朗讀深淵上的火第深淵上的火

這些船比南海地區的粗笨些。 一方面是外觀不行，剜刀嚴令禁止裝飾船只；還有功能方面的原因。 這裏的船是運載部隊用的，而且必須適應冬夏兩個季節。 但他很有把握，只要有駕船的機會，這種船他對付得了。 他走到碼頭盡處，嗯，運氣不錯，身邊就是組合艦首右緣的雙體船，看樣子速度很快，補給品也很充分。 可能是一艘遠程偵察船。 
「呀，山上出事了。 」寫寫畫畫一只腦袋朝港口堡壘的方向猛地一抬。 
部隊迅速收攏——集體敬禮？五名侍從奔過步兵隊列，堡壘碉樓上軍號齊鳴。 這種場面疤瘌以前見過，但行腳目前還信不過這個組件的記憶。 怎麼會——堡壘上升起一面紅黃相間的大旗，碼頭上的士兵和船員齊齊趴下，匍匐在地。 行腳也跟著臥倒，悄聲提醒寫寫畫畫：「趴下！」
「這到底——？」
「剜刀的帥旗……一打出這面旗，就是說他親自出馬了！」
「不可能。 」六個十天之前，剜刀已經被人刺死在共和國。 暴民們把他撕成了碎片，還當場殺死了他的十多個高級助手。 共和國政治警察宣稱，刺刀的所有屍體都已被發現……只有他們的話，沒有證據。 
堡壘前方，一個共生體馳過士兵和侍從組成的隊列，肩頭金銀徽記閃閃發亮。 寫寫畫畫將一個組件挨挨擦擦蹭到系纜樁後，偷偷摸摸掏出眼睛工具。 過了一會兒，「老天爺……是泰娜瑟克特！」
「她要是剜刀，那我也差不多了。 」行腳道。 他們和泰娜瑟克特從東界便結伴同行，一路穿過冰牙地區。 一看就知道她是個新組合，還沒有徹底融為一體。 很靦腆內向的一個人，內心卻蘊含著激情。 行腳早就覺得泰娜瑟克特性格中暗藏著一絲鋒芒，有點令人不寒而栗……現在總算明白鋒芒是從哪兒來的了。 看來，至少剜刀的某些組件逃過了刺殺，而他和寫寫畫畫便同這些剜刀組件一起度過了整整三個十天。 行腳打了個哆嗦。 
堡壘大門口，那個名叫泰娜瑟克特的共生體轉過身來，面對部隊和侍從。 她一揮手，軍號再次長鳴。 新組合的行腳明白號聲的意思：收兵號。 士兵們把肚皮壓到接近地面的高度，向堡壘齊步前進。 行腳壓下心中湧出的想跟上隊伍的沖動。 寫寫畫畫朝他轉過頭來，行腳點點頭。 正需要奇跡，奇跡便出現了。 這是敵人自己送上門來的大好機會。 寫寫畫畫慢吞吞溜向碼頭盡處，把雪橇隱在暗影裏。 
沒有一個人回頭張望。 理由很明白：威克烏阿拉克疤瘌還記得那些膽敢藐視收兵號的人的下場。 「把異形拖到艦首右緣那艘雙體船上。 」他吩咐賈奎拉瑪弗安，自己縱身躍過碼頭，幾個組件分落組合艦各處。 重新回到隨波蕩漾的船板上，感覺真好。 組件們各自朝著不同方向漂蕩！他東奔西走，嗅著船頭的石弩，聽著船殼和纜繩發出的吱呀聲。 
疤痢是步兵，不是水手，那件重要的事他一點兒也不知道。 
「你找什麼？」傳來寫寫畫畫高頻談話的噝噝聲。 
「進水孔開關。 」不知在哪兒，這個地區的船跟南海的完全不一樣。 
「咳，」寫寫畫畫道，「小事一樁。 這些是北極船，有塊活動板子，後面的船殼薄得很。 」兩個組件跳進船底不見了，一兩秒鐘後，砰的一聲響，兩個腦袋又鑽了出來，抖抖頭上的水。 他反被自己的成功嚇了一跳，接著咧開嘴笑了，神情似乎是說：「這有什麼，書上都寫著呢。 」
威克烏阿拉克疤瘌也找到了。 活動板子看上去像船員鋪位，一拉就開，後面的木頭戰斧很容易劈開。 他猛砍起來，一只腦袋始終探在艙外，看是否引起了別人注意。 兩人猛鑿組合艦首那一排，第一排一沉，泊在後面的雙體船出來追擊時就會大費周章。 
哎呀。 一個船員回頭朝這邊看了一眼，部分組件繼續跟著隊伍上山，部分組件則陣陣沖動，想沖向碼頭。 但軍號又一次響起來了，命令是不能違抗的，船員只有順從的份兒。 不過他驚慌的哀鳴已經惹得其他人的腦袋也轉向這個方向。 
沒時間蹺手踢腳幹活了。 行腳急如星火，奔回最右側那艘雙體船。 寫寫畫畫割開把這艘船和組合艦其他船只聯在一起的纜繩。 「你劃過船嗎？」行腳問。 真是個傻問題。 
「這個嘛，我在書上——」
「得了！」行腳把對方的組件一古腦兒全轟進右舷艙裏。 「照料異形，別讓它死了。 趴低點。 別出聲！」這只船他一個人就弄得動，不過得用上全部組件，全神貫注。 擾人的思想聲越少，就越好。 
行腳長篙一撐，雙體船脫離組合艦。 鑿開的那一排還沒開始下沉，不過已經能看到水直往上灌。 他調轉撐篙，用上面的鉤子把離他最近的一只船鉤過來，填補自己的雙體船離去後留下的缺口。 再過五分鐘，這裏剩下的便只有一排伸出水面的船桅了。 五分鐘。 要不是剜刀的收兵號，他們絕對鑽不了這個空子。 上面的堡壘旁，士兵們都轉了過來，朝港口指指點點。 但他們必須等著剜刀——泰娜瑟克特發號施令。 不久便會有某個高級軍官下定決心，不顧收兵號，率領部隊趕下來。 問題是，這段時間有多長？
他扯起船帆。 
船帆兜滿了風，雙體船駛出港口。 行腳竄過來跳過去，幾張嘴裏緊緊叼著帆索。 雖說羅姆死了，可他的記憶重又湧上心頭：海水的鹹味、駕船的技巧。 帆索忽而繃緊，忽而松弛，他知道這是什麼意思——風向正得力。 海風吹送著鼓著風帆、又窄又長的雙體船，鐵木制成的帆柱發出吱吱嘎嘎的響聲。 
剔割分子沖下山坡。 弓箭手們紮住腳步，緊接著便是一陣箭雨飛來。 行腳猛地一扯帆索，雙體船一個左轉。 寫寫畫畫跳起來，用身體替異形擋箭。 只見右前方水花四濺，但船身只中了幾箭。 行腳連連扯著帆索，左拐右轉走著之字形，片刻後便將脫離弩箭射程。 戰士們沖進碼頭，見了組合艦的情形，頓時大喊起來。 組合艦艦首的一排船已經沉沒了，戰艦錨地前方是一片沉船。 還有，射程更遠的石弩全都安裝在艦首部分。 
行腳撥正船頭，直奔南方而去，把港口拋在身後。 雙體船右舷外就是秘島南端，城堡的塔樓陰森森聳立在空中。 他知道島上有重型石弩，秘島港口裏還有一些快船。 只要再過幾分鐘，就算石弩快船也奈何他們不得了。 現在他漸漸認識到自己手裏這只船是多麼靈活輕快。 本來應該猜到的，艦首翼側的位置上停的肯定是剔割分子最好的船，准是用於偵察和追逐的。 
賈奎拉瑪弗安一個摞一個站在他那只船體的尾部，越過海面了望大陸岸邊那個港口。 碼頭頂端，士兵、船員和侍從擠成意識散亂的一大群。 就算在這裏也能感到，那個地方已經成了個狂怒沮喪的瘋人院。 寫寫畫畫意識到，他們這回總算死裏逃生了。 一個傻笑掠過他的幾個組件。 寫寫畫畫爬上一根橫桅，朝空中一跳，一個組件向敵人一豎。 為了做這個下流姿勢，他差點掉進水裏。 但對方看見了。 遠處的怒火猛然間愈加熾烈。 
駛離秘島南端很遠了，就算島上的石弩也拿他們沒辦法。 大陸上的共生體們已經從視線中消失，只能望見綠色森林映襯下紅黃相間的一塊，那是晨風中獵獵招展的剜刀帥旗。 
行腳的全體組件舉目眺望遠方窄窄一道黑邊，鯨魚島，呈弧形接近大陸。 他的疤瘌組件知道，那裏是重兵把守的咽喉要地。 要在平時，那裏就是他們的葬身之地。 幸好駐守該處的弓箭手已經抽調去參加伏擊戰了，島上的石弩又正在大修。 
……奇跡呀。 他們活著，自由，擁有他全部浪遊生涯中最珍貴的發現。 他欣喜若狂，放聲高呼，把賈奎拉瑪弗安嚇得一縮身。 歡呼聲在點綴著白雪的綠色山丘間回蕩。 
第5章
傑弗裏·奧爾森多不大清楚那場伏擊，廝殺場面他一點兒也沒看見。 當時外面鬧哄哄的，媽媽驚恐地向他尖叫著，讓他待在貨艙裏別動。 後來是好多煙。 他記得自己咳著喘著，掙紮著想爬到新鮮空氣中去。 他暈過去了。 醒來時發現自己被捆在某種急救擔架上，周圍全是老大的狗，穿著白外套，還有穗帶哩，滑稽死了。 他記得當時還琢磨它們的主人在哪兒。 它們的叫聲怪極了：咯咯、嗡嗡、嘶嘶。 有些聲音特別尖，他簡直不大聽得見。 
後來又在一只船裏，再後來是帶軸轆的大車。 從前他只在畫上見過城堡，可它們現在帶他來的這個地方卻是真真正正的城堡。 頂上是黑壓壓的塔樓，石頭牆又高又厚，見棱見角。 大車沿著陰暗的街道朝坡上爬，車輪碾在街道上，咣當咣當響。 那些脖子長長的狗並沒傷他，可身上的帶子實在紮得太緊。 他坐不起來，也不能朝兩邊看。 他問爸爸媽媽約翰娜怎麼樣了，還哭了一小會兒。 一只長長的狗鼻子湊到他的臉旁，軟軟和和地拱著他的臉蛋。 他感到一種嗡嗡嗡的聲音，連骨頭都感到了振動。 瞧不出這種姿勢是安撫還是威脅。 他抽泣了幾聲，盡量忍住眼淚。 哭鼻子可不像個斯特勞姆好孩子。

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《深淵上的火》