朗讀水晶瓶塞第水晶瓶塞

「好長一段時間，我的調查一無所獲。 」她說，「像您現在所使用的搜查手段，還有警察局的那幫人所用的一套辦法，我早在幾年前就使用過，可是毫無所獲。 就在我已經感到絕望的時候，有一天我到昂吉安德珀勒克的寓所去時，在他舊書底下的紙簍里一堆亂紙當中，發現了被他揉爛的一封信。 這封信是他用半通不通的英文寫的，上面寫著：
請將這塊水晶玻璃內部挖空，但又不致引起別人的懷疑。 」
「要不是當時德珀勒克突然從花園裡跑進來，並且慌慌張張地在紙簍里翻來翻去的話，我可能不會過於看重這句話。 他懷疑地看著我，說道：
「看到那裡面……一封信……」
「我假裝沒有聽懂他的話，他就不再追問了。 不過，他當時的神態卻引起了我的注意。 於是，我極力想弄清這裡面的奧秘。 一個月後，在他壁爐的灰燼里，我發現燒剩下的半張英文收據，上面寫有斯杜布里齊城的玻璃工匠約翰-霍瓦得按照樣品為德珀勒克議員仿製了一個水晶瓶塞。 『水晶』一詞引起我的注意。 我立即動身前往斯杜布里齊，買通了那家玻璃器皿的工頭，從他口中得知，加工的那個水晶瓶塞完全符合訂貨單上的要求：中間挖空，又不易被人發覺。 」
羅平評論道：
「這些線索還算清楚。 可我總覺得，即使在瓶塞的金口下面有一點空間……但在那裡面藏東西，也太狹小了。 」
「小雖小，但也足夠了。 」她說。 
「您是如何得知的呢？」。 
「通過普拉斯威爾。 」
「您同他有聯繫嗎？」
「打那以後開始有了聯繫。 而在那之前，由於產生了一些懷疑，我和我丈夫同他斷絕了一切往來。 普拉斯威爾的品德是不可靠的，他是一個不擇手段的野心家，在兩海運河事件中很可能扮演了不光彩的角色。 他是否受了賄？可能性很大。 而我當時正需要幫助，因此也顧不上這些了。 他當時剛被任命為警察局的秘書長，所以我不得不去找他。 」
「他知道您兒子吉爾貝的情況嗎？」羅平問。 
「不知道。 想到他身處那樣的地位，於是我格外小心。 像對其他朋友說的一樣，我也對他說吉爾貝早已離家出走，後來死在外面。 關於我丈夫自殺的原因以及我要報仇的打算，我對他如實說了。 我述說了在德珀勒克那裡發現的情況后，他非常高興。 我看出他對德珀勒克的仇恨絲毫未減。 我們談了很久。 從他那裡，我得知那張名單是寫在一張薄薄的綿紙上，如果把它捲成一個小球，的確可以放進一個非常狹小的地方。 他也跟我一樣，打消了猶豫不決的心清。 既然我們都已經知道名單藏在什麼地方，所以便約定各自採取行動，並暗中互相通氣。 我讓他與拉馬丁街心那個看門女人克萊夢斯取得聯繫。 那個女人對我忠心耿耿……」
「不過，她對普拉斯威爾可並不那麼靠得住。 我可以證明，她出賣了他。 」
「現在可能，但一開始不大可能，而且那陣子警察局搜查得非常頻繁。 就是在那個時候，至今約有1O個月了，吉爾貝又出現了。 母親對兒子的愛永遠都那麼強烈，何況吉爾貝是那麼招人喜愛！……您是了解他的。 他哭著擁抱了他的弟弟，我的小亞克……於是，我就原諒了他。 」
她垂下眼睛，輕聲地接著說道：
「願上帝寬恕我，我本應早該原諒他的！噢，如果時光能倒轉多好啊！我們當時怎麼那樣狠心地把他趕出了家門呢？我可憐的兒子，是我把他毀掉的啊！……」
接著，她又若有所思地說：
「如果他真的像我認為的那樣，終日只是吃喝玩樂，不務正業，那我還是會非常恨他的……可是，他雖面貌上變得讓人難以相認，然而從另一方面，怎麼說呢，他在精神方面卻發生了很大的變化。 是您的鼓勵，令他重新振作起來。 因此，雖然他的生活習性讓我厭惡……可不管怎麼說，他還是保持了某種美好的東西……表現出一種藏在內心深處的誠實……他性格豪爽，不知憂愁，終日……他同我談起您時，總是充滿了深深的敬重！」
她挑選著字眼，說話有些拘謹，她不願在羅平面前過分責備吉爾貝的行為，也不能對它加以讚揚。 
「後來呢？」羅平問道。 
「後來，我就能經常見到他了。 他偷偷跑來看我，有時我去找他。 我們一起在野外散步。 慢慢地，我把家裡發生的事情都告訴他了。 他聽后咬牙發誓要為父親報仇，還要為他自己所受的德珀勒克之害報仇，並且定要把那個水晶瓶塞偷到手。 他首先就想到了您，找您商量，關於這個問題，我可以發誓，他是始終如一的。 」
「那就應該……」羅平說。 
「是的，我很清楚……我當時也是這麼打算的。 然而可惜的是，我那可憐的吉爾貝，他性格太軟弱，您知道，受了一個夥伴的影響。 」
「是沃什勒，對嗎？」
「對，是沃什勒。 這個人心地陰暗，好嫉妒，又野心勃勃，對我兒子影響很大。 
吉爾貝不該向他吐露真情並徵求他的意見，事情壞在這上面。 沃什勒首先說服了他，後來又說服了我，讓我們相信這件事最好由我們自己來干。 關於整個事件，他作了籌劃，得到領導權。 最後親自布置了對昂吉安的行動，但又讓您指揮對瑪麗一特列斯別墅的盜竊行動。 由於僕人勒阿內爾的警惕性極高，普拉斯威爾及其手下的一伙人過去未能對這座別墅作深入的搜查。 這次行動搞得十分糟糕，他們本該依靠您的豐富經驗，或乾脆不讓您參加，隊免造成這種種不幸的誤會或產生意見不一的情形。 
可是，有什麼辦法呢？沃什勒操縱了我們。 我答應了同德珀勒克在劇院見面。 在此期間，昂吉安事件開始進行。 等我午夜返回家中，才知道事情弄到了如此可怕的結局：勒阿內爾被殺害，我兒子被捕。 我馬上意識到後果將極其糟糕：德珀勒克那可怕的預言即將變成事實，吉爾貝將面臨審訊和判決。 而一切都是由於我的過錯造成的。 正是我，吉爾貝的母親，親手把兒子推向火坑，任憑誰都不能把他從裡面拉出來了。 」
克拉瑞絲痛苦地絞著雙手，身子顫抖不已。 這是一個為兒子命運擔憂的慈母的痛苦，世上有哪一種痛苦能同它相比呢？羅平心中的同情感油然而生。 他鼓勵道：
「別擔心，我會同你一起去拯救他，但我還必須先把這件事再弄清楚一些。 所以，請您把話說完……您那天夜裡究竟是從哪兒知道昂吉安事件的結果呢？」
她抑制住自己的悲傷，回答道：
「就是通過您的兩個夥伴知道的，確切地說是沃什勒的兩個夥伴。 他倆對他言聽計從，是他專門挑選來划船的。 」
「就是這會兒守在外面的那兩個人，格羅內爾和勒巴努？」
「不錯。 當您衝出別墅，擺脫了警察局長的追捕，離開湖岸，向汽車走去時，曾向他們透露了一點當時發生的事情。 他們聽后慌了手腳，緊忙跑到我家，將可怕的消息告訴了我。 吉爾貝被抓走了！噢！那一夜是多麼難熬啊！我可怎麼辦呢？去找您嗎？我應該去找您，去求得您的幫助。 可我到哪兒去找您呢？直到那個節骨眼，被形勢所迫，格羅內爾和勒巴努才下決心向我道出那個沃什勒所扮演的角色，以及他的野心和醞釀已久的陰謀……」
「想把我甩掉，對嗎？」羅平嘲諷地問。 
「是的，他知道吉爾貝是您絕對信任的人，因此就暗中監視著吉爾貝，並由此了解到您的所有住處。 過不了幾天，一旦將那水晶瓶塞弄到手，他就將成為27人名單的主人，成為德珀勒克至高無上權力的繼承人。 到那時他們就要將您出賣給警察局，而又不使您的組織受到任何連累。 」
「這個惡棍！」羅平不禁罵道，「……憑他這種無能鼠輩！」
他又接著問道：
「這麼說，那些門板……」

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《水晶瓶塞》