的一切的。 "
"我還是不喜歡那麼做"，在七天後當強壯的小山駒馱著他們沿著蜿蜒小路下山時，他說，"你不覺得我其實是因為害怕才逃跑嗎。 我對上面那些可憐的老家夥們感到抱歉，而且當他們發現受騙時我不希望他們會來訪。 你覺得薩姆會怎麼做？"
"有些可笑"，恰克回答著，"但是當我說再見時，我有種感覺他知道我們拋棄了他——而且他並不介意，因為他知道機器將正常運轉並很快完成工作。 然後——唔，當然，對他來說，沒有什麼"然後"……
喬治挪了挪馬鞍，回頭凝望這條山路。 這是最後一個能夠清晰看見喇嘛廟的地方。 
這個蹲伏狀有角的建築群在日落的晚霞中正漸漸變暗；光線在各處隱隱閃現，就像是遠洋輪兩側的舷窗般。 電燈，當然，和V型機一樣共用著電路。 它們還會共用多久呢，喬治心想。 僧侶們是否會在憤怒與失望中砸毀這台計算機呢？或者，他們只是靜靜地坐下，然後重頭開始他們的計算？
他確實知道這一刻山頂上正發生著什麼。 大喇嘛和他的助手正穿著絲綢長袍坐著，視察下級僧侶們將表單從打字機搬走並粘貼到龐大的卷冊中。 沒有人會說話。 因為V型機在以數千運算每秒的速度處理時是完全無聲的，僅有的聲響是不斷的腳步聲，不停的暴雨聲，鍵位的敲打紙張聲。 三個月持續如此，喬治心想，這足以使人煩躁得想爬牆。 
"看，是她！"，恰克向下指著山穀大喊，"她多美啊！"
她的確很美，喬治心想。 這個破舊的DC-3④民航機正停在跑道的盡頭，像一個微小的銀十字架。 兩小時後她將帶著他們飛向自由與理智。 這個想法就像精釀的利口酒般值得盡情享受回味。 喬治讓這個想法像馬駒耐心跋涉下坡般在頭腦裏向下滾動著。 
④譯者注：DC-3出產於1935年，一種時速接近160英裏，可載21名乘客的客機。 在20世紀50年代，成為當時商業航空的領頭羊。 1960年代噴氣時代開始崛起，仍有許多乘客首選DC-3.它不但使民航終於在世界範圍內確立了地位和聲譽，還通過建立立體化交通運輸體系使世界面貌發生了根本性變化。 
喜馬拉雅高峰急速出現的夜色此刻已完全籠罩了他們。 幸運的是路況良好，就像該地區的其他道路，同時兩人都手拿著火把。 最輕微的危險也沒有，唯一的不適來自於嚴酷的寒冷。 頭頂的天空清晰可辨，群星友善親切地璀璨閃耀。 至少不會再冒險了，喬治還想著飛行員可能會因為天氣原因而無法起飛。 這僅僅是他殘存的一絲擔憂。 
他唱起歌來但一會兒就停下了。 群山這遼闊舞台沒有鼓勵如此的洋溢熱情，四面八方群山忽隱忽現，像白紗幽靈般。 此時此刻，喬治瞥了眼手表。 
"還要一個小時就到那了"，他回頭向身後的恰克喊。 然後他又想到了什麼，補充說，"想知道計算機完工了嗎？差不多就是現在了。 "
恰克沒有應答，於是喬治將馬鞍轉過來。 他正瞧見恰克的臉，那白色橢圓面容正仰望天空。 
"看"，恰克低聲輕語，喬治迅速舉頭望天。 
高空之上，毫不慌忙，星星一顆顆熄滅了。 
=已完結=

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