朗讀3001太空漫遊第3001太空漫遊

「差點被你騙過去，英迪拉！我還以為是真，不是錄像投影！」
英迪拉椰揄望著他。 
自動語音宣布：「我們將於兩分鐘後抵達，請不要忘記您隨身攜帶行李。 」此時，普爾心情突然變，忍不住微笑起來。 
在一般商業飛行時，他不知聽過多少次這樣廣播。 他看看自己手表，驚訝發現他們才上升不到半個小時。 那就算說，平均時速至少是2萬公里，可是他們又似乎從沒移動過。 更奇怪是——最後十分鐘、甚至更久時間，他們一定很極速減速，照理說他們應該都頭下腳上站在天花板上才對！
門靜靜打開，普爾走出去時，又感到一陣輕微暈眩，像剛進電梯時他注意到一樣。 不過這回他知道這代表著什麼：他正通過過渡區，即慣性場與重力重疊之處——在月層這個擁有與月球相同重力方。 
雖然球不斷遠離景色令人敬畏，不過對一名航天員來說，那也沒什麼好意外或訝異。 但誰會想到一間巨大內室，占塔整個寬度，最遠牆也在五公里之外？也許在這個時代，月球和火星上已經有更巨大封閉空間，不過這裏也一定是太空中數一數二。 他們正站在一座觀景平台上，在外牆50米高處；望向令人驚異絢麗景觀。 顯然，這裏似乎要努力重塑球完整生物群系。 在他們正下方，是一片細細長長樹林，普爾剛開始還認不得，後來才恍然大悟：原來是適應六分之一球重力之後橡樹。 他納悶，不知道棕櫚樹在這兒會長成什麼樣子？也許會像巨大蘆葦吧……
不遠不近處有個小湖，湖水來自一條蜿蜒曲折流過草原小河，河源頭消失在看來像棵巨大榕樹東西裏。 不知水源來自哪裏？普爾注意到微弱轟隆聲，眼光沿著微弧牆面而去，發現一個小型尼加拉瀑布，上方水霧中還懸浮著一道完美彩虹。 
就算他可以在那兒駐足欣賞良久，也仍舊看不盡這些模擬球而制作複雜又設計高明美景。 當勢力拓展至不友善新環境時，或許人類會感到愈來愈強烈需要記住自己起源吧。 當然啦，就連在他時代，每個都市也都有自己公園，作為（通常是很薄弱）「大自然」對人類提醒。 這裏一定也上演著相同沖動，不過尺度則宏偉多。 這裏就是非洲塔中央公園！
「我們下去吧，」英迪拉說，「還有好多東西可看，我也不像以前那麼常來。 」
雖然在這麼低重力下走路絲毫不吃力，不過他們偶爾也會搭乘小小單軌列車；中間還曾停下來，到一家巧妙隱藏於250米高紅杉樹幹中咖啡館裏，吃些點心。 
附近人不多——跟他們一塊兒來旅客，早就消失在風景裏——所以這美妙風景就好像是他們自己一般。 每樣東西都維護得那麼漂亮，想必是由機器人大軍負責吧，這偶爾會讓普爾想起自己還是個孩子時候，到迪斯尼樂園玩情形。 不過這裏更好，沒有人潮，只有一點點東西會讓人聯想到人類和人造器物。 
他們欣賞著這裏不起蘭花特區，有些蘭花尺寸驚人。 就在此時，普爾經歷一生中最大震撼。 那時他們正走過一間典型小小園丁工具房，門打開——園丁出現。 
普爾一向對自己自制力相當自豪，從來也沒想過，都已經是個大人，他還會因為恐懼而失聲大叫。 像他那個年代所有男孩一樣，他看過所有「侏羅紀」電影——面對面看到一只暴龍時候，他還認得出來。 
「我真非常抱歉，」英迪拉帶著明顯關切，「我忘警告你。 」
普爾緊繃神經恢複正常，當然，在井井有序如此世界裏，不可能會有危險，但這還是……
暴龍對普爾瞪視回以漠然一瞥，隨即急忙退回工具房中，然後帶著一支耙子和一把大花剪再度出現，還把花剪丟進掛在肩頭袋子裏。 它用鳥兒般輕盈步伐走開，頭也不回消失在十米高向日葵後面。 
「我要跟你解釋，」英迪拉抱歉說，「能不用機器人話，我們喜歡盡可能使用生物體——我想這算是碳基沙文主義吧！只有少數動物具有靈巧手，它們一律有用用武之。 
「這是至今無人能解謎，你一定覺得，基因改造過草食動物，像黑猩猩和大猩猩會比較適合這類工作。 其實錯，它們沒那個耐心。 
「然而肉食動物，像是這裏這位朋友卻很優秀，又容易訓練。 更有甚者——這是另一個吊詭——修正過之後，它們既溫馴，脾氣又好。 當然它們背後有著將近1000年基因工程，你看看原始人是怎麼改造狼，只能試錯而已！」
英迪拉哈哈笑幾聲，又繼續說道：「你可能不相信，弗蘭克，它們還是很好保姆呢——小孩愛死它們！有個老笑話說：『你敢讓恐龍陪你小孩？什麼？讓恐龍冒生命危險嗎？』」
普爾跟著一塊兒大笑，部分原因是嘲笑自己恐懼。 為換個話題，他問另一件仍舊困擾著他事。 
「這些，」他說，「真是很棒——可是，為什麼要這麼麻煩？塔裏人可以花同樣時間就接觸到真正自然景物，不是嗎？」
英迪拉若有所思看著他，衡量著自己要說話。 
「並不盡然。 對那些住在只有二分之一重力加速度區人來說，下到表不但不自在——甚至還有危險，就算坐飛椅也一樣。 」
「我才不會！我可是生長在正常重力下——而且在發現號上也未疏於運動。 」
「這點你就得聽安森教授。 我可能不應該告訴你，不過你生理時鐘引起不小爭論。 顯然它並未完全停止，我們猜測，你目前生理年齡應該界於50到70歲之間。 雖然你現在情況不錯，但也不能期待恢複全部體力——都已經過1000年！」
我總算知道。 普爾淒涼告訴自己。 這就解釋安森教授推托，還有自己做過那些肌肉反應測試。 
我從木星那兒大老遠回來，都已經到離球2000公里方——然而，不管我在虛擬實境中看過它多少次，我可能再也無法走在母星表上。 
我真不知道自己能不能承受……
第十章　蠟翼展翅
他沮喪感很快就消失：有這麼多事情要做要看。 就算活1000輩子大概都不夠，問題卻在於，在此世紀所能提供無數娛樂中，該選擇哪一個。 他雖試著避開瑣事，專注在比較重要事情上——尤其是教育方面，但並非總是成功。

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