朗讀瓦格納教授的發明第瓦格納教授的發明

巴黎嚇懵了：跳蚤已經被說成像是彌諾陶洛斯①一樣的吃人怪物，可惜的是沒有一個忒修斯來把城市從巨大的恐懼中解救出來。 倒是有幾個想當忒修斯的人出現過，但他們壯志難酬，沒能宰了跳蚤。 
①彌諾陶洛斯，希臘神話中牛頭人身的怪物，躲藏在彌諾斯王統治的克瑞忒島上的迷宮裡。 彌諾陶洛斯以食罪犯之肉而生，但每年還要吞吃7個青年和7個少女。 彌諾陶洛斯后被雅典國王英雄忒修斯所殺——作者原注
許多人紛紛開始抨擊瓦格納教授，說他居心叵測地培育出跳蚤並把它放到巴黎市區里。 德國人也乘機挑撥，說這根本就不是什麼跳蚤……；
而瓦格納教授睡不著覺了——其實他從來也不睡覺，開始用大腦的兩個半球一齊考慮如何彌補自己的過失。 一切都糟糕透頂，連沃羅諾夫也在一旁幸災樂禍。 
巴黎市長召見了瓦格納教授，對他說道：
「我們已經忍無可忍了。 限您在24小時之內殺死跳蚤。 我們的血都快叫跳蚤給吸光啦。 」
「消滅跳蚤，」瓦格納教授回答說，「不是我的專長，而怎麼捉跳蚤，我倒可以貢獻一些意見。 只有當人也能像跳蚤一樣跳時，跳蚤才能被捉到。 我已經發明了一種能使人也像跳蚤那樣跳躍的工具。 咱們去馬爾斯校場①，我演示給你們看。 」
①馬爾斯校場是古羅馬的著名練兵場，講故事人把它給搬到法國去了。 
他們驅車前往校場。 瓦格納教授隨身帶了一隻皮箱，箱子里放著幾個彈簧和一套像臭蟲皮似的紅衣服。 
「你們看，這些彈簧應該固定在手上和腳上，」瓦格納教授解說道，「而這身衣服是橡膠做的，它裡面可以充氣，在還沒有學會側身和仰面朝天落地之前，能保護人不被摔傷。 誰想試試？」
「我！……還有我！……我！……」
瓦格納教授挑了一個人，給他穿上了橡膠衣，在他的腳板和手掌上用小皮帶各繫上一塊板，板上都裝上大盤簧墊，讓他四腳落地待好，然後就把他紅色橡膠外皮給吹了起來。 這一切都鼓搗完了之後，那人看起來就像一隻吸飽了血的特號大臭蟲。 
「跳吧！」瓦格納教授說道。 
年輕人抬起前爪跳了一下，摔了個仰面朝天，他跳了兩回，回回都摔得像只四爪朝天亂晃的大甲蟲。 
「不行，」他說道，「我沒法從地上跳起來。 還是從高處往下跳吧。 」
人們搬來三張桌子，一張一張地摞了起來，然後把「臭蟲」舉了上去。 
「跳！」
「臭蟲」往起一跳，在空中翻了個跟頭，又仰面朝天地跌在地上。 又跳了一次、兩次、三次，次次如此。 
「沒關係，一定能學會！」瓦格納教授安慰道。 
人們又把「臭蟲」舉到桌子上。 
沒說的，「臭蟲」總算找到竅門了。 他跳了一下，四爪落地，隨即騰空而起，跳得比房子還高，跟跳蚤一樣。 盤簧又碰了地面一下，這一回跳得更高。 
「好哇！」人們歡呼起來。 
而當他第三次從天而降時，突然叫了起來：
「我現在可怎麼停下來呀1」
真的。 這還真是個難題兒！他跳是會跳了，可停卻停不下來啦。 
「抓住我呀！」他嚷道。 
人們追了過去，哪兒能抓得著哇！他跳了三次就飛越了整個馬爾斯校場。 
「這孩子算是回不來啦！現在他恐怕得繞著地球跳個沒完沒了啦……」
然而算他造化，一下子落到塞納河裡去了。 他一直沉到河底，後背的氣囊把他浮了上去，人們總算逮住了他。 
這個勇士所遇到的情況再糟，也糟不過跳蚤了。 這個年輕人還有其他的人開始練習跳蚤的跳法，他們很快就達到了相當高的水平。 甚至能列隊跳呢。 這使陸軍部長大為歡喜：
「一個新兵種，」他說，「跳人部隊！他們能輕而易舉地越過塹壕。 」
跳人們開始追捕跳蚤。 跳蚤被追得走投無路。 被追出了巴黎。 跳蚤摸不著吃喝，屁股後頭總有人在追。 追到阿讓特伊，跳蚤倒斃了。 20個年輕的「忒瑞斯」，把「彌諾陶洛斯」的皮帶回了巴黎。 
興高采烈的總統獎給瓦格納教授一枚榮譽團勳章。 
「不過，」他說，「您得乘頭一班飛機立即離開巴黎！……」
（根據H.A.П和K.E.H兩同志敘述記錄。 他們倆幾乎是互相爭著說，所以這篇東西顯得有些凌亂。 ）
瓦格納教授的註解：
「又是胡編亂造！我根本沒幹過這種事。 不過，類似的故事我幾年前倒是在一份雜誌上看到過，看來，已經有人開始給我杜撰一些荒唐之極的豐功偉績了。 
我們來設想一下，跳蚤若是真能像人一樣高大，那麼，說它能跳過最高的樓房就完全不可信：這裡忽略了一點，地球的引力是按物體質量大小或是直線倍率的立方而成比例增加的。 所以，儘管跳蚤的身體結構使它具備很強的彈跳力，但一旦它的身體和人一般大時，它的彈跳力也就幾乎和人一樣了，或者略強一點兒。 
我倒是有一個關於跳躍的設想，但它完全屬於另一範疇。 我考慮的是汽車甚至火車如何通過增加一定的速度而飛越溝塹江河，把有斷面的道路變成坦途。 那樣的話就不需要再架橋了。 這是美國佬式的行事準則。 為什麼不讓列車在拉芒什海峽①上一躍而過呢？也許這要比在拉芒什海峽底下開鑿隧道方便得多得多呢。 地點我都想出來了：海峽最窄的地方——只有33公里寬；兩岸都是陡峭的山崖。 可惜的是我沒工夫計算啦。 我得飛到新地島去。 要是有人問起我要去幹什麼，您就說我去孵鴕鳥②啦。 
您的瓦格納教授」

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《瓦格納教授的發明》