朗讀寶劍八第寶劍八

「喔，是的，事不宜遲。 」菲爾博士心不在焉。 他等法醫和兩名警員踱著沉重步伐從他面前經過，進入房內之後。 看著外面那群人，用嚴峻的眼神注視莫區說，「你回到這裡是為了讓僕人指認史賓利嗎，巡官？」
「沒錯，先生。 」莫區鬆了了口氣，「先生，我可以坦白跟你說我有多高興這個人就是崔佛斯，或應該稱他為史賓利，這些年輕就耍刀弄槍的小夥子，拔槍的速度就跟瞄人一樣快，就像你在電影里看到的，我們這些老傢伙可差得遠了。 喔，喔，他很快就發現到他那點本事在這裡行不通。 」他說罷又鬆了一口氣，搔動了他棕色鬍髭的尾梢，「喔，還有件好消息。 我不得不承認，我當時有些想法，先生。 」
「有些想法？」
「是的，」巡官說，「雖然有點蠢，但這些想法一直在我腦中揮之不去。 」一度覺得壓力沉重的優秀巡官，不再用報告事件的正經口吻說話，「喔，當你腦中浮現一個想法時，你怎麼想都甩不掉。 它就在那裡，如影隨形。 真是天助我也，太棒了！」莫區一隻手臂在空中揮舞，緊握的拳頭像是準備要擲骰子，「這是真的嗎？這實在太奇怪了。 我聽到附近一帶的傳聞——應該說是指點——在瀏覽過他的信件之後，就靈光乍現。 摩根先生和我都有些想法。 摩根是個聰明絕頂的年輕人，他今天早上也來協助我偵查。 真的是天助我也，路德·莫區，你幹得不賴！我們不費吹灰之力就逮到殺人兇手。 」他把自己的手甩傷了，卻不予理會，連眉頭都沒有皺一下。 菲爾博士堅定地看著他。 
「我想我應該聽聽看你的想法，以及你今天搜集的證據，巡官。 我們剛才除了空談之外，什麼都沒有做。 請上樓去吧，我恐怕有個壞消息告訴你。 」
上校半途插話，他說：「事不宜遲，我們還在等什麼？」他口氣不滿，「我們時間緊迫。 我得開六哩路去打電報，有一大堆該死的麻煩事要處理，還要向海德雷報備說我們已經逮到兇手……莫利！你這小子還在這裡做什麼？跟我一起走；我不知道該怎麼寫電文；我從來沒有……你，派翠西亞！你明知道這裡不是你該來的地方。 」基於保護女兒的本意，上校大聲斥責派翠西亞。 
她第一次開口說話。 聲音輕柔，英氣勃發。 對著石孔雀神遊的她回神過來：「爹地，當然不羅。 」她溫柔回望怒目相視的上校。 
「哦？」他說。 
「我不該到這裡來的。 」淡褐色的眼眸黯淡無光，輕輕瞥向修葛，看起來像是第一次正視著他。 她眼神那股強大的力量，瞬間勝過靶場的噹噹聲響六倍，還有她令人心神不寧的鼻子。 派翠西亞如銀鈴般的聲音說：「我能不能帶杜諾范先生到莊園去，把他介紹給母親認識？我確定他已經快要餓昏了——想吃點東西。 」
她微笑著。 上校接受這個好建議：「就這麼辦，你真的是太周到了！」他熱情表示贊同，「帶他走。 把他介紹給你媽認識一下。 喔，很好。 這倒提醒我一件事……派翠西亞，這位是喬·杜諾范的兒子。 修葛，好孩子，讓我介紹一下，這是小女派翠西亞。 派翠西亞，這位是修葛·杜諾范。 」
「很高興認識你。 」杜諾范彬彬有禮。 
「你確定你一切都料理完畢了嗎？」她問，「現在請隨我來吧！」
第九章  老約翰·瑟德的推論
這就是為什麼，短短几分鐘之後，他跟在這名體態輕盈、雙眸明亮、一身網球裝、甜美的女英豪身邊——他神色匆忙，生怕聽到站在門廊的父親叫他，要他回去盡他的義務、當領航的燈塔。 如果他記得沒錯，她最後一個令他砰然心動的舉動就是把他拉近，用一種強而有力、讓人無法抗拒、意亂情迷的熱情說，「他一定快要餓昏了——」她太善解人意了。 這句話就如英國女詩人布朗寧的詩句。 不僅是出自她悲天憫人的女性特質，他也第一次意識到，看到女孩的第一眼，讓他想伸手去端杯雞尾酒，有些女人就是有這種魅力；任何時代傾國傾城的美女無一不具有這種迷人的魅力。 缺少這種魅力，戀情就不夠浪漫。 當年，但丁遇見碧翠斯時，傻愣在那裡，叫不出她的名字。 碧翠斯對他微微一笑、低聲細語。 「我想來口吉安地酒！」可憐的傢伙若真這麼做了，一定會想辦法要到她的地址電話，而不是返家以後，做一首詩喟嘆此情。 夕陽餘暉照射在林問，他覺得自己的異想越來越合理；當他低頭看見淡褐色的眸子看著他，就再也按耐不住。 
他不禁脫口而出：「昔日有詩人但丁，嗜飲吉安第酒——他寫人間地獄，及一位佛羅倫斯美女令他保守姨媽痛心疾首。 」他開心地說，「哈！」搓著雙手就像要準備接獲上帝賜給他的禮物。 
「喂！」派翠西亞說，眼睛瞪得大大的，「主教的兒子開口果然不同凡響！你父親跟我提過很多有關於你的事。 他說你是個有為的年輕人。 」
「別信他的話！」他說，感覺刺到痛處，「你聽我說！我不想讓你誤解——」
「喔，我當然不信他的話。 」她面不改色，「是什麼讓你忽然想起這首打油詩來了？」
「老實告訴你，我腦子裡想到的是你。 就這樣，這是一種靈感——這是一種如你沉浸在第一眼看到汀特修道院心中湧現的感動，於是你想馬上趕回家，喚醒你的妻子，寫下這首詩。 」
她眼睛瞪得更大:「你這個人真壞！你的意思是要告訴我，看到我讓你想起這首打油詩？你這麼做太過份了。 」
「哦？怎麼會？」
「因為——」她吊高眉毛思索，「也許我們想的不是同一首詩……你為什麼要喚醒你的妻子？」
「什麼妻子？」修葛摸不著頭緒。 
她泱泱不樂，緊抿著粉色紅唇。 抬眼看他，態度堅定:「所以說，你已經結婚了，是吧？」她難過地說，「我很高興知道這個事實。 現在流行秘密結婚。 我敢說你一定沒有告訴你父親，是吧？和某個作風大膽開放的美國女子，我猜她們——讓男人——那個！」
在大西洋兩岸情場闖蕩多年，杜諾范深諳，英國女孩最令人感興趣的特質之一，就是她們會開始用前後矛盾的話語來吊你的胃口。 他決定矢口否認在國外一切的戀情。 這個聲明喚醒他身為男性的驕傲。 
「我還未婚，」他一本正經，「不過，我認識彼岸許多討人喜歡的女孩，她們的確喜歡那個。 」
她體貼地說:「你不需要用你那些噁心的風流韻事來討好我。 我一點都不感興趣！我相信你就跟那些紈絝子弟沒兩樣，視女人為玩物，不務正業、遊手好閒——」
「你說得沒錯。 」
「哼！」她說，頭一甩，「我從來沒看過都這麼大年紀、思想還如此愚蠢守舊的人……你在想什麼？」她狐疑地問。 
「嗯，」杜諾范神秘兮兮地說，「你在騙人。 你故意拐彎抹角轉移話題。 我本來是要說，僅僅因為看見你，我靈機一動，便想起這首打油詩。 就像濟慈或其他詩人一樣，不假思索即能出口成章。 完全沒有道理可言。 你若是醫生，你的病人會在你觸量他們脈搏的剎那，從最強勁的麻醉中驚醒。 你若是律師，法官判決與你不同時，你可能馬上拿墨水瓶扔他，還有……嗨！我還想到……」
派翠西亞被他的話逗得樂不可支:「繼續說啊。 」她故意慫恿他。 
他們從幽暗的樹林走向一片草坡，黃昏沉寂而異常平靜地降臨。 在歷輕喧鬧的城市生活之後，這種寧靜令他不自在；他目光環視被白楊樹剪影環繞的莊園，憶及菲爾博士所說的殺人兇手。 他記起，他們離知道兇手是誰的真相還有段距離。 狄賓故意裝神弄鬼掩人耳目。 其他人則採用最省事的方式，聽取流言蜚語，而他並不因此感到氣餒。 在修葛腦中久積的疑惑，再度鑽出了表面。 
「丟墨水瓶……」他重複道。 「我忽然想到你們家的搗蛋鬼，他對教區牧師搞鬼……」
「喔，你說那件事啊？」她取笑他，「我家被弄得雞犬不寧呢。 你當時應該在場的。 當然，沒有人會相信你父親精神失常，真的——也許除了我爹地——當時主教要我們小心那個美國人——我忘了他叫什麼名字——但卻沒有人相信他。 」
「史賓利」
「對。 直到我們今天早晨聽說這個不幸的消息，才知道事情的嚴重性……」她心神不寧用鞋尖戳著草坪,「這提醒了我，」她似乎不想再談這個話題,「我們其實都不想回莊園去，對吧？我們何不溜去找亨利·摩根，也許還有雞尾酒可喝？」
共鳴的力量教倆人臉上浮現相同的答案。 幾乎在她話音落下的瞬間，他們即刻轉身，朝另一個方向走去。 派翠西亞發出一串愉悅的笑聲。 她說，抄近路；圍牆邊的側門，離接待所那片灌木林不遠，從那裡可以通往他們的目的地：宿醉之家。 
「我不知道為什麼，」她對這種事深惡痛絕，卻百般掙扎決定繼續這個話題，「我真的不知道為什麼這個叫史賓利的人要殺狄賓。 不過，他的目的達到了：史賓利是義大利裔，很可能是黑手黨的一份子，他們做盡一切傷天書理的事——不是嗎？你知道。 你對犯罪這種事很了解，不是嗎？」
「呃！」修葛老實應著，他開始有點後悔。 他想對派翠西亞解釋一切，礙於某些原因，他覺得自己不能這麼做。 
「一切傷天害理的事，」她顯然滿意自己的說法,「不管怎麼樣，我承認自己是偽君子，我們大部分的人都是——我們都在假裝我們會想念狄賓先生。 我是說，我對他的死深感遺憾。 不過，很高興他們逮到那個殺他的兇手……有好幾次，我都希望他搬走：永遠不要回來。 」她猶豫了一下,「要不是為了貝蒂——我們見過她幾次——我覺得我們應該去跟爹地和柏克先生示威說，『看吧，早該把這傢伙給攆出去的！』」

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