朗讀臉對臉第臉對臉

「憑我的直覺，憑他的那股神氣，憑我對他的全部了解。 」
「那就把這些帶上法庭吧，」奎因警長輕蔑地說。 
「可以，」埃勒里說，「但是你看所有事情都攪在一起了。 案發後，你在這間辦公室審問勞瑞特時她才與阿曼都第一次見面，在此之前她認識他嗎？如果認識，那她就是那個戴紫色面紗的女人了？她是阿曼都的同謀嗎？這毫無意義。 按你所說的，她知道自己將繼承一大筆遺產，那她為什麼還會同意做阿曼都的工具呢？」
「你知道他對女人可有一套。 也許她愛上了他，就像其他女人一樣。 」
「要是她以前認識他的話，」埃勒里陷入了沉思。 
「你瞧，孩子，」他父親說，「還有一個問題我們沒有涉及。 當然，我們也許永遠也無法證實它。 」
「什麼？」
「我不敢肯定金錢是否是謀殺的動機。 」
「什麼意思？你是同意……」
「我什麼也不同意。 但如果你想做推理的話，不妨這樣假設：戈羅麗·圭爾德的姐姐，勞瑞特的母親，在與那位英國人結婚後，圭爾德離開了她。 這對夫婦後來在一次飛機失事中身亡。 吉吉只是把他們的孩子送到了一家孤兒院，並沒有承擔起監護或收養的職責。 這種冷漠的態度很可能使勞瑞特長大后對她的姨媽懷恨在心。 那個周三的夜晚，當伯克把她帶到了圭爾德的住處時，這種心靈的創痛可能突然爆發出來了。 甚至這個女孩來紐約的首要目的，可能就是要找她姨媽報復，讓她嘗嘗苦頭。 
「這只是一個假設，」警長接著說，「如果這種假設成立的話，勞瑞特說的就是事實，她對繼承遺產的事一無所知。 」
「這樣的話，還存在另一種有趣的可能，」埃勒里說，「假如勞瑞特不是為了錢財，而是出於憎恨殺害戈羅麗·圭爾德，那麼卡洛斯·阿曼都仍有可能與他人一起謀害戈羅麗，只是勞瑞特搶先了一步。 」
警長聳聳肩膀說：「那當然也是可能的。 」
「如果這種可能存在的話，為什麼要認定是勞瑞特搶在戴紫色面紗的女人前面，而不是相反呢？」
「因為，」他父親說，「沒有證據證明是戴紫色面紗的女人，卻有證據證明是勞瑞特。 」
「那支0．38口徑的手槍？」
「是的，就是那支手槍。 」
埃勒里陷入了沉思。 推理對他來說是一項思維鍛煉。 事實上，他並不相信任何推理。 要不是父親逼他，他不會說出那種憑直覺產生的推斷的。 
「除非，」警長斷言，「戴紫色面紗的女人就是勞瑞特。 有兩個動機——一、阿曼都企圖繼承遺產；二、勞瑞特想報復。 」
埃勒里舉起了雙手。 
第三章  呼之欲出
－－
在勞瑞特·斯班妮爾開庭受審的前一天，幾個人在尤里·弗蘭克爾的辦公室開會。 天陰沉沉的，好像要下雪。 
哈里·伯克長得很像溫斯頓·丘吉爾。 律師請羅伯塔和哈里.伯克入座。 他看著伯克，遞給他一支雪茄，但被婉拒了。 律師一個人若有所思地抽著雪茄，神態自信，但看來似乎有些勉強。 他強打著笑臉告訴大家，調查沒有結果。 
「你還沒能證實勞瑞特的說法？」羅伯塔嚷嚷道。 
「沒有，韋斯特小姐。 」
「但是也許有人看見她離開那所房子，穿過公園回家去……真不可思議。 」
「除非，」律師眯起眼看著雪茄煙頭說，「她沒對我們和警察說實話。 你知道，要查明子虛烏有的事是不可能的。 」
「我可不認為這是問題的答案，弗蘭克爾先生，」帕克說道，「我告訴你，那女孩可是無辜的。 這是前提條件，否則她就沒希望了。 」
「那當然，」律師說，「我只是提出這種可能性；當然，地區檢察官會提出更多的可能性。 我現在依靠的就是勞瑞特在陪審團面前自我表白的能力。 她倒是我們唯一的防線了。 」
「你想讓她自己來作證？」
「我們的行話叫作『擔當證人』，伯克先生，」弗蘭克爾聳聳肩說，「我別無選擇。 讓被告人面對地區檢察官的種種盤問，當然有風險。 我和勞瑞特練習過幾次，我扮反方，她看來並不害怕，胸有成竹。 不過，我已經提醒過她，最終還要看她的臨場發揮。 」
弗蘭克爾的秘書走進房間，隨手把門關上。 
「亨特小姐，我告訴過你別打擾我！」
「對不起，弗蘭克爾先生，不過我認為有件事很重要。 我可不想當著一個陌生人的面與您在對講機上聯繫。 」
「當著誰的面？」
「有一個人來到辦公室堅持要見您。 通常我會說您出去了，但他聲稱是為斯班妮爾一案來的。 他衣衫襤褸。 事實上……」
「我不關心他是不是穿了內衣，亨特小姐，讓他進來！」
秘書引進來的那個傢伙著實讓弗蘭克爾吃了一驚。 他不只是，簡直是一團糟——殘破的大衣像是從垃圾堆里撿來的；裡面的一件蟲蛀過的棉絨茄克破爛不堪，滿是雞蛋、肉湯和飲料污漬；一條沾滿爛泥的褲子顯然是某個大胖子丟棄的，用一條臟繩子圍腰系著；腳上的鞋至少大兩號；他既沒穿襪子，也沒穿襯衫；瘦得皮包骨頭，但雙手和臉是浮腫的，兩隻水汪汪的眼睛充滿血絲，長著一個酒糟鼻，鬍子拉茬的。

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《臉對臉》