朗讀黑暗之地2：生命之血第黑暗之地2：生命之血

「多謝你的幫忙，小子。 」他審視著喬納森身上的血跡，「玩的開心嗎？」
「挺好。 拜托，我們能馬上走嗎？」
平台在天花板上轉了一圈，哐當哐當地往螺旋形樓梯的方向移去。 喬納森如釋重負地跳到了相對安全的樓梯頂端，他轉過身去，看到狼人正笑嘻嘻地咧著嘴巴。 
「等等。 」
卡內基彎下腰去，揭開桌布，莊家顫抖的身體露了出來。 
「看來只剩一個玩家了，傑克。 我的獎金在哪裏？」
第二章
埃德溫-拉弗蒂吃力地走上通往「午夜」外面的台階，格蘭德的陽光令人目眩，他抬起手擋住了眼睛。 午夜裏面，老主顧都是在一片漆黑中灌下神秘的酒水，相比那裏，黑暗之地的早晨太過明亮了。 埃德溫不知道自己在那裏面廝混了多久，可能是幾個小時，也可能是好幾天。 但他竟然毫發無傷，那屈指可數的幾件值錢東西也沒人碰過，這還真是個奇跡。 很多光顧午夜的顧客都是在吃了苦頭後才發現，那個漆黑的酒吧是小偷和凶手的絕好獵場。 
等眼睛逐漸適應了光線後，埃德溫踏上了黑暗之地肮髒而宏偉的主幹道。 年輕的時候，他常會飛速跑過周圍那些建築物，這個在人行道上大出風頭的舉動老是讓他惹禍上身。 他對每扇破碎的窗戶和每道生鏽的欄杆都了如指掌。 通常情況下，格蘭德在早上很是安靜，標志著夜晚來臨的暴力事件還未爆發，它正好趁著這個間隙喘口氣。 聚集在黑暗中的人群變得很稀疏，只有寥寥幾個路人，出租馬車不時嗒嗒地跑過。 街道上空，高高的煙囪無精打采地吐著煙霧。 
但這並不意味著格蘭德是絕對安全的。 陰沉的威脅仍然讓空氣顯得很凝重。 黑暗之地的族民們全空著雙手，彼此交換著猜疑的眼神和威脅性的目光，隨時准備著出手自衛。 幾個男人蜷縮在門廊裏，焦躁地嘀咕著，交換著怨恨和陰謀。 街道對面，兩個頑童在陰溝裏扭作一團。 
埃德溫伸出一根長著老繭的手指，習慣性地用指尖撓了撓傷痕累累的左耳朵，這個舉動給他帶來了些許安慰。 他打心眼裏明白不該一直喝到現在的，而且他感覺到嘴巴裏還有內疚的餘味，這味道對他來說並不陌生。 他一駕著駁船從光明之地回來，就慌慌張張地跑向了午夜。 實際上，他本該回到家裏畫另一幅畫，但當他發覺雙腿邁下了那熟悉的台階時，就自我安慰道：剛剛經歷了一場緊張的旅行，去放松下是很自然的事情，一杯酒又沒多大害處。 
那是很多，很多天以前的事情了。 
事實就是——埃德溫此刻能夠對自己承認的——他被嚇破了膽。 他向來都是他的朋友當中最差勁的：大家都帶著露骨的諷刺口吻叫他脊梁骨老兄。 而眼下他被卷入了一個危險的陰謀裏，要與黑暗之地最可怕的人作對。 如果是在理想的世界裏，埃德溫會讓那幾個人走開，說他們的陰謀跟自己完全無關。 但在這個世界裏，他身無分文，而潛在的回報則是無法想象的。 如果所有的事情都順利的話，那他就再也不用擔心錢了。 他能搬到好點兒的房子裏去，給自己買件漂亮的新衣服，並且能重新獲得家人的信任和尊重。 這麼多年以來，他們始終用嘲笑和鄙視的態度對待他。 他們從來不明白，相比輪船上的甲板，埃德溫為什麼會更樂意待在畫室裏；或者說，他的手握著鉛筆為什麼要比握著船舵更加自在。 但如果他再次發跡了，家人們就不得不接受他。 也許他能把午夜買下來。 
埃德溫努力平複腦海中盤旋的思緒，轉過帽簷，踉蹌著向遠處的家走去。 他用力把雙手插在口袋裏，感覺到指頭碰到了一張紙。 他拿出那張紙，忽閃著惺忪的眼睛去辨認那些手寫字體，好不容易才看清了紙條上的字。 上面的內容很簡單：
你將是我的答案。 
埃德溫脖子後面的毛發裏一陣刺癢，嘴巴也特別幹澀。 他又讀了一遍那張便條，然後是第三遍。 但便條上的內容還是一成不變。 埃德溫環視了下街道，想要看看是不是有人在監視他。 到處都是可疑的人，但沒有誰對他表現出特別的興趣。 
他把便條塞回口袋，警惕地沿著格蘭德街往前走去，腦袋裏一片茫然。 便條肯定不是他自己寫的，而且他以前絕對沒見過這玩意兒。 肯定是在午夜的時候有人偷偷塞進他的口袋裏的。 但為什麼會有人這麼做？除非是……
大腦給出了一個不是那麼討人喜歡的答案。 埃德溫加快了速度，拖著腳步飛快地走著。 刺骨的寒風吹起，太陽躲到了烏雲背後，仿佛對新的不祥之兆作出了回應。 
埃德溫身後驀地響起一聲大叫。 他轉過身去，只看到一個報童正在叫賣《黑暗之地秘聞》。 
「呃，先生，您想來上一份嗎？這是最後一份了。 」
「不！」埃德溫喊道，他的眼睛裏透出瘋狂的神色，「離我遠點兒！」
那個男孩聳聳肩。 「隨你的便吧，瘋子。 」他小聲補充道。 
毫無安全感的埃德溫拐下格蘭德街，向著狹窄的腐朽街走去。 這條路他都走了上千次了，這是最近的一條回家的路，他了解每一塊松動的石板，了解牆壁上的每一處弧度。 即使是在午夜待上一個星期以後，他也不會在這條路上邁錯腳步。 如果有人想要跟蹤他，他也能把跟蹤者甩在密密匝匝的小巷裏。 
盡管埃德溫在用這些想法安慰著自己，但他還是覺得忐忑不安。 街對面又傳來一聲大叫，嚇得他快步走進了兩排房子中間的胡同裏，跌跌撞撞地跑了起來。 破舊的鞋子在肮髒的水坑裏吧嗒吧嗒作響，他的指關節擦到了身邊的牆壁上。 如果有人在追他，那對方跑起來還真是悄無聲息——埃德溫唯一能聽到的聲響就是自己不規則的喘氣聲。 他模糊地意識到應該回過頭去，確認下身後的情況，但他實在太害怕了。 
埃德溫歪歪扭扭地邁動雙腳，躲開晾衣繩和狗，朝著黑暗之地迷宮般的腹地跑去。 胡同越來越狹窄，直到房子緊貼在一起，遮住了微弱的陽光。 他的肺發出了抗議的尖叫，胃裏就像是有根針在遊走。 他開始覺得疲倦了。 就算是在年輕的時候，埃德溫的運動神經也不發達，再加上這些天來他的身體狀況很是糟糕。 他還能站得住，完全是因為在身體裏奔湧的腎上腺素。 
不過，他滿意地發現再走三條街就到家了，回去之後就安全了。 埃德溫一步也跑不動了。 他冒著危險從肩膀上方向後瞟去，除了一扇後門在風裏一張一合之外，什麼也沒有。 他搖晃著停了下來，差點兒筋疲力盡地摔倒在地上。 他彎下腰，呼哧呼哧地喘著氣，幾分鐘以後才直起身來，繼續往前走去。 
這裏也許是黑暗之地最為肮髒的胡同。 四周的房子似乎都是空的；玻璃窗都被打得粉碎，門也吊在鉸鏈上。 牆壁上血跡斑斑，空氣中有股腐肉的味道。 大概是死狗或者死老鼠，埃德溫悶悶不樂地想。 肋骨上的傷痛正在折磨著他。 
正在這時，有個身影從一所廢棄的房子裏走出來，擋住了道路。 昏暗中，很難認清這個人是誰，但當他開口說話時就非常容易了。 
「脊梁骨老兄？」
埃德溫倒抽了一口氣。 
「快腿老兄！真是……太久沒見面了，老朋友。 」

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《黑暗之地2：生命之血》