朗讀黑暗之地5：黑色賭局第黑暗之地5：黑色賭局

盧西恩咒罵了一句，聲音在陵墓內久久回蕩：「這種事不該發生在你身上，我備受重用的輔政大臣，如果我的姐姐奇跡般地生還了，並且開始在黑暗之地走動，那我在血承儀式中的勝利就會極具爭議。 」
「大概我能把這種局面扭轉為我們的優勢，」霍爾本嗅到了機會，「如果你告訴民眾有陰謀威脅到了王權統治，我們就能讓弓街警察留在外面，直到他們清除掉你的全部敵人。 」
盧西恩坐在了傑克雕像的基座上，皺起眉思索著：「你說得有道理，輔政大臣。 這剛好能配合我要征收的新稅。 」
霍爾本皺了皺眉頭：「我不明白您的意思，開膛手閣下。 」
盧西恩走到棺材前，俯視著父親的屍體，臉上帶著輕蔑。 「當我還是個孩子的時候，我父親說我太孱弱了，沒法做他的繼承人。 一個跛子是沒法執掌黑暗之地的。 我的哥哥死後，他就垮了。 我甚至相信他更喜歡瑪麗安些——那個女人。 」盧西恩搖了搖頭，「但與此同時，我的父親越來越老，他的統治也變弱了。 你還記得黑暗之地初期的那些故事嗎，輔政大臣——開膛手傑克像抹掉髒指印那樣在倫敦的地圖上抹掉了本區？那個年代，這裏的市民比奴隸還要少！因為害怕統治者的暴政，大家拼命工作來為他累積財富。 但在我父親的統治下，黑暗族民變得軟弱嬌貴了。 需要有人提醒他們生活有多艱辛。 我的統治將提供這種提醒。 」
「您要征收什麼稅？」
「正如你所說，黑暗族民應該向他們的開膛手表示感激。 從這一刻起，每個人——男人、女人、孩子——都要每個月付給我五英鎊。 我們就叫它……陰謀稅。 凡是拿不出錢的人就被認定是叛亂者，會被進行相應處理。 」
霍爾本幾乎不敢相信自己的運氣。 黑暗族民們不可能接受這樣殘暴的新稅！看來他的懷疑似乎是正確的——盧西恩的理智在崩潰。 
「這個做法既強硬又睿智，開膛手閣下。 」他弓下身去。 
「如果我想讓你拍馬屁，我會說的。 」盧西恩冷酷地回答。 他昂起頭叫道：「麥克納利！」
陵墓底下響起了隆隆聲，堅實的地面波動起來，鵝卵石和石頭噴泉似的湧向半空中。 伴隨著雷鳴般的咆哮聲，噴泉凝固成了一個直立的人形，皮膚完全由磚石組成。 磚頭構成的麥克納利像座房子一樣聳立在霍爾本和盧西恩面前。 它是弓街警察的首領，足足比手下的磚頭人高出了一個頭。 
「尊敬的閣下，有何吩咐？」它用深沉的男低音問道，煤灰從他嘴巴裏濺落到了陵墓的地面上。 
「我的姐姐還活著，在光明之地——和一個叫喬納森‧斯塔林的男孩待在一起。 他們是我的強敵，也是王權統治的直接威脅。 如果他們往黑暗之地看上一眼，我需要知道。 如果他們膽敢溜回這裏，我需要警察處死他們。 你聽懂了嗎？」
麥克納利歪了歪頭，這個動作發出了響亮而刺耳的聲音：「我聽懂您的命令了，開膛手。 但血承儀式結束了，該讓弓街警察回到布萊克切波爾休息了。 」
「聽我說，」盧西恩嘶聲道，「你們要留在街上，直到發現瑪麗安和斯塔林為止。 我是開膛手，所以我的命令就是你們的准則。 還有一件事，我要征收新稅。 每個人每月支付五英鎊。 凡是拒絕付錢的人都會被抓起來，關進布萊克切波爾的牢房裏。 你們要執行這件事。 聽懂了嗎？」
麥克納利面無表情地點了點頭。 
「很好，給我離開這裏，把我姐姐和斯塔林找出來！」
麥克納利分解成石頭，滲進了地板下面，隆隆地穿過了地底。 
「他很有能力，」霍爾本說，「不會讓你失望的。 」
「如果我手下的人能有一個得到這樣的評價，那就太好了。 」盧西恩尖刻地說。 
霍爾本看著盧西恩吃力走出陵墓，再也抑制不住臉上的微笑。 他仰起頭，看著傑克的黑曜石臉龐，眨了幾下眼睛。 
「開始了。 」他說。 
第四章
巴士慢吞吞地向北移動，在夜晚的車流中蜿蜒穿梭。 哈裏和瑪麗安在用焦慮的口吻低低地交談，喬納森沉默地盯著車窗外，一個嬰兒在尖叫，坐在他身邊的女孩耳機裏傳出了音樂聲，這些對他來說都不算什麼。 
幾個人在他家所在的那條街的街尾下了車，夜幕下，喬納森看到起居室裏亮著耀眼的燈光。 他們穿過幹冷的黑夜，走上了車道，呼出的氣在空中凝成了白霜。 喬納森讓其他人在門口等著，獨自走進了起居室。 
整個房間成功地豎立起了對抗冬夜的屏障：窗簾和燈光擊退了黑暗，劈啪作響的火堆驅走了寒冷。 阿蘭‧斯塔林坐在扶手椅裏，靜靜地翻著一本書。 桌子邊，芮奎拉專心致志地咬著嘴唇，在做針線活兒。 喬納森走進來時，他們兩個齊刷刷地抬起了頭。 
「嗨，爸爸——很抱歉，我回來晚了。 」
阿蘭取下眼鏡，合上了雙手：「你沒趕上晚飯。 孩子，你去哪兒了？」
「我和哈裏去見一個人，然後我們必須要去醫院一趟……」
「你就沒時間給我打個電話說一聲嗎？」
在黑暗之地每天都要遭遇危險，而爸爸竟然還會為電話和沒吃飯而生氣，喬納森覺得很有意思。 從內心來講，他很享受這樣。 就像起居室裏溫暖的空氣一樣，阿蘭這種家長式的關懷裏有種讓他安心的東西。

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《黑暗之地5：黑色賭局》