朗讀賭場殺人事件第賭場殺人事件

「我明白，」艾麗亞的配合態度出乎我的預料，「請不要客氣，你們可以問我任何可能對你們有幫助的問題。 我雖然不喜歡維尼亞，但是，我也不會希望這樣的死亡事件發生。 」
凡斯將眼光從她身上移開，然後望著香煙濾嘴沉思。 
「問題是關於維尼亞·里威廉太太的，我的問題是，」他說，「很簡單，如果她比你和你哥哥活得更久，那麼會對你母親的遺囑產生怎樣的影響？」
艾麗亞·里威廉好長時間沒有回答這個問題。 
「我真的不知道，」最後她回答，「我從沒這麼想過。 但是我傾向於認為媽媽會將維尼亞列為主要受益人，這樣可避免讓舅舅取得財產。 再說，母親對利厄那種接近病態的溺愛，也一定會影響她對遺產的考慮，況且，維尼亞是利厄的妻子；而媽媽總是會先考慮利厄和每件與他相關的事情的。 」她祈求似地往上看，「我真希望可以多幫你一點忙。 」
凡斯站起身。 
「你已經幫了我們很大忙了，真的。 眼前我們都還是在黑暗中摸索。 那麼我們就不讓你繼續熬夜了……我們希望跟你的母親談一談。 可否麻煩你請她到客廳里來？」
「好的。 」女孩站起來，「她會很樂意的，真的。 她生命的目標之一就是在每個人的事情中插上一手，並且成為每件亂子的中心。 」她慢慢地走出房間，然後我們聽見她走上樓去。 
「有趣的女人，」凡斯評論道，「整個是一些極端性格的結合——冷如鋼鐵，卻又很情緒化。 她生活在一種邊緣——理性與感情的邊緣……太像這個案子了。 可我們……」他若有所思地抬起頭，「有許多路可以走，卻都可能會帶我們步入歧途。 但是在某處，一定有一條隱藏的小徑，而那才是我們要走的路。 你不覺得嗎，馬克？」
他走向客廳的後面。 
「不過，」終於他以較輕快的語調說，「我一定要找到這條小徑。 」
在後面牆壁中間的厚重天鵝絨簾幔後面，是一個巨大的拉門；凡斯將其中一扇往旁邊拉開，沿著房間的牆壁往下摸，幾秒鐘后，一束燈光照亮了一個小小的書房。 凡斯在那兒站了一會兒，看看四周；接著他走向腰子型的矮書桌前，坐了下來。 書桌上放著一部打字機，放入一張紙后，他開始打字。 一會兒，他從機器里抽出紙張，仔細地瞧著，然後招起來放進胸前內衣的口袋。 
之後，他停在一座書架前，並且瀏覽了架上整齊的圖書。 當老里威廉太太帶著一股傲慢勁兒走進來時，他馬上轉身回到我們中間。 他微微躬身表示禮貌，同時指指在中央桌子旁的一張覆著絲罩的椅子，請她坐下。 
「你們這些紳士們希望我來做什麼呢？」老里威廉太太問，並未移動身體走向座位。 
「我注意到，夫人，」凡斯不理睬她的傲慢，「你在後面的小房間里有一些很有趣的醫學藏書。 」他指指拉門。 
老里威廉太太遲疑了一下，然後說：「這沒什麼奇怪的。 我的丈夫雖然不是個醫生，但是卻對醫學相當有興趣。 他偶爾還會替某些科學期刊寫點文章。 」
「除了比較一般性的著作之外，」凡斯繼續說，語氣沒有任何改變，「還有幾本毒物學的經典作品。 」
這婦人挑畔地將下巴往前猛然一抬，聳聳肩，然後僵直地在近門的高背椅邊緣坐了下來。 
「很有可能，」她回答說，「你認為它們和今晚已經發生的悲劇有什麼關聯嗎？」。 
凡斯沒有繼續這個話題，而是問她：
「你知道你媳婦可能因為什麼理由自殺嗎？」
她的面部毫無表情，但眼睛突然變暗了，彷彿陷入思考。 不久，她抬起頭來。 
「自殺？」她的聲音中有一種痛苦的味道，「我從不曾往那個方向想過她的死，不過，既然你現在做出這樣的暗示，我發現這樣的解釋也可以說得通。 」她緩緩地點頭，「維尼亞是這個家裡最不快樂的人，她無法適應新的環境，而且有幾次她對我說，她真希望自己死了。 可是我並不在意她那些話——那是誰都有可能會說的。 可是，我真的是儘力想讓那個可憐的孩子快樂。 」
凡斯同情地點點頭低聲說：「夫人，你是否介意告訴我們你的遺囑內容是些什麼——我向你保證，一定替您保密。 」
老里威廉太太憤怒並且驚駭地瞪著凡斯。 
「我當然介意——非常介意！事實上，我討厭這個問題。 我的遺囑只與我個人有關，和目前這樁可怖的事件一點關係都沒有。 」
「我不能完全接受你這個判斷，」凡斯溫和地回答，「比如，我可能會從一條線索推測，某位受益人可能會因另一位繼承人的——我們是否可以說，缺席——而從中獲利。 」
老里威廉太太跳起來，憤怒而僵硬地站著，帶著恐怖的眼神注視著凡斯。 
「你是在暗示，先生，」她的聲音冰冷而狠毒，「我的弟弟———」
「我親愛的里威廉太太！」凡斯激烈地抗議，「我並沒有懷疑任何特定的人。 但是你似乎並末真正了解事情的嚴重性，今晚你家中有兩個人已經被下毒了，確認每一個可能與這個案子有關或無關的因素，是我們的責任。 」
「不過，」老里威廉太太換了一種比較緩和的聲音，「是你自己先提出維尼亞可能是自殺的。 」
「並非如此，夫人，」凡斯糾正她，「我只是問你，是否曾經想過有這種可能性……此外，你認為你兒子是否可能企圖自殺呢？」
「不，當然不！」她斷然回答，眼中出現了一種茫然的神情，「可是……我不清楚……我說不上來。 他總是非常情緒化，非常神經質。 一件很小的事都可能令他沮喪。 他很愛鑽牛角尖—…．」
「就我個人而言，」凡斯說，「我無法相信你兒子會企圖結束生命。 他倒下時我正觀察著他，他贏了很多，而且一直專註著輪盤的每個轉動。 」
老里威廉太太除了兒子的安危，似乎對其他任何事情都失去興趣。 
「你認為，他還好嗎？」她急切地詢問，「你應該讓我到他那兒去，你能不能再幫我打聽一次他現在到底怎麼樣了？」
「我很樂意效勞，夫人。 」凡斯說完，立刻起身走向門口。 
過了一會兒，他回到起居室來。 
「利厄先生目前已經完全脫離險境了，」他告訴她，「羅傑斯醫生已經離開醫院了，是夜間值班的醫生告訴利厄我的，你兒子正安靜地歇息，他的脈搏基本正常了。 醫生認為利厄先生明天早晨就可以回家來了。 」
「感謝上帝！」老里威廉太太放鬆地嘆了一口氣，「那麼現在我可以睡覺了……你還有什麼想要問我的嗎？」

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《賭場殺人事件》