朗讀國會山疑案第國會山疑案

一個播音員的聲音打斷了她的思路。 他說昆丁-休斯剛剛對維羅尼卡-卡德威爾進行了一次電話採訪。 莉迪婭大吃一驚。 這麼快……？
「我是昆丁-休斯，也就是曾身處科爾-卡德威爾參議員謀殺現場的記者。 現在在電話另一端的是已故參議員的遺孀維羅尼卡-卡德威爾。 由於她在藝術方面的貢獻，她在華盛頓以及整個美國幾乎和她丈夫一樣知名。 卡德威爾夫人，請允許我向你表達我衷心的哀悼。 」
「謝謝，休斯先生。 」維羅尼卡的聲音表現出令人欽佩的自制力。 不錯，維羅尼卡是一個非常堅強的女人，不愧為她那英勇無畏的祖先的後代。 但是……
「我知道這對你來說並不容易，卡德威爾夫人，但作為記者，我不得不問，你是否知道誰可能是殺死你丈夫的兇手——」
「不，恐怕我不知道。 對處在他這種地位的人來說，他很少有敵人。 我堅信這一點。 我將永遠不會安心，直到兇手被逮捕並受到應有的懲罰。 這顯然是一個變態人所為。 一個邪惡的人。 我不願意使用精神病這個詞，因為這對那些真正有病的人不公平。 」
「全國人民都在和你一同哀悼，」休斯說道，「就像兩年前吉米-麥克南被謀殺時一樣。 我並不想在這個時候提起這個問題，但實際上吉米並不僅僅是你的女兒，她也是我在新聞界的同事。 我們都知道，那起謀殺案直到現在也沒有偵破。 你認為同樣的事會發生在你丈夫的案子中嗎？」
在等待維羅尼卡的回答時，莉迪婭不禁皺起了眉頭。 「不，」她答道，依然很鎮定，「不會發生這樣的情況，我向你保證。 吉米的案子仍然懸而未決，但我丈夫的案子一定會破的，兇手一定會受到法律制裁……對不起，我希望不要再就此事談下去。 我相信你能理解我們剛剛遭受的打擊——」
「當然，卡德威爾夫人。 這件事對你的兒子們有什麼影響？」
「大家能夠想到的。 他們非常愛他們的父親。 」她掛上了電話。 
太令人吃驚了，莉迪婭想道。 不管是休斯的莽撞與無禮，還是維羅尼卡這麼快就接受採訪的做法……
卡德威爾莊園就位於離華盛頓夫婦在佛蒙山住所四英里遠的地方。 雖然與華盛頓總統建於1743年的住所相比，卡德威爾莊園要年輕得多，但它的建築風格明顯受到了前者的影響。 這是一座莊嚴、漂亮的兩層大宅子，周圍是三十英畝的草地和樹林。 一條碎石鋪成的蜿蜒車道從高速公路直通房子前面。 
快到莊園大門時，莉迪婭注意到路肩上停著十多輛轎車和貨車，其中包括兩輛高速公路巡邏車，頂燈閃爍不停。 兩輛貨車上寫著當地電視台的聯繫電話，莉迪婭認出了一個來自《華盛頓郵報》的記者，和一個來自新聞廣播電台的記者。 
她把車停在這些車邊，然後朝一個體壯如牛、站在車道中央的巡邏警走去。 
「什麼事，女士？」
「我叫莉迪婭-詹姆斯。 卡德威爾夫人在等我。 」
另一個巡邏警用步話機和裡面聯繫后，告訴她可以進去。 她回到自己的車裡，小心地穿過其他車輛向前開去。 在後視鏡里，她看到了那些被擋在門外的記者們充滿失望的臉。 她理解這些人的感受。 他們也有工作要做。 根據剛才巡邏警的通話，傑森-德弗朗斯在使卡德威爾一家免受媒體騷擾上做了不少努力。 但莉迪婭認為應該做某種形式的公開聲明以滿足媒體，否則這些人就會以謠言和傳聞為基礎編造他們自己的故事。 
兩層的大宅子前停著另一輛巡邏車，一個警察坐在方向盤后，長長的腿從開著的車門裡伸了出來。 穿著一件草黃色毛衣和一條灰褲子的傑森-德弗朗斯靠在欄杆上。 莉迪婭將車停在巡邏車后，並搖下了車窗。 傑森走到她面前。 
「你好，傑森。 維羅尼卡要我過來。 他們怎麼樣？」
「很好，雖然有時卡德威爾家族鋼鐵般的意識也會變得像果凍一樣軟弱，那些記者還在外面嗎？」
「當然。 我想家裡某個人的公開聲明會讓他們滿意的。 事實上，我建議你們這樣做。 沒必要讓他們去編造故事。 」
「讓他們見鬼去吧……」
莉迪婭下了車，朝房子走去。 
「莉迪婭，在你進去之前，有些事你應該知道。 」
「什麼事？」
一陣涼風將她的頭髮吹到了臉上。 
「維羅尼卡想使她的家庭儘可能地遠離這些……而且不要忘了。 」——他向她走近幾步——
「這不是普通的家庭，莉迪婭。 這是卡德威爾家。 」
「這一點我很清楚。 」
一個女管家打開房門，莉迪婭走進了寬敞的前廳。 一塊使用多年的紅色和金色相間的地毯鋪在新打過蠟的地板上。 在她左邊，一個沿牆壁擺放的櫻桃木長桌上擺著一個大大的銀碗，除此之外什麼都沒有。 桌子上方掛著一幅維羅尼卡父親的油畫像。 在她右邊沿牆擺放的是一個年代久遠、笨重的教堂長凳。 在它旁邊是一個雕刻精美的衣架，上面掛著一件粉紅色的女式毛衣。 
「請稍等，女士。 」女管家說道。 
莉迪婭望著她消失在右手的一個拱門裡。 她知道那通向起居室和餐廳。 幾分鐘后，科爾-卡德威爾從拱門裡走出，向她伸出手。 「謝謝你能來，莉迪婭。 母親很高興你能在這兒。 」
「科爾，我——」
「是的，我明白，這對我們大家都是一個可怕的打擊。 來吧，母親在書房等你。 」
書房是在起居室旁邊的一個大房間。 一個石砌的壁爐佔去了整整一面牆，明亮的火光給整個屋子都塗上了一層橘黃色。 
「莉迪婭。 」維羅尼卡說著，從壁爐前的椅子上站了起來。 兩人緊緊擁抱，維羅尼卡兩眼滿含淚水。 
他們在一張沙發上坐下。 從這裡，莉迪婭能看到起居室的情況。 小科爾和一個年輕女人正站在一張桌子旁。 那女人在打電話。 雖然莉迪婭聽不見她在說什麼，但很明顯小科爾在授意她說話的內容。 在這一刻，她格外深切地感到他和他父親的相似。 
「那是誰？」莉迪婭問道，指了指正在打電話的女人。 
「約娜-馬歇爾。 她在辦公室替科爾工作，現在主動提出要在這裡幫忙。 上帝，莉迪婭，那些電話鈴什麼時候才能停啊？」
「也許很長時間都不會停下來。 」
「以前科爾有時會對新聞界頗多指責，而我當時卻不明白。 現在……」

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《國會山疑案》