朗讀放縱時刻第放縱時刻

「把門關上。 」他說。 我關上了門。 他是一個典型的英國人，粗而黑的眉毛像一筆畫成的，下面卻長了一雙灰藍色的小眼睛。 希爾斯從他的辦公桌後站了起來，對我伸出了手，我們握了握手。 他坐下了，並示意我也坐下。 
他的頭髮是黑色的，規整地向後梳著。 他的嘴唇冷靜地抿著，卡其布制服上毫無瑕疵和褶皺。 他充滿力量和自信的言行，讓人不由得想去毫無異議地去執行他的任何命令。 
「你是內森·黑勒，一個偵探。 」他說。 
「你是希爾斯上尉。 」我說，「在謀殺案發生的那天晚上，你看到了一些很有意思的事。 」
令我感到驚訝的是，他竟然笑了。 那不是發自內心的開懷而笑，而是捉著嘴的壓抑的笑容。 但他的的確確是笑了。 
「我是看到了一些東西，」他說，「確實看到了。 可我能希望你對此做些什麼呢，黑勒先生。 告訴黑格斯先生，我願意為被告作證。 」
「為什麼這麼說？」
「因為我看到的事對被告有重要影響，而且，伸張正義也是我的職責。 還有，我對那些美國人主管的愚蠢的調查研究技術非常不信任……這不是針對你，先生。 」
「嘿，正是這些蠢東西使得美國警察被大家稱作『傢伙』。 」
他笑了，雖然只是一個淺淺的微笑，卻終於讓我知道了他還有牙齒。 「你一點都不虛偽，非常討人喜歡，黑勒先生。 」地呆板地說。 
「謝謝你的欣賞。 你那天都看到了什麼？」
「坦率地說，我更想和黑格斯先生親自談談。 」
「好的，不過，我是他的調查人，跟我說也一樣。 」
他點了點頭，眼睛在濃眉下閃出了一點光芒，「我接受你的提議。 」他往椅子上靠了靠。 他的身後，窗戶敞開著，風吹拂著木棉樹，發出了唰唰的聲響。 「那天晚上，我離開警察局時，只差幾分鐘就是午夜了。 天上下著小雨，一場暴風雨剛剛襲擊過這個小島。 」
他開車沿著海濱大道前行，正要轉彎到喬治大街上時，看見一輛旅行車正從馬博羅大街往喬治大街轉彎。 「哈羅德·克里斯蒂坐在前排的座位上。 」
「你是在騙我吧！」
「我向你保證我沒有。 當我們兩車交錯時。 恰好是在明亮的路燈下——就是政府現在在海濱大道安裝的那種新款式。 」
「克里斯蒂沒開車嗎？」
「沒有，另一個人在駕駛。 」
「你沒看清那個人嗎？」
「沒有。 我只能看出他是男人還是女人，是有色人種還是白人。 但我卻清楚地看見了克里斯蒂，因為我們的車開得非常慢，只有時速十五公里。 」
「克里斯蒂確實有一輛旅行車，」我說，「事實上，他聲稱，那天晚上那輛旅行車一直和他一起呆在西苑。 那輛旅行車是他的嗎？」
「可能是吧。 坦白地說，黑勒先生，我不敢確定。 我沒有注意到車牌號碼，當時根本沒想到要注意。 」
「但你非常確定那是克里斯蒂？」
他溫和地笑了，「我從上小學起就認識哈羅德，我了解他所有的人生道路和他的財產。 」他平靜卻有力度地清晰闡明了所說的每一個字：「那是哈羅德。 確實是他。 午夜剛過，在拿騷市區。 」
「那他正要往哪兒走呢？」
希爾斯聳了聳肩，「他可能正在去往西苑的路上。 」
「我有一個大膽的想法，通過我這幾天對拿騷地形的了解……他從馬博羅大街上來，那他是從碼頭過來的嗎？」
他點了點頭，「他可能從喬治王子碼頭接了什麼人。 可在那樣惡劣的天氣里還會有人出海嗎？」
根據證人亞瑟的證詞，一個小時之後，儘管當時風雨交加，一輛旅行車在雷弗德島還是接了兩個在那裡登岸的男人。 克里斯蒂是先從市區內接了什麼人，也可能就是在喬治王子碼頭接的人？然後再到雷弗德島去，接那兩個長相就像是邁爾·蘭斯基的保鏢的男人嗎？
我離開時，希爾斯上尉對我說：「順便說一下，黑勒先生，如果我是你，我會注意我的背後。 」
「你這是什麼意思呢？」
他矜持地笑了，搖了搖頭，好像在說他已經說得太多了。 
我對他的誠實和勇氣表示了感謝，就重新回到了海濱大道上。 該是拜訪哈羅德的時候了，我有一大堆問題要問他。 不過我要先打一個長途電話。 我開始了今天早晨的第一項工作。 
我給艾略特·尼斯在華盛頓的家中打了一個電話，他正在吃早飯。 我們有很多年的交情了。 許多芝加哥偵探的經歷都和我一樣，都參加過戰爭。 我和艾略特曾並肩作戰，我是他最信任的兄弟。 在那些日子裡我為他提供情報，而我成了私人偵探后，他則成了我在政府的耳目。 
雖然他在戰後很長時間都和司法部門脫節，可他卻依然是我的耳目。 最近，他的公眾安全指揮官的職位任期已滿，升任了聯邦安全事務總代理。 這意味著直到戰爭結束，他都是美國的最高警察頭子。 
「還在為歐洲勝利日（二戰時）戰鬥嗎？」我問他。 
「我在與復仇作戰。 」他說：「嘿，我下個月要去芝加哥，檢查一下防禦工事周圍的情況。 那個時候我們再見面吧。 」
「不，我現在是在拿騷給你打電話。 」
「拿騷？你是在巴哈馬？不要告訴我你承攬了歐克斯的案子。 」

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《放縱時刻》