朗讀黑暗之地4：時間詛咒第黑暗之地4：時間詛咒

卡內基悲哀地搖了搖頭：「光明族民們。 你們是沒有忠誠可言的。 」
小女仆按響前門的門鈴，通過窗戶觀察著宅院裏的動靜。 她皺著眉頭轉向了同伴們。 
「這個時候，佩勒姆先生本來應該在的。 」她說。 
屋子裏悄無聲息，芮奎拉從制服的衣褶裏掏出沉甸甸的鐵鑰匙，打開了門。 門廳遠處一片昏暗，帶著地穴中特有的冰冷氣息。 卡內基邁開大步，迫不及待地跟上了芮奎拉，挑剔地打量著牆頂的木制裝飾；喬納森躊躇地站在門口，不太想進去。 
「佩勒姆先生？」芮奎拉叫道，「您在嗎？」
山莊裏依然一片寂靜。 
「好像一個人也沒有，」卡內基沉思地說，「我們為什麼不分頭轉轉呢？」
「分頭行動？」喬納森驚恐地問道。 
「小子，就算是你，也不會在一座空房子裏碰到麻煩。 看來這裏不會有什麼陷阱之類的東西……」狼人像是突然間想起了什麼，詢問地看了芮奎拉一眼，小女仆搖了搖頭，「那就好——我來負責上面幾層，芮奎拉，你檢查傭人房。 也許我們的佩勒姆先生睡得太死了。 小子，地窖就交給你了。 如果有什麼發現，就大聲叫。 」
說完，卡內基就昂首闊步地走上了主樓梯，消失在二樓的樓梯間裏。 芮奎拉朝喬納森微微聳了聳肩，匆匆走向了隔壁房間。 
雖然溫德塔不在這裏，但到處都有他留下的痕跡：豪華的餐廳裏，長餐桌的盡頭只有一個座位；巨大的閱覽室裏，書桌上攤開著一本書；書房裏還有未寫完的信，鋼筆還擱在墨水瓶裏。 朦朧中，吸血鬼仿佛會隨時出現，繼續進行他未完的工作。 
喬納森小聲嘀咕著，勉強往後樓梯走去。 他最不想幹的事情就是到地窖裏去，但又不想向芮奎拉承認自己很害怕。 僅剩的自尊心支持著他走下宅子的最底層，推開了嘎吱作響的地窖門。 
他首先感覺到的就是寒冷——這裏的空氣冷得就像冰。 細碎的燈光灑落下來，怯懦地照亮了搖搖欲墜的桌子和遠處牆壁上的酒架。 喬納森踩著石板，緩慢地往前移動著，呼出的氣在空中形成了一團團白霧。 這裏就跟山莊裏的其他房間一樣，沒有生命的氣息，沒有蜘蛛網和爬動的老鼠。 從桌子邊走過時，有東西擦到了他的腳踝。 他低下頭，心髒狂跳起來。 
那是一只死人的手。 
喬納森嚇得大叫一聲，跌跌撞撞地往後退去。 他的第一個念頭就是自己找到了溫德塔，但他隨即就意識到這個人穿著正裝，戴著仆人的領結。 屍體四肢攤開地躺在桌子下面，脖子上帶著一道傷口。 
樓梯上傳來一陣騷動，卡內基揮舞著大燭台，哐當一聲沖進了地窖。 看到屍體，狼人打著滑停下了腳步。 等發覺沒什麼危險時，他望望喬納森，眼睛裏帶著令人沮喪的笑意。 
「啊，很好，我確實是說過了，有了發現就大聲叫。 」
「這並不好笑，卡內基！」
「我知道，小子，」狼人把燭台放在桌子上，查看著屍體，「我來假設一下，我們找到了佩勒姆先生？」
「就是他。 」一個女性的聲音回答。 喬納森轉過身去，看到芮奎拉站在門口，悲哀地注視著這一切。 小女仆走過來，跪倒在屍體旁邊，合上了管家的眼睛。 這個行為表明了一種鎮定的接受，也意味著她並不是初次在這棟房子裏看到這種可怕的場景。 
「待在這個地方，死亡似乎成了一種職業性威脅，」卡內基說，「你的主人真的很危險，芮奎拉。 」
「這是他的天性，」她平靜地回答，「在這件事情上，溫德塔別無選擇。 」
「真的嗎？那麼，這麼多年來，你為什麼還活著？」
小女仆張開嘴巴想要回答，但又停住了。 
「等等，」喬納森咬著嘴唇，思索著，「他在地窖裏做什麼？這裏又沒什麼東西。 」
卡內基對著一瓶瓶葡萄酒揚了揚下巴：「也許他是來為溫德塔拿酒的。 」
「我對此表示懷疑，」芮奎拉說，「自從他病了以後早已滴酒不沾。 這幾個月，我都沒有理由下來。 」
喬納森跪下去，檢視著管家手邊的那幾瓶酒。 小女仆緊張地在一旁看著。 
「請留點兒神——那幾瓶是這棟宅子裏最珍貴的酒。 如果它們有什麼閃失，我的主人會發狂的。 尤其是那一瓶——那可是無價之寶。 」
「這個嗎？」喬納森的手停留在酒架最下層一個髒兮兮的瓶子上，「是嗎？哦，無所謂了，反正溫德塔從來沒真正喜歡過我。 」
他把那瓶酒從架子上拉了出來。 當他移動酒瓶時，看到瓶底系著一根繩子。 哢嗒一聲巨響，酒架遠處的牆壁滑開了，露出了漆黑的入口。 
喬納森站起來，拍了拍手上的灰塵：「看來佩勒姆先生找到了出乎他意料的東西，有興趣進去看看嗎？」

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《黑暗之地4：時間詛咒》