朗讀深淵上的火第深淵上的火

「也許沒有……他們最先射倒的那個組件，我覺得還沒死。 」
威克烏阿拉克羅姆眯起自己視力最好的一雙眼睛，極力想看個清楚。 寫寫畫畫准是把願望當成了現實，要不然就是那個眼睛工具大大增強了他的視力。 第一個倒下的異形在飛行房子遠處，己經停止了思想。 但停止思想並不一定等於死亡。 邊上來了一個白衣侍從，把它拉上一架雪橇，拖起雪橇離開著陸點，朝西南方去了……跟其他異形被拖走的方向不大一樣。 
「那只東西還活著！胸口中了一箭，可還在喘氣兒，我看見了。 」寫寫畫畫的腦袋轉向威克烏阿拉克羅姆，「我覺得，咱們應該把那個異形奪過來。 」
行腳一時說不出話來，只能張口結舌瞪著對方。 劍刀的党羽遍布全世界，西北過去幾英裏就是他的老巢，向內陸延伸數十英裏都是他的勢力範圍，無人膽敢挑戰他的權威。 至於現在，他們倆自己都還被一支大軍團團包圍著。 見到他吃驚的表情，寫寫畫畫有些喪氣，但有一點清楚極了：他不是開玩笑。 「當然嘍，我也知道風險很大。 可生活本來就是冒險，對不對？你是個浪遊者，這個你最懂。 」
「嗯。 」浪遊者素有膽大冒險的名聲，這個不假。 問題是絕殺之後，全部組件統統喪命，靈魂決不可能獨立生存。 浪遊途中遭遇絕殺的可能性非常大，浪遊者因此也學會了謹慎從事。 
可話又說回來——話又說回來，這麼多世紀以來他浪跡全球，卻從來沒有碰上眼下這麼驚人的奇遇。 結識外星異形，成為它們中的一員……誘惑之大，遠遠超過了理智。 
「我說，」寫寫畫畫道，「我們大可以下去跟傷兵混在一起。 只要能走過戰場，咱們就有機會接近最後那個異形組件，仔細瞧瞧它，不用冒多大危險。 」賈奎拉瑪弗安說著說著，已經動身從剛才的觀察位置上退了下來，東兜西轉，想找一條不會暴露自己的小路下去。 威克烏阿拉克羅姆左右為難，既想跟上去，又躊躇不前。 去他的，賈奎拉瑪弗安承認他是個間諜，又隨身帶著那麼好的工具，肯定是長湖共和國最高級別的情報機關發給他的。 這家夥肯定是個老手……
行腳看看兩人所在的山丘，又朝山穀很快掃了一眼。 看不見泰娜瑟克特，也沒發現其他人。 共生體的幾個組件從各自藏身的洞穴裏爬出來，跟上間諜。 
兩人盡可能潛行在北面太陽投下的陰影中，沒有暗角時便從一個山丘摸到另一個山丘。 眼看就要碰上第一個傷員，寫寫畫畫說了句話，算得上這個下午最嚇人的一句話：「哎，別擔心。 這種事兒，我在書上讀得多了。 」
殘體和傷兵組成的一大群烏合之眾是極其恐怖的，能把人的意識徹底攪散。 單體、雙體、三體，還有幾個四體。 殘體們漫無目的地晃來晃去，完全失去了自制力，不住發出求偶的哀號。 大多數情形下，這麼多人擠在幾畝大小的狹小地段，幾乎必然產生眾人意識相混的混響效應。 他確實也發現了某些交媾活動，還有些殘體在互相審視，判斷融合的可能性。 但絕大多數殘體受創過深，不可能有正常反應。 威克烏阿拉克羅姆不禁自問，盡管剔割分子高談理性，說不定他們當真會對手下士兵的殘體放任不管，任憑他們自行組合。 如果真是這樣，准會出現不少變態或殘疾的新共生體。 
離那一群無理智亂眾更近了，行腳·威克烏阿拉克羅姆覺得自己越來越難以保持清醒意識。 只有竭盡全力才能記住自己是誰，記住自己的任務：到草地那一邊去，不要引起別人注意。 
紛雜的念頭，越來越控制不住，聲音越來越大，接連不斷撞擊著他的腦海：
……真想見血，沖殺過去……
……異形前爪裏有個亮晶晶的金屬東西……她胸口一定很疼……咯著血，倒下去……
……新兵訓練營，還有這之前，有個兄弟並進了我的共生體，對我真好……鐵大人說我們在進行的是一場偉大的實驗……
穿過灌木叢，沖向那個僵直的爪子伸出來的怪物。 腳爪扣著鋒利的鐵爪尖，跳呀。 砍進怪物的喉頭。 血噴得老高。 
……我這是在哪兒……你能收留我嗎？成為你的一部分……求求你？最後這個問題讓行腳猛地一轉身。 請求十分強烈，就在近旁。 一個單體嗅著他。 他尖叫一聲，把那個殘體趕走，自己跑進一塊沒什麼人的開闊處。 在他前面，賈奎……賈……叫什麼來著？他的情形比行腳強不到哪兒去。 行腳現在混在亂眾裏，幾乎沒有被識破的可能，但他已經開始對自己能不能穿過草地產生懷疑了。 行腳有四個組件，四周轉來轉去全是單體。 在他右手邊有個四體已經開始大肆強奸，單體雙體只要經過便不管不顧一把抓住。 威克、烏阿、拉克、羅姆，（散成了四個單體），他們拼命回想，自己為什麼到這個地方來，要到什麼地方去。 集中注意力，抓住最直接的感受：這究竟是什麼地方。 一股噴火兵的火水發出的煤煙味兒……一窩一窩蚊蠅，黑壓壓叮在一個個血窪裏。 
過了好長好長時間，足足好幾分鐘。 
威克—烏阿—拉克—羅姆（漸漸收攏了）向前望去。 差不多快走出這一片狼藉了，已經接近南端。 他掙紮著爬到一塊幹淨地面，有的組件嘔吐了，他癱倒在地。 神智漸漸恢複。 威克烏阿拉克羅姆抬起頭，見賈奎拉瑪弗安還混在人群裏沒掙紮出來。 寫寫畫畫是個大塊頭，六位一體，卻比行腳更慘。 他跌跌撞撞東倒西歪，瞳孔放大，時而猛咬自己一口，時而咬別人一口。 
唉，總算穿過了草地，用的時間也不算長，還能趕上拉走最後一個異形組件的白衣侍從。 想有什麼別的圖謀的話，先得找個辦法不引人注目地離開這一群毫無理智的亂眾。 唔，這兒剜刀部隊的軍服倒是不少……軍服的主人全都絕殺了。 行腳的兩個組件走到一具死屍前。 
「賈奎拉瑪弗安！這邊來！」那位大間諜朝他的方向望來，眼睛裏重新有了一絲理智。 他搖搖晃晃走出人群，一屁股坐在威克烏阿拉克羅姆幾碼外的地方。 隔得太近了，本來兩人都應該覺得不舒服，但經過剛才那場大混亂，這段距離也不算過分。 他躺了一會兒，喘著粗氣：「真對不起，沒想到會像這樣。 我在裏邊時丟了一個組件……沒想到還能把她救回來，真是謝天謝地。 」行腳隙望著那個白衣侍從和他的雪橇遠去的方向，和其他人走的不是一條路。 再過幾秒鐘就再也看不到那個異形了。 剝下一套軍裝來，也許他們可以跟上去，再——不，太危險。 他已經開始像那位大間諜一樣考慮問題了。 行腳從一具死屍上脫下一件軍裝。 還需要別的偽裝。 也許他們可以在這裏停一宿，找個機會好好看看那座飛行房子。 
過了一會兒，寫寫畫畫看見他做的事，於是也動手搜集起軍服來。 兩人在屍堆中蹺手攝腳，搜集不過分血汙的裝備，還有賈奎拉瑪弗安覺得配套的軍銜標志。 尖爪掌套和戰斧扔得到處都是，兩人不久便武裝到了牙齒，他們的有些背包只好扔掉……再來一件外套就齊了，可他的羅姆肩膀太寬，找不到合適的。 
直到後來，行腳才弄清楚當時出了什麼事：一個大塊頭殘體，三體，一動不動躺在屍堆裏。 可能沉浸在自己其他組件死亡的傷痛之中，痛苦得麻木了。 不管是什麼原因，它幾乎完全沒有發出思想的聲音。 行腳動手扒下它陣亡的組件的軍服。 突然之間，「甭想搶我的東西！」傳來狂怒時思想的呼呼聲，近在咫尺。 緊接著，他的羅姆腹部一陣劇痛。 行腳疼得直打滾，猛然間一躍身，撲在襲擊者身上。 兩人此時完全說不上有什麼思想，只有一股沖天怒火，拼死扭打在一起。 行腳的戰斧狠狠劈下，一下，又一下，一陣亂劈亂砍，緊咬戰斧的嘴上糊滿鮮血。 等他恢複神智時，三體中一個已經死了，另兩個則逃進了傷員叢中。 
威克烏阿拉克羅姆蜷成一團，緊緊圍著痛苦萬狀的羅姆。 襲擊者戴著尖爪掌套，那一擊將羅姆從肋下直劃到胯部。 威克烏阿拉克羅姆搖搖欲墜，腸子流了出來，淌到幾只爪子上。 他拼命用鼻子把流出來的內髒拱回組件腹內。 疼痛感慢慢消退，羅姆眼中的天漸漸變黑了。 
行腳將湧到喉頭的慘叫憋回去。 我只有四個組件啊，有一個我要死了！幾年來他不斷提醒自己，對浪遊者來說，四個組件太少了。 現在他要付出代價了，何況是沒頭沒腦地困在暴君的統治區裏。 
過了片刻，他不疼了，思維也清晰起來。 沒什麼人留意到這場小戰鬥，四處都是求偶的哀號、強奸和瘋狂導致的胡亂攻擊。 威克烏阿拉克羅姆這一仗只比其他人稍稍激烈一點、稍稍血腥一點。 飛行房子旁的一夥白衣侍從剛才朝這個方向看了一眼，現在早回頭繼續他們拆開異形貨箱的工作了。 
寫寫畫畫蹲在附近，嚇得發呆。 他的部分組件時不時靠近一點，馬上又縮了回去。 該不該上前幫一把？思想鬥爭很激烈。 行腳當時差點就要出聲向他呼救了，只是說不出口。 再說，寫寫畫畫不是浪遊者，犧牲自己的一部分，這種事賈奎拉瑪弗安是不會自告奮勇的……
記憶潮水般湧上心頭，這是羅姆最後的掙紮，竭力使自己保持清醒，讓其他組件留住它①的記憶。 一瞬間，他好像又回到了過去，駕著雙體船放舟南海。 當時他還是個新組合，羅姆那時還是組合中的小狗崽呢。 還有組合之前的記憶，生下羅姆的那家人、組合成為共生體後浪跡天下，在南海貧民窟中奮鬥求生、牧區戰爭……啊，那些聽過的故事、學會的巧計、遇見的人物……威克、烏阿、拉克、羅姆，這四個真是絕配：思維敏捷、無憂無慮，還有個最絕的特長，能把所有組件的記憶全都安排得井井有條——正因為這個原因，他才那麼長時間始終保持四位一體，不願增長成為五位或六位一體。 現在他將付出代價，也許是最慘重的代價……
羅姆吐出最後一口氣，永遠不能再見天空了。 威克烏阿拉克羅姆的意識忽地散亂。 不是熾烈戰鬥中那種意識中斷，也不是熟睡中組件之間下意識的友善的卿濃。 第四個組件突地消失，只剩下三個。 這三個竭力拼湊，費盡心機想重新組合成為一個完整的人。 三個單體或者呆立，或者焦躁不安地輕輕跑動。 四面八方都有危險，這個三體卻一點也意識不到。 它側著身子膽怯地靠近蹲在旁邊的一個六位一體，充滿期冀——賈奎拉瑪弗安？——對方卻把它轟開。 它緊張地盯著那一大群亂哄哄的傷兵。 那裏可以找到什麼，彌補它。 那裏有它渴望的完整……也有癲狂。 
一個腰腿長著大疤瘌的雄性單體孤零零蹲在傷兵堆邊上。 它的目光迎上這個屯體的視線，隨即慢慢爬過中間的空地。 威克、烏阿和拉克倒退幾步，豎起毛發。 既害怕，又期待。 疤痢比他們三個中任何一個至少大一半以上。 
【①按作者的設定，共生體的整個組合是相當於人的智慈生物，其中的單個組件或殘體則不是，故稱「它」，雌性單體稱「她」，下文不再說明。 ——譯者注。 如無特珠說明，全書注解均為譯者注。 】
……我這是在哪兒？……你能收留我嗎？成為你的一部分……求求你？它的求偶哀號夾帶著記憶，混雜糾纏的一大堆記憶，大多無法分辨：流血、戰鬥，還有之前的軍事訓練。 不知怎麼，這個單體對它的記憶怕得要死，強烈程度不遜於其他任何事。 它把糊滿幹結血塊的鼻子壓在地上，肚皮貼地朝三體爬來。 對面三個對隨機交媾充滿恐懼，差點拔腿就逃。 一步步後退，退進空闊的草地。 對方仍然跟著，但移動得很慢，慢慢爬上前來。 烏阿舔了舔自己的嘴唇，朝那個陌生者走了兩步。 她伸長脖子，沿著對方的喉頭仔細嗅著。 威克和拉克也從兩側挨近疤瘌。

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《深淵上的火》