朗讀黑暗之地4：時間詛咒第黑暗之地4：時間詛咒

「很好，」喬納森說，「不過，我不知道你為什麼要讓馬車離開。 」
芮奎拉在門邊回過頭來：「並不是每個人都願意宣揚他們跟我的主人有來往，尤其是在晚上的這個時候。 我們應該跟這裏的某個人談談。 」
這個人究竟是誰？看來她並不是很想說。 當他們走到喬納森家所在的那條路盡頭，登上等候在那裏的馬車後，小女仆就緊閉著嘴巴，拒絕回答他的問題。 根據車廂側面的紋飾來看，喬納森猜測他們坐的是溫德塔的私人馬車，但返回黑暗之地的路線卻很神秘。 他試著透過車窗往外看看行進方向，但芮奎拉伸出手去，把百葉窗拉得嚴嚴實實。 
「喂！為什麼要這樣？」
「我的主人到光明之地辦事時，經常會走這條路線。 按理說我不該知道這件事——要不是因為情況特殊，我會走另一條路。 這麼說的話，你沒必要知道。 」
馬車在夜色中行進，喬納森坐在溫暖的車廂裏，覺得有些不適應。 這趟返回黑暗之地的旅程太過舒適，簡直超出了他的預想。 即使百葉窗被拉下來了，但在進入那片墮落的市鎮時，他還是敏銳地捕捉到了那個瞬間——那種感覺滲入了他的骨髓：他感到頭暈目眩，就好像起身太猛了，但這並不讓他討厭，反而還有些興奮。 他癱倒在座位上，合上眼睛，露出了微笑。 過去，從現代的倫敦都市穿越到黑暗之地會讓他難受又惡心，但他的身體早就適應了，並且正渴望著這種改變。 他們繼續在黑暗之地穿行，喬納森能感受到這個市鎮熟悉的氣息：下水道裏散發出濃重而陳腐的氣味，尋找著脆弱的鼻孔和嬌嫩的胃；模糊的尖叫聲和警報聲；彌漫在空氣中的刺鼻的煙霧。 
隔著馬車，喬納森還是逐漸意識到了某種新的東西，一種他從未體驗過的緊張氛圍。 如果沒有更好的說法，他會將其稱之為恐懼。 
此刻，他仍然沉浸在穿越的喜悅裏。 他跑上台階，站在芮奎拉身邊，觀察著前門旁邊的青銅銘牌。 
「雨果-拉-莫特醫生，」他大聲念道，「這個人是誰？」
「我主人的一個朋友。 溫德塔每次去光明之地前都會來找他。 他可能知道些對我們有用的東西。 」
喬納森瞟了芮奎拉一眼：「『朋友』？」
「算是吧。 」她有些保留地回答。 
小女仆拉了拉繩子，屋子裏響起了一串鈴聲。 他們靜靜地站著，期待著能聽到腳步聲，但前門毫無預兆地打開了。 
「你好！」一個平和的聲音用法語在門縫裏說。 
「拉-莫特醫生？」芮奎拉問道，「我是芮奎拉——溫德塔的女仆。 請原諒，這麼晚了還來打擾您，先生，但事情緊急，我想知道您是否能為我提供些幫助。 」
「時間並不重要，孩子，」黑暗中傳來了溫和的回答，略微帶著歐洲口音，「我還在工作。 死亡和疾病可從來不會睡覺；所以，我也是如此。 進來吧。 」
門打開了，門後是一個長相怪異的男人。 他個頭很矮，蛋形的大腦袋上覆蓋著幾縷稀疏的頭發，梳得整整齊齊；兩條瘦弱的腿艱難地支撐著碩大的肚子，整個人看上去就像是個俄羅斯玩具娃娃。 他的袖子卷得高高的，正用一條毛巾擦拭著雙手。 他把喬納森和芮奎拉迎進屋裏，在他們身後鎖上門，從上到下，依次推上了好幾道沉重的門栓。 
「還請你們原諒我這些防範措施，在這個地區生活，再怎麼謹慎也不為過，對不對？居住在一棟好房子裏不僅需要英鎊和先令，還需要時刻保持警惕。 」
說著，拉-莫特醫生就帶他們走上台階，往三樓走去。 樓上的書房是生物學的聖地：陳舊的醫學教科書壓彎了書架；牆上掛滿了黑白相間的解剖圖表；窗戶附近，陳列櫃裏擺滿了玻璃廣口瓶，裏面盛著黑乎乎的液體。 房間另一頭，簾子直垂到地板上，鋪展在兩面牆之間。 
和外面的寒冷比起來，房間裏熱得異乎尋常。 喬納森解開了外套，拉-莫特醫生熟稔地坐到了扶手椅上，做了個誇張的手勢，就像是個玩雜耍的人要介紹自己的下一個把戲。 
「好了，孩子，」他對芮奎拉說，「你生了什麼病？需要拉-莫特醫生為你提供什麼幫助？」
「我的身體狀況很好，先生。 我來找您是因為我的主人。 您和他關系很密切，是嗎？」
醫生斜斜地抬起一根眉毛：「要我說，你的主人並沒有很多朋友。 當然了，詹姆士-開膛手就是其中之一，但我們都知道他出了什麼事。 那可真是太悲慘了。 沒錯，我是溫德塔的醫生，有時候，我們還會一起喝杯白蘭地，聊聊天。 從很多方面來說，他是個偉大的人。 鑒於他的人體學知識，他能夠在醫學界聲名大振。 」
吸血鬼醫生這個怪異的概念讓喬納森有種難以置信的感覺，他忍了又忍，才沒笑出聲來。 
坐在房間對面的拉-莫特醫生目光犀利地看了看他：「孩子，這讓你覺得很好笑嗎？醫學可不是拿來開玩笑的。 」
「請原諒我的朋友，」芮奎拉插嘴說，「他對溫德塔的了解不多，不足以欣賞他的天賦。 我今天晚上到這裏來是因為我的主人意外失蹤了。 當然了，我很關心他的下落，希望您能給我一些指點。 」
這個長相奇怪的小個子男人坐在椅子上，雙手合十，陷入了沉思。 喬納森的眼睛被身邊的展示櫃吸引住了，他漫不經心地敲了敲一個玻璃罐子，液體裏面有東西動了幾下，嚇了他一跳。 他本能地後退了一步。 無論裏面裝著什麼東西，都還是活的。 
「對啊，」拉-莫特醫生終於說道，「兩個晚上之前，溫德塔來找過我。 他要了一些我特制的藥水。 」
「藥水？」芮奎拉問道。 
「有時候，一些黑暗族民希望到本區以外的地方去逛逛。 只要付一點點錢，他們就可以獲得我提供的藥物，來幫助對抗旅行的副作用。 」
「您是說他想去光明之地？」芮奎拉追問道。 
拉-莫特醫生搖了搖頭。 「這麼問好像不太對，是不是？他非常急躁——要求我就在他面前配制藥水。 他一拿到想要的東西就沖了出去，幾乎沒有跟我告別。 我只能告訴你，孩子，不管你的主人去了哪裏，都是出於非常緊急的原因。 」醫生站了起來，「好了，請恕我無禮，但我必須要回去工作了。 」

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《黑暗之地4：時間詛咒》