朗讀綠膠囊之謎第綠膠囊之謎

此時，照相用燈泡在發出強烈光芒后，突然熄滅。 這使大家吃了一驚，角落裡的綠罩子燈相形之下顯得昏暗。 但威斯特醫生已立起身來；他是個戴著夾鼻眼鏡的老人，看來相當疲倦。 
「你要我告訴你什麼？」他問克羅少校。 
「嗯，是什麼毒物殺了他？」
「是氰酸或氰化物的一種。 早上我會驗屍，並通知你結果。 」
「氰化物的一種？喬·切斯尼說那是氰化物。 」
威斯特醫生解釋：「你們可能想成氰化鉀。 那是得自氰酸的氫鹽群的一種。 但我同意那是最常見的。 」
「讓我承認我的無知，」克羅少校說，「我在別的案子研究過番木鱉礆，但我不是專家。 嗯，假設有人用氰酸或氰化物殺了切斯尼，這東西從哪裡來？要如何取得它？」
「我記了一些筆記，」醫生不疾不徐地在口袋裡摸索著，他滿意地說，「氫氰酸中毒不多見，知道嗎，這很少見。 我在處理比利·歐文斯案時作了一些筆記，我不妨把它說出來。 」
他繼續以優雅的態度說：「外行人很難得到氰酸。 另一方面，優良的化學家都能輕易地從無毒物質調製氰酸。 我指的是不列入毒物目錄的。 它的鹽類、氰化鉀用途廣泛，你們可能知道，它可用於攝影，有時也用作果樹的殺蟲劑。 」
「果樹！」克羅少校喃喃低語。 
「它還用於電鍍，用於killing-bottles——」
「什麼是killing-bottles？」
「昆蟲學，」醫生說，「捕蝴蝶。 無痛的killing-bottles含有百分之五氰化鉀，可以向動物標本剝製師購買。 但購買者必須在毒物購置簿上簽名。 」
艾略特插嘴說：「我能問個問題嗎，醫生？在桃核里有氰酸，對嗎？」
「是的，沒錯。 」威斯特醫生抹著前額。 
「經由壓榨、煮熟桃核可以獲得氰酸嗎？」
「有人曾問過我這問題，」威斯特醫生依然用力抹著前額說，「答案是可以。 但我估計，要從桃核製造致命服用量，需要大約五千六百顆桃的果仁。 這似乎不可行。 」
波斯崔克督察長在躊躇后沉重地說：「那毒來自某處！」
「確實是。 這次你得要找出它的來源，」警察局長說，「我們沒找出番木鱉礆的由來，但我們就算翻遍全英國的毒物書籍也一定要找出氰化物的由來。 那是你的工作，督察長。 順便問一下，醫生，你曉得大顆綠膠囊嗎？那種篦麻油膠囊？」
「怎麼樣？」
「假定要放氰化物到那膠囊里，要如何放？用皮下注射器嗎？」
威斯特醫生沉思：「是的，那是可行的。 除非放入太多，否則凝膠和油會緊緊包含氰化物。 膠囊也能隱藏氣味。 十分之九喱的無水氰酸能致命。 氰化鉀藥物較弱，但兩三哩氰化鉀藥物能致命。 」
「發作致命需多久時間？」
「我不知道服用量，」威斯特醫生抱歉地說，「我認為癥候通常在十秒內產生。 不過，在這案子里，凝膠必須融化，而篦麻油會阻礙毒的吸收。 我認為，明顯的癥候產生大概需兩分鐘時間；至於其餘的事情，就要視服用量而定。 衰竭很快就來，但死亡可能在三分鐘內發生，也可能在半小時后發生。 」
「嗯，這和我們知道的相符。 」克羅少校作了個激昂的手勢，「無論如何，巡官，我建議你迴音樂室和那伙人再談一談。 」他惡毒地朝關著的雙扇門點頭，「了解他們是否確定他們看到的真的是篦麻油膠囊，可能又是玩弄戲法也說不定。 查清楚，把這一切戲法都查清，我們才知道我們進展到哪裡。 」
高興有機會獨自工作的艾略特走進音樂室，拉緊背後的門。 一二雙眼睛盯著他。 
「我今晚不會耽誤你們太久，」他愉快地告訴他們，「但如果你們不介意回答其餘的問題——」
英格拉姆教授凝視他：「等一等，」他說，「你能先回答一個問題嗎，巡官？你發現巧克力盒真的以我說的方式被掉包了嗎？」
艾略特猶豫：「是的，先生，我不介意告訴你它是被掉包。 」
「啊！」英格拉姆教授滿意地說。 他靠背地坐著，瑪喬莉和喬治·哈丁則困惑地望著他，「我希望你發現巧克力盒被掉包。 這樣我們就離破案不遠了。 」
瑪喬莉想說話，但艾略特不給她機會。 
「以下是切斯尼先生的第八個問題，關於戴著大禮帽的人。 他讓我吞下什麼？我花了多少時間吞下它？你們都同意它是顆蓖麻油膠囊嗎？」
「我決不會錯，」瑪喬莉回答，「他吞下膠囊花了兩三秒鐘。 」
「它看來確實像篦麻油膠囊，」英格拉姆教授謹慎地說，「他好不容易才吞下它。 」
「我對膠囊一無所知。 」哈丁臉色蒼白，不安而懷疑，這使艾略特覺得奇怪，「我會說那是顆葡萄，一顆綠葡萄，我還奇怪他為何沒噎著。 但如果你們兩位都認為那是篦麻油膠囊，好吧，我同意。 」
艾略特轉移話題：「這問題我們待會兒再談。 現在問一個非常重要的問題：他在房間里待了多久？」他說話的表情實在嚴肅，而英格拉姆臉上的挖苦神情則愈來愈明顯，這讓瑪喬莉猶豫不決。 
「這裡面有陷阱嗎？」她問道，「你指的是在他從落地窗進入到他走出去之間有多長時問？不很久。 兩分鐘吧，我想。 」
「兩分三十秒。 」哈丁說。 
英格拉姆教授說：「他在房間待了三十秒。 人們總是一再地高估時間，這讓人覺得厭煩。 事實上，Nemo沒冒什麼險。 你們幾乎沒機會端詳他，儘管你們認為你們已端詳。 巡官，如果你願意，我將給你表演的整個時間表，包括切斯尼的一舉一動。 好嗎？」
在艾略特的首肯下，英格拉姆教授閉上眼睛。

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《綠膠囊之謎》