朗讀皇帝的鼻煙壺第皇帝的鼻煙壺

"我從沒想到會聽你說這樣的話。
"
"這樣的話！來點行動如何？"
"嗯，什麼行動？"托比問道。
"這麼說，你能'原諒並忘記'我的所作所為，是不是？我應該完全相信你能做到，你……你這個偽善的歐萊亞·希普！（譯註，UriahHeep，狄更斯小說《大衛·科波菲爾》中的一個小人物，后成為虛偽小人的代名詞）你的理想呢？你還是那個有著純潔高尚信條的單純的年輕人嗎？"
托比已經不僅僅是煩躁不安了；他因為驚訝而激動萬分。
他像他母親那樣，用近視眼的方式眯著眼睛看她。
"但那完全是兩碼事，"他辯解道，語調驚詫，像是在跟個小孩解釋某件顯而易見的事情。
"哦是嗎？"
"是的，就是！"
"如何不同？"
托比艱難地想著措辭，像是被要求用十二個單音節詞闡述星際系統，或者宇宙的結構似的。
"我親愛的伊娃！男人有時候會有……嗯，衝動。
"
"那麼你認為一個女人就不會有衝動了？"
"啊？"托比介面道，"這麼說，你承認了？"
"承認什麼？"
"終於承認，你跟阿特伍德這個惡棍有一腿了。
"
"我從未說過這樣的話！我是說一個女人……"
"哦，不，"托比搖著頭說，彷彿對上帝有著不可告人的秘密。
"一個正派女人不會的。
這就是我說的區別。
如果她有衝動，她就不是個好女人；她就不值得被理想化了。
這就是為什麼我為你感到如此驚訝，伊娃。
"你介意我說得更明白些嗎，伊娃？我決不會傷害你。
你知道的。
但我，老實說，沒法兒不說出我的心裡話。
今晚我好像是用一種新的眼光看你。
對我來說……"
伊娃沒有打斷他。
她超然度外地看著他站在離壁爐火那麼近的地方；他灰色西服小腿肚后的布料，已經被爐火烤焦並冒煙；再過一兩秒鐘，假如他換個姿勢，那地方就會狠狠地燙他一下。
然而這一點並未叫她感到不安。
話還是被普呂小姐給打斷了，她匆匆敲了下門，就飛也似地進來，急奔向桌子，著急地表示歉意。
"我——我的棉線，"她解釋道，"我得再找一個線團。
"普呂小姐開始在針線籃里亂翻，托比被腿肚子上燒焦的布燙得疼痛不已，蹦了起來。
伊娃心花怒放地看著他。
"親愛的托比，"普呂小姐繼續道，"還有女士。
我能不能請求你們不要叫喊得那麼厲害？我們在這兒的名聲不錯，這樣會打擾鄰居們的。
"
"我們叫喊了嗎？"
"你們大喊又大叫。
我聽不懂，因為我不懂英語。
但這看上去不好。
"她找出一團紅色的棉線，舉起來對著燈看。
"我希望，關於補償——這件事你們沒有什麼分歧吧？"
"不，"伊娃說，"我們有。
"
"女士？"
"我不想從你手中把你愛人買走，"伊娃說。
如此一來，托比完全暴露了。
公平地說，托比跟伊娃本人一樣，對這方面同樣地惱火。
"但我可以給你報個價，"老喬·奈爾的女兒繼續道，"如果你說服你姐姐伊維特，讓她承認在莫里斯·勞斯爵士被害的那天晚上，她把我關在我房子的外頭，那麼我就會給你雙倍的補償。
"
普呂的臉色變得有些蒼白，塗著粉色唇膏的嘴唇和濃黑睫毛的眼睛顯得特別醒目。
"我不知道我姐姐幹了什麼！"
"你不知道，比方說，她想要讓我被捕？或許是希望那樣的話，勞斯先生就會娶你？"
"女士！"普呂喊道。
（伊娃想，顯然，她並不知道。
）
"別去擔心什麼逮捕的事，"托比大聲吼道，"他們是在唬人，並不是真的想要這麼做。
"
"哦，他們不是真的想要這麼做么？他們有半打的人，到我房子里，要把我帶進監獄。
我跑到屋外，來到這兒，才躲開他們。
"
托比使勁兒扯著自己的衣領。
儘管伊娃是用英語說的，萬分害怕的普呂無疑抓住了談話的要點。
她查看另一團棉線，然後把它扔到桌上。
"警察要來這兒？"
"那也不會叫我驚訝，"伊娃回應道。
普呂顫抖著手指，在針線籃里翻來尋去，把裡面所有東西都找了出來，不停地一件件查看，然後一股腦地全倒在了桌上。
棉線團更多了。
一板別針。
一把剪刀。
還有一個風格詭異的鞋拔，一把捲尺，以及一個帶箍的髮網。
"你姐姐，"伊娃說，"腦子裡有個固執的念頭。
我原本根本想不到是你。
"
"謝謝，女士！"
"但這沒用。
根本就不奏效。
勞斯先生沒打算娶你，他肯定親口跟你說過了。
另外，我現在的處境相當危險，你姐姐可以幫我澄清。
"
"我不懂你在說什麼。
伊維特覺得我傻乎乎，她什麼也不告訴我！"
"得了！"伊娃拚命想說服她相信，"你姐姐對那晚發生的事，肯定知道得很清楚。
她可以跟他們說，阿特伍德先生整個時間都在我的房間里。
就算他們不相信阿特伍德，也會相信她的。
要是她想讓我被捕，只是因為她為了你的這個偏執念頭的話，那無疑……"
伊娃控制住自己的情緒，由於激動，她從椅子上站了起來。
普呂差不多把針線籃里的東西掏空了。
她使性子無所謂地丟出來的別針和線團里，有了新發現，可能是一件廉價的假首飾，也可能不是。
一條古舊式樣的細金屬絞絲項鏈，上面交替穿著兩種小顆粒寶石，一種是方形的，像水晶，另一種則藍光閃爍。
項鏈在普呂丟下的地方像蛇一樣地卷著，燈光不懷好意地照在上面，令寶石發出了璀璨的光芒。
"你是，"伊娃說，"在哪兒找到那條項鏈的？"

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《皇帝的鼻煙壺》